Когда слышишь драконов

Он чувствовал запах крови, вероятнее всего, все эти шлепки, которые он слышал, были ударами птицы об стены пещеры.

-Тебе известно о подземном ходе, маг Меедак? – спросил ворон. Голос его звучал слишком громко для привычного к полной тишине слуха. Но вряд ли птица могла говорить тише.

- Подземный ход строили рабы, его провели до самой Земли Предков, сделав в двух местах Врата, урезающие расстояние. Я сам накладывал заклятие. Но не знаю, существуют ли они теперь. Не одно землетрясение переживали Восставшие Земли с той поры.

Он принялся открывать стоящие на столе пузырьки, каждый из которых подносил к носу, определяя по запаху нужные ингредиенты. Птица нуждалась в помощи, а ещё больше темноликий мальчик и его сестра. Хорошо, что память, ставшая за сотню с лишним лет худым решетом, утратив многие события и подробности, сохранила главное – рецепты сотворения волшебства. Вскоре шар-поводырь был готов. Маг ощущал его нежное тепло ладонью.

- Он выведет тебя из ущелья, чтобы ты больше не ранил крылья, а вот это, — он протянул руку, нащупал голову ворона и привязал к его шее пузырёк с зельем «змеиная кровь», — отнеси темноликому мальчику. Оно легко разъедает железо и даже камень. Иногда мне удавалось с помощью него освобождать пленников дракона.

Маг улыбнулся. Он снова противостоял Доогелдарку в силу своих возможностей.

- Лети спасай друзей, — не касаясь, подтолкнул шарик.

- Благодарю, маг Меедак, — прогремел ворон, и Меедак услышал, как захлопали крылья.

Фиолетовая ночь жирным слоем легла на Восставшие Земли. Стража не спала. В грот доносились их голоса, звон посуды и скрежет металла, однако, шорох крыльев нельзя было не различить среди немногочисленных ночных звуков. Дариен видел Мудрейшего, глаза которого блеснули в темноте. Он припал к решётке и закричал, чтобы стража за его криком не заметила говора птицы.

- Эй, вы, тупицы! Выпустите нас. Я уже выспался на вечность вперёд, и мне не терпится размяться. Ну же, давайте сразимся в честном поединке. Слышите, вы, драконьи прихвостни! И к чему спрашивается вам служить этому не шибко умному эльфу Уузону?

Ворон успел закончить свою речь, подлетел и просунул сквозь решётку пузырёк. Дариен сжал его в кулаке. Послышались шаги и ворчание стражи. Ворон скрылся за каменным выступом наверху.

- Заткнись, ты и так доставил нам немало хлопот. Не лезь в чужие дела и, может быть, останешься жив. Чего не обещаем девчонке. Наверное, её скормят дракону, — они засмеялись и, прошаркав мимо гротов, отправились обходить территорию.

- Давай, Дариен, всё-таки мы на твоей земле, поторопись, — сказал Аадрион.

Дариен дождался, чтобы воины Тени скрылись из виду, и вылил жидкость в скважину. Внутри зашипело. Справившись с решёткой, он выскользнул и бесшумно двинулся к высокой скале, вершина которой скрывалась в темноте ночного неба.

Отыскать подземный ход в полной темноте ущелья было невозможно. Он пробирался на ощупь, касаясь ладонями холодных стен и прислушиваясь к шёпоту песка под ногами. Земля, на которой он родился и вырос и которой теперь управлял, в этом месте словно была чужой для него. Даже камни на берегу океана говорили с ним, даже раковины с благоговением отдавали свои жемчужины, но здесь, в остывших скалах всё было пропитано холодом и отторжением. Разрушительная энергия дракона всё ещё витала в сжатом со всех сторон воздухе.

Вдруг Дариен увидел слабое свечение впереди и, спотыкаясь во тьме, побежал на показавшийся блик, точно на долгожданный маяк. Нет, он ему не показался. В воздухе на уровне глаз маячил светящийся шарик размером с плод розоцветной яблони. Шарик на мгновение замер и внезапно устремился в глубину чёрного тоннеля и скрылся из виду.

- Эй! – крикнул Дариен, — не исчезай, малыш, — и прибавил ходу.

Однако шарик не исчез, а завернул за неприметный невооружённому глазу выступ и ринулся вперёд, оставляя за собой струящийся хвост. Дариен не отставал. Исходящее от шарика сияние освещало пещерную дорогу достаточно для того, чтобы бежать, не боясь наскочить на стену или споткнуться о неровности. Несмотря на прохладу, он чувствовал, как липла к телу рубашка, слышал своё дыхание. Эхо подхватывало его и разбрасывало в пространстве тихим шипением. Внезапно раздался звон где-то впереди, потом ещё и ещё раз, точно в каменную стену долбили железом.

Шарик повис в воздухе, остановившись в глубине серокаменного тупика. Дариен подбежал и остановился, звук исходил как раз из-за стены, которой заканчивался тоннель. Кто-то стучал по ней с другой стороны.

Дариен немного успокоил дыхание и крикнул:

- Кто здесь?

Ответа не последовало, но стук прекратился, значит, — его услышали.

- С тобой говорит Правитель Зеелонда и Восставших Земель, — крикнул он снова.

- Это Гиилюс, правитель, — долетел приглушённый толщей камня голос. - Рад слышать тебя. Смею надеяться, что мой правитель, Темноликий, жив и здоров?

- С ним всё хорошо, он ждёт тебя в гроте, — отозвался Дариен, ощупывая стену в поисках хоть какого-то намёка на выход.