Когда связь крепка

Райли потрясла рукой, стараясь избавиться от боли после удара в лицо Голландца. Она знала, что нужно положить на руку лёд, но сейчас его не было под рукой, да и вообще было не до того.

Бродяги, которые несколько минут назад были такими грозными, сейчас казались совершенно покладистыми. Голландец, нападавший на неё, сидел на земле и негромко постанывал. Один из его товарищей дал ему какой-то кусок ткани, достаточно чистый, чтобы им можно было стереть кровь с лица.

Райли быстро решила, что нет смысла пытаться арестовывать кого-то из них, даже Голландца.

– У вас есть аптечка? – спросила она бродяг.

– Да, – ответил Слизняк. – Мы о нём позаботимся.

– Пойдём, – бросила она офицеру Лоуренсу. – Посмотрим, что там происходит.

Райли и Лоуренс оставили бродяг и забрались по насыпи. Когда они вылезли из ущелья, к ним уже подъезжал автомобиль. Он остановился рядом и, когда дверь открылась, Райли увидела внутри Билла и Джен. Там же был и Бык Каллен, который сидел на безопасном расстоянии от Джен. Его нос опух и побагровел, но кровь остановилась.

Райли и Лоуренс тоже сели в машину. В машине царило напряжённое молчание, но буквально через пару минут машина уже подъехала к вокзалу. Стало понятно, как бродяге удалось так быстро сюда добраться.

Водитель остановил машину на широкой парковке возле вокзала, где пара местных копов изо всех сил старалась не подпускать репортёров к большому мерседесу. Райли и остальные вылезли из машины и протолкнулись сквозь толпу выкрикивающих вопросы репортёров к автомобилю.

Патрульная машина встала перед мерседесом, загораживая ему выезд. Рядом с машиной стояли полицейские с мужчиной в наручниках. Райли узнала в нём сбежавшего бродягу, которого его товарищи называли Пауком.

Когда они подошли к нему, Джен сказала:

– Вы думаете, что он может оказаться нашим убийцей?

Райли быстро обдумала вопрос и сказала:

– Думаю, это возможно. Он проезжий бродяга, который может перебираться с одного места убийства на другое на товарных поездах, затем замечать жертв и похищать их. Возможно, он для этого и крадёт машины.

Она вспомнила, что убийца использовал один и тот же внедорожник для первых двух убийств, а потом бросил его в поле и поджёг. Было вполне вероятно, что его он тоже украл.

В конце концов, с хэтчбеком Салли Диль по всей видимости именно так и было.

И теперь у них есть бродяга, который пытался скрыться на мерседесе.

«Ещё один краденый автомобиль», – отметила она. По крайней мере, на этот раз преступник не сбежал на машине. Но значит ли это, что он уже похитил следующую жертву?

Возможно, прямо сейчас где-то на железнодорожных путях уже лежит беззащитная женщина, в отчаянии ожидающая свой роковой локомотив?

Нет, если машины были украдены лишь для того, чтобы доставить жертв на места преступления, что-то не вяжется. Тем более, что эта машина стояла в секторе для длительной стоянки, а значит, находилась там не один день, а несколько дней или даже недель.

Пара местных копов обшаривали машину. Райли подошла к ним и спросила:

– Вы выяснили, кому принадлежал мерседес?

Один из них протянул Райли учётную карточку.

– Она принадлежит человеку по имени Тимоти Поллитт из Чикаго.

Райли стало чуть легче дышать.

«Не женщине», – отметила она.

Второй коп достал квитанцию.

– Это тоже было здесь. Мистер Поллитт оставил свою машину здесь две недели назад. Кажется, он заплатил за месяц парковки. Длинное у него, должно быть, путешествие.

– И ключи были под сидением, – вставил первый. – Угонщику всего лишь нужно было вскрыть дверь. Если этот подлец смог бы вывести машину отсюда, хозяин даже не узнал бы, что она пропала.

– Вот бы повезло ему, – с иронией прокомментировал второй коп.

Райли поняла, что кем бы ни был Тимоти Поллитт и где бы он ни находился, он не был следующей жертвой, и это было совершенно точно.

Но что же задумал этот бродяга, почему он старался уехать на чьём-то дорогом автомобиле? Разве не было более умно выбрать машину менее примечательную? Или он откуда-то знал, что ключи внутри?

Она спросила копа:

– Вы уже обыскали бродягу на предмет паспорта?

– Да, но у него ничего нет, даже кошелька. Лишь несколько старых чеков и мелочь.

Со стороны сцены преступления подъехала ещё одна машина. Когда она остановилась, из неё вылезла шеф Бьюкенен, а вместе с ней шеф офиса ФБР в Чикаго, Проктор Диллард, который сразу направился к Райли и остальным.

– Я только что услышал новости, – сказал он. – Нашли нашего парня?

– Мы ещё ничего не знаем, – сказала Райли, вручая учётную карточку Дилларду, – но нам нужно связаться с владельцем этой машины. Есть вероятность, что он сам оставил её здесь, но она могла быть и украдена.

– Сейчас займёмся, – ответил Диллард.

В это время Райли заметила, что местные копы заталкивают бродягу в свою машину.

– Пойдёмте, – сказала она коллегам. – Проводим их до участка.

* * *