Когда распахиваются крылья

— Твоя свободная воля. Твой свободный выбор, который ты сделаешь, зная, что за него ты понесёшь ответственность — не только лично, но и через других, близких тебе людей, — именно твой выбор может смять этот снежный ком, каким бы огромным он не был. Он, со всеми своими многовековыми наслоениями, — ничто перед одним тобой, осознающим свою свободу. Ты всегда можешь подать руку помощи Тёмке — не потому, что так надо и так тебя учили в школе, а потому что это твой выбор — увидеть в нём человека, которому нужна помощь. Или принять другое решение — и продолжать замечать на Тёмке только ярлык. Понимаешь теперь? Ты, и только ты всесилен в этом мире. Ты, а не я. Каждый из вас. Ты можешь разбить ком всего лишь одним своим словом. А можешь добавить к нему пару своих снежков, и он покатится дальше. Решать только тебе.

Я молча шёл рядом с Гошей, переваривая услышанное. Значит, вот как это все работает?

— Поэтому ты не можешь помочь Женьке и Тёмке? — тихо спросил я. — Потому что это не твоя история? Потому что эта история… моя?

Гоша опять улыбнулся — совсем не так, как раньше, с высоты своего божественного величия, а легко и светло — как добродушный парень, на года три-четыре старше меня.

— Да. Потому что эта история — твоя. Я рад, что ты понял.

— Ты ради этого и показался мне тогда, у черёмухи? Чтобы я понял?

— Как там у вас говорится? Пути Господни неисповедимы? Возможно, все, что ты увидел за эти три дня, помогут тебе принять эту жизнь и этот мир.

Я опять промолчал. Я вспомнил Тёмку, который, склонившись в три погибели, ржал как конь, когда я стоял перед ним с ног до головы в вонючей зелёной ряске. Вспомнил, как смеялся я, когда кусочек котлеты приземлился на Тёмкину белобрысую макушку, а по белоснежной рубашке неестественно яркими оранжевыми разводами растёкся соус. Наверное, за эту рубашку Тёмке тоже попало — не зря он так боялся идти домой, после школы, что дошёл до нашей черёмухи. Вспомнил красное, пышущее жаром лицо Женьки, к которому сегодня не приехала скорая — только потому что мне повезло больше, чем ему. Женька, наверное, все ещё спит. Я посмотрел туда, где за печально свесившимися ветками ивы должны были виднеется окна нашего дома. И вдруг увидел их — сквозь мелкий моросистый туман, обволакивающий всю деревню, мешающий разглядеть даже дорогу, сначала слабо, а потом все сильнее и сильнее засверкали лёгкие золотистые искорки — неровный дрожащий свет ночника на подоконнике в нашей с Женькой комнате. Я поднял взгляд на Гошу — в его глазах отражались те же искры. Он кивнул и, ни говоря ни слова, пропустил меня вперёд. Я, больше не раздумывая, зашагал в сторону своего дома.

Минут через двадцать мы с Гошей уже стояли около наших ворот. Я вопросительно посмотрел на Гошу.

— Нет, Вася, я не зайду, — ответил Гоша на мой мысленный вопрос. — Тебе сейчас нужно быть с братом.

— С Женькой все хорошо? — помедлив, спросил я.

— Ты же знаешь, — мягко ответил Гоша. — Я не могу тебе сказать. Зайди, и ты все увидишь сам.

— Я… Я боюсь.

— Я знаю. Но ты должен.

Я кивнул — теперь-то я действительно знал, что должен.

— Ладно, — с лёгким стеснением ответил я. — Слушай, Гоша… Я хотел сказать… Спасибо за то, что ты мне показал и объяснил. Теперь я начинаю тебя понимать.

— Не за что! — жизнерадостно улыбнулся Гоша. — Я рад, что ты со мной.

— Я ещё увижу тебя? — тихо спросил я.

— Кто знает? Может быть, увидишь. Ведь мне ещё надо сыграть пару песен с Сергеем и Женей, — Гоша задорно подмигнул. Вдруг сбоку раздался резкий шум, как будто что-то небольшое упало с крыши. Я от неожиданности подпрыгнул, оглянулся и с облегчением выдохнул. Ничего особенного, просто с крыши бани на забор приземлился неизвестно откуда взявшийся голубь. Тусклый свет единственного фонаря на улице золотом отразился в его глазах-бусинках.

— Ох, всего лишь голубь! А то я чуть было… — я повернулся к Гоше и осёкся: Гоши там уже не было, он как будто растворился в воздухе.

Ещё раз осмотревшись, я пожал плечами. Пробормотав про себя: «Спасибо!» — я осторожно открыл ворота и вошёл во двор. Жулик сонно дёрнул ухом, но не пошевелился. Это хорошо, значит, никто не узнает, что я уходил.