Когда связь крепка

В то же время она прекрасно понимала, что искать смысл в этом бесполезно. Иррациональная, необоснованная, подсознательная вина могла грызть её так же глубоко, как и вина, основанная на каких-либо реальных совершённых ею ошибках.

Всё логическое мышление мира перед этим бессильно.

Она почувствовала в горле комок отчаяния.

«Я не должна позволять себе это», – подумала она.

Но пессимистические мысли продолжали лезть ей в голову со всех направлений, она снова стала мучиться событиями последних двух дней – отъездом Лиама, надеждами Эприл пойти по её стопам и тревогой за то, может ли она быть матерью и агентом ФБР одновременно.

То было чувство такой ужасной и бессмысленной тщетности, что Райли пришлось сглотнуть комок отчаяния.

«Не плачь», – сказала она себе.

Ей бы совсем не хотелось рыданиями разбудить Билла и Джен.

Постепенно сон стал овладевать ею, но и он не принёс ей покоя.

Последнее, что она поняла перед тем, как заснуть, это что её ждут кошмары.

ГЛАВА 12

Мужчину передёрнуло от фотографий с жестокой сценой убийства, открывшихся на мониторе его компьютера.

Тело, привязанное к железнодорожным путям клейкой лентой, казалось манекеном без головы – пока он не открыл крупные планы шеи жертвы и не изучил, как в учебнике по анатомии, практически с хирургической точностью перерезанные трахеи, пищевод и позвоночник.

Потом он перешёл к изображениям головы, скатившейся с каменной насыпи. Выражение ужаса на лице женщины выглядело слишком диким и гипертрофированным, будто было нарисовано на голове манекена.

Но мужчина знал, что это всё абсолютно реально.

Ведь это было его рук дело.

Он привязал женщину в том месте, где она не могла уйти от судьбы. И он проделал это с той, другой, чьи фотографии тоже хранились на этом сайте.

Но он впервые видел результаты своих трудов: чтобы не быть пойманным, ему приходилось в спешке убираться с места преступления как можно дальше ещё до того, как его жертвы начинали приходить в сознание.

В общем-то, он и не хотел смотреть на эти гнусные снимки – и уж точно он не хотел, чтобы они находились в открытом для всего мира доступе.

Но ему нужно быть осмотрительней.

То, что он сделал, было скверно – даже он не питал на этот счёт никаких иллюзий. И всё же…

«В каком мире мы живём?» – задумался он.

Это каким же должен быть человек, чтобы старательно сделать эти снимки и выложить их там, где на них может наткнуться даже маленький ребёнок?

Да, он болен, и он это знает.

Но он живёт в больном мире, где люди взращивают наихудшие свои страсти. Люди, которые сняли эти фотографии и выложили их в интернет, сделали это по собственной воле.

У него же не было выбора.

Он подчинялся силе, у которой был в плену, видениям и голосам, никогда не оставляющим его в покое.

Сейчас внутри него нарастала тошнота. Но от вида ли фотографий?

Нет, злобный дух снова начинал мучать его, как и вчера, и четыре дня до того. После убийства у Аллардта, где были сделаны те снимки, он поклялся никогда больше не делать этого. Он боролся с духом, пока ему не стало физически плохо.

А теперь?

«Борись с этим», – сказал он себе.

Конечно, одного вида того, что он натворил, должно быть достаточно, чтобы удержать его от повторения подобного.

Но уже сейчас он чувствовал, как боевой дух покидает его, всё тело пронзает резкая боль, а мозг разрывается от боли эмоциональной – боли, облегчить которую можно было лишь одним ужасным способом.

Он услышал в ухе внятный шёпот:

– Скоро! Очень скоро!

ГЛАВА 13

Была ночь.

Райли шла вдоль нескончаемых путей, наслаждаясь свежим тёплым воздухом и ясным лунным небом.

Вдруг она услышала прямо за собой чей-то плач.

Она обернулась и увидела привязанную к рельсам женщину, шеей лежавшей на одной из рельс.

У Райли чуть сердце не выпрыгнуло из груди.

Как это возможно?

Она проходила мимо этого места всего пару секунд назад, и там никого не было!

Она бросилась к женщине и села рядом с ней на колени. Женщина медленно приходила в сознание.

– Где я? – пробормотала она. – Что происходит?

Райли сказала:

– Не волнуйтесь, я вам помогу!

Но когда она начала развязывать скотч, он оказался бесконечным: она снимала моток за мотком, но конца не было видно. Лента снималась и слипалась в комки, но женщина всё ещё не могла пошевелиться.

Тут раздался ещё чей-то плач.

Райли подняла глаза и увидела ещё одну женщину, привязанную таким же образом на некотором расстоянии от них.

Райли охнула и бросилась к ней, снова пытаясь ослабить скотч, связывавший бедняжку. Но лента снова комкалась и путалась, а женщина оставалась привязанной к путям. Тут она снова услышала плач, подняла глаза и увидела ещё одну привязанную к рельсам женщину, а за ней ещё и ещё…

Райли уже не могла сосчитать всех женщин, привязанных к путям перед ней.

Тут она услышала тяжёлое громыхание и увидела яркий луч света.

Приближался поезд.

Райли начала лихорадочно размахивать руками.

– Остановитесь! – орала она что есть мочи. – Пожалуйста, остановитесь!

Тут она услышала позади мрачный, хриплый смех.