Когда приходит шторм

Он молча кивнул мне, и они оба исчезли за дверью. Я упала на стул, с трудом переводя дыхание, и провела рукой по лицу. Да что происходит? Что Джек сотворил со мной? Так и просидела без движения, невидящим взглядом уставясь в экран компьютера, пока Джек и Реджи не вышли из процедурной.

Я озабоченно перегнулась через стойку, чтобы бросить взгляд на непоседливого пса.

– Все хорошо?

– Да. В лучшем виде, – улыбнулся Джек. Затем неожиданно шагнул вперед и мимоходом поцеловал в щеку.

Я оцепенела.

Джек запечатлел на моей щеке поцелуй – сладкий и мимолетный; коснулся теплым дыханием, от которого по затылку пробежали приятные мурашки. Один взмах ресниц – и этот миг остался позади. А Джек уже стоял у двери.

– Увидимся в субботу, – крикнул он на прощание и обернулся еще раз. – Заеду за тобой в одиннадцать. В полдень на острове состоится пикник.

От смущения я только и смогла, что кивнуть. Однако ответила ему широкой улыбкой.

Едва Джек скрылся за дверью, моя рука непроизвольно потянулась к тому месту, где его губы коснулись щеки. Казалось, кожа горела, и жар стремительно распространялся по всему телу. Я представила, как в субботу мы с Джеком постелим что-нибудь на землю и будем лежать на солнце. Как ветер начнет играть в моих волосах, а Джек положит мне в рот ягоды земляники. Сердце подпрыгнуло от радости.

Земляника? Я в своем уме?

Медленно опустилась на стул. Да уж, извращенная у меня фантазия. Однако улыбка так и не покинула лицо.

Предвкушение субботы не оставляло меня весь день. Я прикидывала, что надену, а самое главное – какие выберу кроссовки. Разыгрывала в уме бесчисленные сценарии. На какие темы мы будем разговаривать, как постепенно познакомимся друг с другом еще ближе… Наш первый поцелуй.

Фиона, которая появилась почти сразу после ухода Джека, не могла не заметить мою рассеянность, однако расспрашивать не стала. День пролетел незаметно. Я словно парила в облаках. Общалась с посетителями особенно приветливо и даже ассистировала в несложных случаях.

Когда миссис Кроуфорд и Принцесса Пуррфект, совершая ежедневный променад, заглянули в клинику, моя любимая пациентка получила сразу две порции лакомства.

– Ох уж эта жара, – пожаловалась миссис Кроуфорд. – Сегодня у нас обеих наблюдается трепетание предсердий!

Весело насвистывая, я принесла ей стакан воды и терпеливо выслушала перечень потенциальных диагнозов, которые могли вызвать данный симптом.

В этот день ничто не могло испортить мне настроение. Решение остаться еще на некоторое время в Сент-Эндрюсе с каждым новым часом казалось все разумнее. Меня хорошо приняли здесь. Я чувствовала себя прекрасно. Нет, более того – я была счастлива! Почему бы этим не насладиться?

Рабочий день закончился. Фиона попрощалась и ушла. Я выключила компьютер, навела порядок на столе. Затем потянулась за курткой и рассеянно сунула руку в карман, где лежал телефон, вспомнив, что за весь день ни разу на него не взглянула. Слишком занята была.

– Приятного вечера, Сью! – крикнула я через плечо и толчком распахнула дверь.

– Тебе тоже, Марли! – донеслось из процедурного кабинета.

Я вышла на веранду. Закатное солнце било в лицо; я прикрыла глаза ладонью и посмотрела на экран, хотя никаких звонков и сообщений не ожидала.

И едва не выронила смартфон, словно обжегшись об него.

Три пропущенных вызова. Все от одного и того же абонента.

На экране блокировки высветился номер, который я надеялась никогда больше не увидеть. Десять цифр, выбивших у меня почву из-под ног.

Вначале код Торонто. Далее почти угрожающая последовательность цифр.

Цифры злобно пялились на меня, глумясь и куражась. Мой мир, только что пронизанный солнцем, в один миг провалился в глубочайшую черную яму.

20. Марли

Этот номер я не перепутаю ни с одним другим. Никогда не сохраняла его в памяти телефона, чтобы избежать соблазна. Потому что верила – с этой страницей жизни покончено. Однако номер высветился; он ломился ко мне, как незваный гость. Меня словно ударили под дых, и легкие перестали работать. Я поперхнулась и задышала рывками, учащенно и поверхностно. Телефон чуть не выпал из внезапно покрывшихся потом ладоней. Поспешно запихнула его в карман и попыталась сосредоточиться на дыхании.

На память пришли слова психотерапевта, к которому водила меня бабушка, когда панические атаки участились. Вдох, выдох. Вдох, выдох. Ты справишься. У тебя все под контролем. С тобой ничего не случится. Я ничего больше не вынесла из бесед с этим чужим человеком, кроме одного: продолжай дышать! Единственное, что я могла делать в подобных ситуациях. Единственное, что удерживало меня в состоянии «здесь и сейчас», что заземляло меня и позволяло сохранить рассудок. Что не давало тьме поглотить меня.