Когда пришла чума

Между развалин, выбравшись из горелого сада, стояли люди, и Вагрин их сразу узнал – Светлана и сёстры. Девочки Ани нигде не видать. Попутчицы застыли на месте, а неподалеку – три человека в защитных костюмах.

«Что же теперь будет?» – подумал Вагрин, хотя уже знал, как поступят чистильщики с заражёнными.

К Светлане и девочкам приблизился один из бойцов. Резким движением он сорвал с девушки одежду и отступил, обернулся к своим товарищам. Загремели выстрелы. Чистильщики били в упор, и Вагрин крепко стиснул зубы, а потом прошептал:

– Падлы…

Тела девушки и её сестер остались лежать на покрытой пеплом дороге, а чистильщики быстрым шагом направились к реке. Вагрин опустил бинокль, отступил в лес и сел на пенёк. Степан замер рядом и спросил:

– Они мертвы?

– Да. – Андрей Иванович достал фляжку и сделал солидный глоток.

– Одного не пойму… – Степан посмотрел на него.

– Чего?

– Ты сказал на чистильщиков – падлы. Но ведь ты такой же.

– Это ты мне родственников решил припомнить?

– Решил.

– А зря. Не было у меня иного выхода, вот и выстрелил.

– Мог бы их ранить.

– Дистанция приличная, а времени в обрез, и всё происходило слишком быстро. А что с чистильщиками меня сравниваешь, то зря. Если есть возможность не проливать кровь, я никого не убиваю. А они действовали по инструкции и приказу. Могли оставить Светку и девчонок в покое? Могли. Но всё равно их убили. Теперь разницу видишь?

Степан не ответил, молча опустил голову и задумался.

Спустя четверть часа чистильщики, погрузившись на речные судёнышки, отвалили от берега и направились в сторону Ухты. Идти в Аким смысла не было, и, проводив буксир и катера взглядом, Андрей Иванович собрался вернуться на просеку.

– Пойдём, – бросил он Степану.

Но парень остался на месте и отозвался:

– Нет.

– Почему?

– Не могу на тебя спокойно смотреть.

– И куда пойдёшь?

– Здесь останусь. Сам буду жить. Может, земляков найду.

– Есть укромные места? Надеешься, что не всех перебили?

– Надеюсь.

– Как знаешь. Дорога дальше есть?

– На север? – уточнил Степан.

– Да.

– Есть.

– И куда она нас приведёт?

– В Порожск.

– Ещё один посёлок?

– Ага. Только через Аким не проедете. Надо назад вернуться, и поворот будет.

– А дальше что?

– За Порожском посёлок Винла, а дальше Поромес и Кедвавом. Потом дороги нет. Река Кедва на пути.

Андрей Иванович отстегнул от пояса длинный нож и бросил его к ногам Степана:

– Это тебе. Прощальный подарок. Один микроавтобус мы оставим и там же ствол бросим, тебе пригодится. Нам три машины не потянуть. Так что, если понадобится, забирай. И ещё… К палатке не приближайся… Зараза долго живёт…

Парень еле заметно кивнул и подтянул ножны к себе, а Вага повернулся к нему спиной, углубился в чащу и через сорок минут был на месте.

28

Пока я ждал возвращения разведчиков, попытался послушать радио и, о чудо, поймал три канала.

Один вещал из Ухты, и суровый мужской голос зачитывал воззвание какого-то Комитета спасения, который взял власть в городе. И общий посыл был ясен сразу: в город никого не пускают, а все заражённые будут уничтожаться сразу. Примерно то же самое я уже слышал в Великом Устюге и ничуть этому не удивился. Думал, будет какая-то конкретика, но её не было. Диктор бубнил хорошо заученную речь, или она шла в записи. Так что ничего нового. Кроме одного – Комитет спасения объявил вне закона дезертиров из отряда некоего полковника Кораблёва, и все, кто им помогает, считаются врагами. Но подробностей не было. Кто этот Кораблёв? Почему он и его солдаты дезертировали? В каком направлении? Ответов нет.

Второй канал был серьёзней и называл себя правительственным. Надо же, где-то ещё есть правительство, которое, как выясняется, не забыло о своих гражданах и проявляло заботу. А в чём это выражалось? В стандартных инструкциях, как вести себя при встрече с больными, которые передавались по всем СМИ с первого дня официального признания эпидемии. А также в призывах сотрудничать с органами правопорядка и ждать спасительную вакцину, которая вот-вот появится. Главное – не отчаиваться.

Верил ли в это хоть кто-нибудь? Сомневаюсь. Правительству и раньше доверия особого не было, несмотря на зомбоящики. А теперь-то уж чего? Как начали твердить о вакцине, так и не остановятся. А чума тем временем победно шагает по планете, и страна под её напором разваливается. Хотя, наверное, правильней будет сказать, что она уже развалилась. Как это ни печально. И остаётся надеяться только на то, что люди всё равно выживут.

В общем, второй канал не порадовал. Зато третий заинтересовал. Откуда вещала радиостанция, непонятно. Однако это был частный новостной канал. Какими-то путями неизвестный человек, который называл свою передачу «Голосом правды», продолжал получать информацию и выдавал её в эфир. Понятно, что проверить её достоверность невозможно. Но, судя по всему, крупицы истины в ней были.

Ну и что же я узнал?