Когда приходит шторм

– Будь здесь мой муж, я говорила бы по-другому. Вот только я его уже пару лет как не видела. Может, он где-то прячется? – Она тычет пальцем в отцовскую грудь, а сама медленно отступает, сдвигая меня в сторону спальни.

Отец, пошатываясь, угрожающе надвигается на нас.

– Ты что себе позволяешь, ты…

– Может, продолжишь смотреть телевизор, пока я буду готовить? – торопливо перебивает его мама. – Как раз новости начались.

Его глаза сужаются до щелочек. Он сжимает кулаки. Мамины пальцы еще сильнее впиваются в мои плечи. Дрожа, она медленно толкает меня назад.

В моем животе зарождается страх, подобный ледяной глыбе; она становится все тяжелее. Ужас ползет вверх, подступает к горлу, вот-вот перекроет доступ воздуха.

– Я делаю что хочу и когда хочу, – рявкает отец. – А ты меня уже достала!

Внезапно он размахивается и толкает маму так сильно, что она опрокидывается назад и увлекает меня за собой. Я ударяюсь о комод; жгучая боль пронизывает плечо.

– Марли! – вскрикивает мама и загораживает меня, испепеляя отца взглядом. – Оставь нас в покое, ты… ты!..

Отец делает несколько шагов вперед и набрасывается на маму. Хватает за воротник пальто и притягивает к себе.

– Не смей меня оскорблять в моем собственном доме, – рычит он. Негромко и потому еще более угрожающе. Я знаю, что последует дальше. Я переживала это много раз.

– Ублюдок, – цедит мама сквозь зубы и брезгливо отворачивается. Затем шепчет мне: – Беги, Марли!

Отец заносит кулак.

– Нет! – кричу я и, несмотря на боль в плече, хочу подпрыгнуть, оторвать его от мамы. Однако спотыкаюсь и снова падаю.

На миг в глазах темнеет, но я справляюсь. Мама важнее боли. Мама для меня – всё. Я подползаю к отцу, пытаюсь схватить за ногу, чтобы отвлечь. Он с силой ударяет маму по лицу; она вскрикивает и пятится назад.

К глазам подступают слезы. Я отчаянно стараюсь не потерять сознание, не сдаться на волю успокаивающей тьмы. Отец еще раз бьет маму по лицу. Звук удара ужасен; мне и в худших кошмарах такое не приснилось бы.

– Ублюдок, ублюдок, – снова всхлипывает мама и оседает на пол.

Отец вроде бы угомонился. Я подползаю к маме так быстро, как могу. Прижимаюсь к ней. По маминым щекам беззвучно катятся слезы. Один глаз заплыл, нижняя губа рассечена. Я кладу голову маме на грудь, и она прикрывает меня руками.

Отец смотрит на нас пустым взглядом – словно видит двух совершенно незнакомых людей или сцену из фильма. Затем шаркающей походкой удаляется из комнаты.