Когда распускается горецвет

— Не нравится мне это! — капризно надула губы княжна. — Правильнее было бы приглашать участниц по родовым именам, и согласно их рангам, статусу и заслугам перед государством.

— Но что же поделать?.. — принцесса только пожала плечами и развела руками, мол, ничего уже не изменить.

— Так если бы просто подойти и вытянуть бумажки с номером!.. — добавила негатива в обсуждения Нюси. — А то ведь, что придумали! Решено, что девушки, участницы отбора, выстроятся в рядок и потом по сигналу должны будут пересечь тронный зал и достать табличку с цифрой из специальной коробки, которую поставят на трон. Кто первая прибежит, той достанется выступать в начале соревнования. А представьте, если это скачки, кто тогда окажется в выигрышном положении? Ясно, что те невесты, которые поскачут первыми.

— Это шутка? Как это… прибежит? Прямо сразу после торжественного открытия отбора устроят бег наперегонки? Немыслимо! — начала серьезно сердиться Пироженка, отчего ее пухлые щечки и наметившийся второй подбородок мелко-мелко затряслись. — Я — княжна! Мне не пристало… да еще в вечернем платье!

— С платьем-то проблем не должно быть… — напомнила Адала фрейлине об их задумке сотворить из юбки широкие брюки. — Но бежать!.. Я согласна, что кому-то очень захотелось поразвлечься за чужой счет!

— О, да! — понимающе покачала головой Нюси и еще украдкой обменялась с самозваной Лили заговорщицкими взглядами. — Если дорины окажутся не предупреждены, то может получиться вполне веселая история.

Бывшая служанка княжны не удержалась и хихикнула. Потом девушка опомнилась, прикрыла скорее рот ладошкой, а глаза опустила долу.

— Комичная, я бы сказала, — серьезно произнесла Адала.

— Это ужасно! — выдохнула Лаурель. — Я вот и предупреждена, а не смогу красиво пробежать. И раньше хотела отказаться, но теперь…

— А может, и не надо бежать? — поспешила не дать оформиться в голове Пироженки мысли досрочно покинуть отбор. — Боги с ней, с жеребьевкой? Пусть другие несутся к той коробке, а ваше сиятельство спокойно пройдет расстояние до постамента. Как бы кто ни выглядел, а вы уж точно грациозно прошествуете через зал, не реагируя на общий ажиотаж. Вот такая у меня идея!

Адала была собой довольна. Чем не выход из ситуации придумала? Но покосилась на двух особ, своих слушательниц, и стушевалась. Ах, она забыла, что теперь играла роль не слишком образованной девушки. Н-да, если сейчас княжна с Нюси отомрут и не сильно заподозрят театр, то на будущее следовало лучше подбирать слова… ясно, что самые простые.

— Кхм! — как бы закашлялась немного. — Я несколько классов при храме Светлой богини кончала, и нас там очень многому учила мать настоятельница…

— А мне нравится твое предложение, Лили! — наконец, произнесла княжна. — Подумаешь, мой номер окажется крайним… с конца. Зато смогу наблюдать за другими во время соревнований и учесть их ошибки, — Лаурель гордо вскинула голову и посмотрела на служанок с превосходством. — Как видите, мое образование, полученное от лучших и самых высокооплачиваемых учителей в королевстве, дает возможность мыслить логически получше некоторых. Да! Я приму участие в отборе. Однако, без спешки и конфузов. Всего-то и надо будет, что пройтись через зал. Это я могу. А что там с другими соревнованиями? Нюси? Ты разузнала что-нибудь?

— Никак нет. Не успела пока, — отмерла служанка. — Но я над этим работаю.

— Постарайся, милая. А уж я тебя не обижу. Поняла меня? Если все сладится, то вас обеих озолочу. И девушки, приступайте уже к перекраиванию юбки в брюки. Лили, ты объяснила Нюси задачу?

А бывшая горничная, как принцесса и предполагала, оказалась на редкость смекалистой девушкой. Пары слов было достаточно, чтобы Нюси поняла, что от нее требуется.

— О, да, шить я хорошо умею. Но вот кроить…

— А это моя задача, — ответила и тут же взялась за ножницы Адала. — Внимание! Начали!

Хруст, хруст — ткань резалась легко. Далее поводила пальцем, указывая, где надо наложить стежки, чтобы все вышло, как надо.

— Откуда ты это все знаешь? — тихонько спросила принцессу конопатая девица, поближе к ней придвинувшись. — Тоже в храмовой школе научили из юбок такие вот странные брюки шить?

— А вот это на что? — улыбнулась та ей по возможности беззаботнее и постучала пальчиком себя по лбу. — Я от природы смекалистая. Почти что, как и ты, Нюси… на свой лад, конечно.

— Понятно! — протянула она, одаривая Адалу ответной улыбкой. — Тогда точно подружимся. Ха! Еще, какими подружками-то станем, не разлей вода!..

И вот он, торжественный день настал. И начался с суеты. Хоть и обговорили заранее, какое платье выбрать, как уложить волосы в прическу, драгоценности и прочее, но паника накрыла, и особенно княжну. Не обошлось без нюхательных солей. И понятно, Пироженке предстояло состязаться, как ни как. А принцесса, почему вдруг ощутила дрожь в пальцах? Волновалась, что ее подопечная попадет впросак? Вполне такое возможно, но никак не сегодня: ей всего-то надо было пройти несколько десятков метров по наборному паркету тронного зала. Подумаешь! Это каждая сможет.