Когда связь крепка

– Обе жертвы были очаровательными и общительными. Я знаю, что это может быть совпадением, как и их внешность. Но интуиция подсказывает мне, что это не так. Я думаю, что убийца вошёл к ним в доверие. Сомневаюсь, что у кого-то из них были с ним долгосрочные отношения. Но и полным незнакомцем он не был. Думаю, что они хоть раз с ним разговаривали.

– Конечно, ведь так ему было бы проще получить над ними контроль, – согласился Билл.

– Ты имеешь в виду в поезде? – спросила Джен.

– Вероятно, да, – сказала Райли. – А может, и нет. Возможно, они встретили его в Чикаго, и он узнал всё, что ему было нужно о них там, а потом сам поехал в Аллардт и Барнуэлл, чтобы их убить. Или же они могли встретить его в своих родных городах…

Билл покачал головой.

– Это всё высосано их пальца. Мне трудно поверить, что он стал бы шататься по городам в поисках женщин, которые могли ездить в Чикаго.

Джен согласилась:

– А если он начинал с их родных городов, то он должен был бы иметь личные причины, чтобы найти именно них.

Райли добавила:

– Так или иначе, нам всё ещё предстоит ответить на вопрос, почему именно они.

Беседа продолжалась, но не привела их ни к чему новому. Пока они говорили, Билл почувствовал, что утомление настолько поглотило его, что он уже не может сфокусироваться на обсуждении. До него начало доходить, в чём заключалась его проблема или хотя бы её часть.

Химия.

Он знал, что не мог хорошо работать в одной группе с Райли и Джен, по крайней мере, пока. Он скучал по старым временам, когда они с Райли работали один на один, и развили сверхъестественную связь друг с другом, иногда они обменивались идеями, даже не произнося их вслух. Они постоянно пополняли запас энергии друг друга. Работа с Райли никогда не утомляла его, он даже усталости не чувствовал.

Они всегда были лучшими друзьями, полностью доверяющими друг другу. Но с тех пор, как они начали работать над этим делом, у них не было ни минуты, чтобы поговорить наедине.

Билл отчаянно скучал по этому. Он хотел рассказать Райли о своей личной жизни – о тоске из-за того, что его бывшая жена Мэгги снова вышла замуж и переехала в Сент-Луис вместе с его двумя сыновьями. Он терял с ними связь, и это причиняло ему страшную боль. И хотя посттравматический синдром после катастрофы в Калифорнии поутих спустя шесть месяцев, иногда он чувствовал, что всё ещё не целиком вернулся к работе.

В прошлом он мог обратиться к Райли за сочувствием, пониманием и даже мудрым советом.

Теперь же он чувствовал себя не у дел.

Райли и Джен, казалось, понимали друг друга лучше, чем он понимал кого-либо из них.

Билл смутился из-за своих мыслей. Неужели он действительно ревнует к взаимопониманию, возникшему у двух его напарниц?

Почему он позволяет себе чувствовать себя пресловутым «третьим лишним»?

Беседа перетекла в попытки определить профиль убийцы. Они снова вернулись к старым идеям – тому, что убийцу вдохновляют поезда, что женщины напоминают ему кого-то из его прошлого, что он совершает поступки из чувства вины особого рода. И, в особенности, что он отличается от портретов из учебника, так что ему не стоит приписывать черты типичных маньяков.

Пока они говорили, Билл мало-помалу понял: «Дело не только во мне».

Райли выглядела уставшей, как и Джен.

Он понял, что обе его коллеги были озабочены.

«Но чем?» – задумался Билл.

Билл сильно тревожился в последнее время за Райли. Он знал, что дома на неё приходится большая нагрузка – слишком большая для активного агента ФБР, к тому же родителя-одиночки. Последнее, что он слышал, это что она в процессе удочерения Джилли, и что с ними ещё живёт мальчик по имени Лиам.

«Если только ничего не изменилось с тех», – подумал он.

На самом деле, он вообще не знал, что сейчас происходит в жизни Райли, включая и то, встречается ли она до сих пор с парнем по имени Блейн, который казался Биллу вполне приличным человеком. Не стоит ли ему просто спросить об этом? Но идея показалась ему не слишком хорошей, ведь в комнате их было трое.

В этом-то и была проблема – в третьем человеке. Джен всё ещё была для него загадкой. Он не мог пожаловаться на её поведение по отношению к нему. Более того, Джен прикрывала Райли в одном из недавних расследований, когда он собрался было покончить с собой, и Райли сбежала со службы, чтобы помочь ему выкарабкаться.

Билл вернул должок, когда Джен неожиданно не вышла на работу в прошлом месяце.

Но он до сих пор не знал даже того, почему это произошло. Было очевидно, что Джен скрывает какой-то тёмный секрет. Очевидно, Райли знала, какой, но ей не хотелось поведать об этом ему, Биллу.

Биллу сильно не нравилось оставаться в неведении. Если что-то в прошлом Джен может проявиться в любой момент, он чувствовал, что должен хотя бы быть в курсе этого. В их работе информационные потери могли быть опасными и даже роковыми.

Наконец, Райли сказала:

– Уже совсем поздно, а мы всё ходим по кругу. Я отправляюсь к себе. Нам нужно лечь спать и хорошенько отдохнуть, чтобы завтра быть свежими, как огурчики.