Когда распускается горецвет

По всей видимости, генерал отвел Пироженку к дальнему краю смотровой площадки: именно оттуда раздавались ее охи и ахи. Дорина восторгалась после каждого высказывания лорда Ноймена. Сначала принцесса слушала те возгласы спокойно, но потом начала морщиться, и ей даже захотелось, был момент, зажать уши ладонями. И вот кому она столько времени вдалбливала, что молчание — золото? Что же княжна творила? Уж если Адале слух резали одни и те же постоянно повторяющиеся короткие фразы, то что же говорить про мужчину?

— Нам с вами повезло, княжна, сегодня чистое небо, — слова генерала.

— Ах, полностью с вами согласна, — дорина говорила с придыханием.

— Кохос окрашен в багрянец. Знаете, о чем это говорит?

— Ох, не знаю, и догадаться мне не по силам.

— Военным и морякам приходится наблюдать за явлениями природы — они часто подсказывают погоду, к примеру.

— Ах, что вы говорите!

— Например, сейчас могу предположить, что завтра резкой смены погоды не предвидится.

— Ох, надо же!

И все в таком духе. Подобная беседа быстро стала Адалу утомлять. А еще она расслабилась и чуть не съехала со ступени вниз: очень уж стесанной та оказалась, и скользкой. Удержаться, в конце концов, удалось, но сотворила небольшой шум. Поругала себя за него мысленно и затаилась, прислушиваясь. Показалось, или разговор жениха с невестой на время стих?

— А сейчас посмотрите вон туда. Это восток. Знаете, с кем граничит Спартокс в той стороне? — слава богам, беседа продолжилась, но направление ее изменилось.

Никак Ноймен перешел к экзамену? И какие имела княжна знания по географии?

— ЭЭЭ!..

Похоже, что никакие. Пришлось принцессе нашептать Пироженке ответ, причем, подражая шуму поднявшегося легкого ветерка. Потом еще шелестеть и еще.

— А знаете, какое государство находится в той стороне?

А почему не уточнил направление? Как же было понять, о чем шла речь? Вот и пришлось высунуться. И сразу же встретилась с внимательным взглядом генерала.

— Бездна! — Адала дернулась и от этого покатилась вниз.

Как же больно она пересчитала несколько ступеней. А еще следовало сдержать вскрик. И не успела прийти в себя, задержавшись, наконец, на месте, как над головой послышались спешащие шаги. Тьма! Этот солдафон обладал отменным слухом, а она и забыла. И он ожидал ее выглядывания. Подстерег и теперь решил поймать. А вот это не собиралась допускать, потому, шипя от боли, поднялась с камня и помчалась вниз, задирая юбки, чтобы в спешке не наступить на подол.

— О! — раздалось сразу же сверху. — Знакомые лодыжки!

Кажется, генерал еще ускорился.

— Стой! Все равно догоню. Остановись, несчастная — загремишь же, убьешься!

Она действительно, был момент, чуть не свернула себе шею — нога подвернулась в самом конце лестницы и начала падать. Да, потеряла равновесие. И полетела бы вперед рыбкой, если бы не неожиданная преграда. Главный маг королевства оказался на пути, он и поймал в объятия летящую на него девицу.

— Что за дела? — разжал объятия и поставил Адалу на ноги. — Кого это я поймал?

Вот только девушка не собиралась ничего объяснять, а поднырнула под его вытянутую руку, любезно придерживающую ее в вертикальном положении, и помчалась дальше. А как было поступить иначе, если уже над самой головой слышала, как бежал за ней Северин?

— И где благодарность за спасение? А это кто еще на меня летит сверху? О!!! Друг Северин! Какая встреча!

— Не до тебя, Арчибальд. Пусти!

Адала не могла видеть мужчин, так как спешила убраться подальше от генерала, но поняла, что маг схватил теперь ее преследователя и не хотел от себя отпускать.

— С каких это пор ты, Северин, бегаешь за девушками? — веселился он при этом. — Наверстываешь перед скорой и неизбежной женитьбой?

— Что б тебя черти побрали, Арчебальд! — точно гневался на него лорд Ноймен. — За каким… ты попался мне на пути?

— Ха! Я тут по делу. Обход совершаю. Кстати, по твоей же просьбе бдительность усилил. А ты, вот значит, как время проводишь!.. Зажимаешь в укромных местах хорошеньких служанок?

— Служанка, значит? А кому прислуживает, не знаешь, случайно? Опознать сможешь?

— УУУ! Как тут все запущено! — по гулкому коридору раздался залихватский присвист мага. — Неужели, у вас там… — кивнул головой вверх, указывая на винтовую лестницу, — ничего не сладилось? И ты жаждешь реванша? Теряешь хватку, однако. Вот тебе и боевой генерал!

— Что происходит? Почему вы меня так неожиданно покинули, лорд Ноймен? — шелестя многочисленными пышными юбками к мужчинам, задыхаясь от спешки, спускалась княжна Лаурель.

— Ух ты! — опешил главный маг, но быстро пришел в себя. — Ничего себе, картина! — вздернул брови на лоб и опять присвистнул, но уже как-то иначе. — Да у тебя там была встреча не с одной даже девушкой!..

— Заткнись, Арчибальд! — зашипел на него Северин. — Быстро ответь: ту девицу в сером платье узнать сможешь?