Когда связь крепка

– Но ты и должна быть там, – воскликнул Билл. – Серьёзно, ты должна поехать туда прямо сейчас!

Райли посмотрела своему напарнику в глаза.

– Что ты имеешь в виду? – спросила она. – У меня дело. Я не могу никуда поехать.

Тогда заговорила Джен:

– Самолёт ФБР всё ещё здесь, в аэропорту Чикаго. Мы можем отвести тебя туда, и ты полетишь домой.

Райли была поражена.

– Довод, что я должна лететь домой, потому что пропустила день рождения дочери, звучит не очень веско.

Джен улыбнулась.

– Мы придумаем, что сказать, – заверила она.

Райли пробормотала:

– Но… но…

Билл снова погладил её по руке.

– Джен права, – присоединился он. – Вы с Джен прикрывали меня, когда я был недееспособен. И мы с тобой прикрывали Джен, когда она не вышла. Кажется, теперь снова твоя очередь. Мы с Джен возьмём здесь всё на себя. И мы оба прикроем тебя. Поехали прямо сейчас.

Райли захлестнула странная смесь вины и благодарности. Она встала с кровати и сказала:

– Пойду в комнату, соберу вещи.

В этот момент у неё снова завибрировал телефон. Райли увидела, что звонит Бык Каллен.

Когда она взяла трубку, Каллен сказал:

– У нас ещё один труп.

ГЛАВА 23

От слов Каллена у Райли оборвалось сердце. Она крепко сжала телефон и стала мерять шагами комнату. Чтобы её коллеги слышали разговор, она включила громкую связь.

– Где это произошло на этот раз? – спросила она Быка Каллена.

– Рядом с Карутерсом (Caruthers), небольшим городком в западной части штата.

Райли посмотрела на напарников и поняла, что они думают о том же: убийца движется на запад!

Он начал в Индиане, а последующие два случая произошли в Иллинойсе далеко друг от друга.

– Туда можно добраться на электричке из Чикаго?

– Да, это ещё одна популярная пригородная линия, – ответил Каллен. – Девушку звали Салли Диль, она была убита в точности, как остальные – её привязали к железнодорожным путям рядом с городом, а следующий локомотив переехал её.

– Стиль убийства в точности такой же? – спросила Райли.

– Да, с единственным важным отличием: её собственная машина была припаркована на дороге, идущей рядом с путями. Либо она вела сама, либо убийца сидел за рулём её собственной машины.

Второй вариант показался Райли более вероятным. Она погрузилась в размышления, стараясь придумать возможный сценарий развития событий.

– Кто сейчас на месте преступления?

– Местные копы отправились туда, как только получили новость от бригады поезда. Я уже говорил с шефом полиции, Таней Бьюкенен. Она считает, что убийца всё ещё может быть поблизости, так что работает не покладая рук. Она уже установила блокпосты. На этот раз он не уйдёт.

Каллен рассмеялся и добавил:

– Таня большая умница.

Джен громко фыркнула, и Райли разделила её негодование.

Таня?

Большая умница?

Райли была уверена, что Каллен не стал бы называть шефа полиции по имени, если бы он был мужчиной, не говоря уже о том, чтобы описывать его как «умницу».

Каллен продолжал:

– Я отправил своих людей в Карутерс, а ответственный специальный агент Диллард отправил туда агентов ФБР Чикаго. Все они сейчас направляются туда на машинах. Но мы можем добраться быстрей. В городе есть аэропорт, достаточно большой для вашего джета. Предлагаю вам сделать звонок и убедиться, что он готов к взлёту. Я подберу вас, и мы вылетим на место.

– Когда вы подъедете сюда? – спросила Райли.

Каллен снова рассмеялся.

– Быстрее, чем вы думаете, – сказал он, повесив трубку.

В следующую секунду в дверь раздался стук.

Джен закатила глаза:

– О Боже, откройте кто-нибудь за меня, пожалуйста.

Райли подошла к двери и открыла.

И впрямь: за ней стоял Бык Каллен, всё ещё держа в руке телефон. Он широко улыбался, хотя улыбка его слегка потускнела, когда он увидел, что ему открыла не Джен.

Райли сразу же всё поняла: как только Каллен узнал об убийстве, он сразу же двинулся к отелю и выяснил, в каком номере поселилась Джен, а потом позвонил им, пока шёл к её комнате.

Бесспорно, Каллен надеялся застать Джен одну и врасплох – очередная инфантильная выходка. Райли была уверена, что ему сильно повезло, что он вместо этого встретил здесь всех трёх агентов.

Джен, конечно, была в ярости.

Райли сказала Каллену:

– Мы с агентом Джеффрисом возьмём свои сумки.

Сумка Джен уже была у неё в руке, так что она сразу выскочила из комнаты, а Каллен поплёлся за ней.

Райли на бегу набрала номер пилота и попросила его подготовить самолёт к вылету.

* * *

Вскоре Райли со своими двумя напарниками и Быком Калленом уже сидела на борту самолёта ФБР, летящего в Карутерс. Джен удалось застолбить себе место рядом с Райли, так что ей не пришлось сидеть с Калленом.

Каллен расположился рядом с Биллом лицом к двум женщинам. Он, не стесняясь, пожирал Джен своим похотливым взглядом.

Всё это крайне раздражало Райли. Последнее, что им было нужно в этом деле, это человек с манерами подростка. Она надеялась, что Джен сможет держать своё раздражение под контролем хотя бы до тех пор, пока они не раскроют дело.