Когда пророчества сбываются (СИ)

Услышав такое, толпа загудела. Никто не был готов к настолько плохим новостям. Если одиночный поход темных тварей, выбравшихся из своего логова, еще можно было надеяться отразить объединенными силами оленеводов и деревенских, то как противостоять, если началась самая настоящая война? Все понимали, что тогда потребуется сильное обученное и хорошо вооруженное войско. А где его взять? В этой части Сибири никакого войска не располагалось. Лишь небольшие деревеньки, вроде самой Дружковки, разбросанные на немаленьком расстоянии друг от друга. В мирное время это давало жителям свободу вести собственное хозяйство без всяких помех соседям, но вот защищаться от большого неприятельского войска маленькие деревеньки приспособлены не были. Да и основывать стали подобные поселения в этих краях не так давно, лет триста назад, когда междоусобные войны уже утихли, тьма затаилась, получив отпор, и жизнь в Сибири сделалась относительно мирной. Но, если началась новая война, как говорила Алевтина, то дела деревенских плохи. Оборонительный частокол хорошо помогал сдерживать одиночных злых тварей, желавших полакомиться чем-нибудь в деревне. Но, против серьезного неприятельского войска он был почти бесполезен. И это понимали даже пареньки, вроде Пети Илларионова.

— Но, почему же они, эти гнобы или кто там еще, решили воевать? — недоуменно спросил Петя у своего отца.

— Просто потому, что они и есть сама тьма. По одной этой причине пошли войной, я так понимаю. Они кровожадны по своей природе. Но, конечно, не обошлось без злой силы, которая вооружила и направила их, — проговорил Еремей Илларионов. Достав из ножен обе свои острые сабли, чуть загнутые на концах, он время от времени потрясал ими в воздухе в знак решимости воевать, как делали в этот момент и многие другие мужчины, руководствуясь старым воинским обычаем салютовать оружием друг другу перед боем.

Но, враги, наверное, двигались медленно, раз пока что на них никто не нападал. И слово взял староста Елисей Голованов. Стрела, пущенная тем оленеводом, который бесславно погиб от удара молнии, по-прежнему торчала в локте от головы старика, воткнувшись в стойку верхней площадки сторожевой вышки, как напоминание о том, что еще совсем немного времени назад оленеводы собирались брать деревню штурмом. Теперь же, убедившись в волшебной силе сестры Возмездия и внимательно выслушав то, что она сказала, кочевники притихли, признав власть этой женщины над собой и ожидая решений.

Они даже не роптали из-за того, что одного из молодых парней их племени убило молнией. Понимали, что он совершил очень опасный поступок. Ведь, убей парень старосту Дружковки, и толпа вооруженных деревенских мужиков, которых было не меньше, чем полтысячи, смела бы оленеводов, воинов у которых в строю, после сражения с тварями тьмы и бегства от них, оставалось не больше трех сотен. Да и вооружены боевые отряды кочевников были лишь легкими луками, да деревянными копьями. В то время, как у деревенских имелись настоящие сабли, мощные большие луки с длинными тяжелыми стрелами, острые копья на железных древках, круглые щиты, да кольчуги и шлемы у многих. Трудно было бы оленеводам противостоять такому ополчению.

Амбиции, конечно, у некоторых из погонщиков оленей взыграли поначалу, но здравый смысл все-таки взял верх. Ведь сибирские оленеводы никогда не были глупыми людьми, как любили рассказывать про них жители более теплых мест. Вот ведь попробуй, выживи лютой зимой, длящейся большую часть года, когда ничего не растет на мерзлой земле, а кругом только снег, лед да холодный ветер! Чтобы в таких условиях не только оставаться в живых самому, а успешно создавать семьи и растить детей, нужно быть не только ловким и смелым, но еще и умным человеком, способным к постоянному наблюдению и сопоставлению малейших деталей погоды и поведения животных. Ведь без этих умений и успешно охотиться на северных зверей не получится. Потому, когда деревенский староста начал говорить, оленеводы уже смирились с тем, что решать будут не они, а другая сторона. Голос старика еще сохранил достаточную силу для того, чтобы его хорошо слышали по обе стороны от засечного частокола.

— Вы все видите, что знамя Возмездия снова поднято, как в старые времена. А это означает, что каждому из вас придется прямо сейчас сделать выбор со Светом ли он, или с Тьмой? Ибо обе великие силы снова начали сражение на земле, что следует из слов матушки Алевтины. Так с кем вы? — прогудел Елисей Голованов с площадки сторожевой вышки.

И деревенские ответили ему дружно боевым кличем старых времен:

— За Свет Господа!

А потом и оленеводы подхватили этот клич, потрясая в воздухе своими короткими копьями и маленькими луками.

Старик продолжал: