Когда связь крепка

– Дуглас Леман, я назначен адвокатом этого человека. Не знаю, что происходит сейчас в комнате, но мой клиент не скажет больше ни слова, пока мы с ним не переговорим наедине.

Поллитт открыл рот, чтобы что-то сказать, но Леман погрозил ему пальцем.

– Ни слова, я сказал! А теперь все выйдете из комнаты, прямо сейчас.

Райли и остальные участники допроса неохотно высыпали из комнаты допросов в коридор.

Билл и Джен были просто ошеломлены.

– Какого чёрта? – спросила Джен. – Так он вовсе не бродяга, так выходит?!

– Вот это да, – отозвался Билл. – Это же всё меняет.

Но Райли задумалась: «Так ли это?»

В этот момент она заметила на скамейке в коридоре мужчину.

То был Масон Еггерс, который изучал карту, прикрепленную к его блокноту.

Она вспомнила, что он сказал о своей теории: «Я ещё не закончил с ней».

Может быть, сейчас теория уже готова? Райли почувствовала уверенность, что новая теория им понадобится уже совсем скоро.

Райли сказала Биллу и Джен:

– Поговорите с Диллардом. Узнайте всё, что можно, о Тимоти Поллитте. А потом попробуйте поискать о нём в интернете. Я скоро к вам присоединюсь.

Когда Джен и Билл отправились к Дилларду, Райли подошла к скамейке и села рядом с пожилым мужчиной, который поднял на неё взгляд от блокнота.

– Подозреваете бродягу? – поинтересовался он.

– Возможно, – сказала Райли. – Я знаю, это прозвучит безумно, но…

Мужчина рассмеялся.

– Дайте угадаю. У него есть другая жизнь – кроме бродячей, я имею в виду.

Райли уставилась на Еггерса.

– Он профессор в чикагском колледже, – подтвердила она. – Он не пытался украсть мерседес, машина и вправду принадлежит ему. Но откуда вы узнали?

– О, я понял это в ту же минуту, как увидел его. Не забывайте: я много лет проработал железнодорожным копом. Я знаю этот тип. «Псевдобомж» – так их называют. Зачастую они являются успешными людьми с хорошими карьерами, для которых путешествия на товарняках – это своего рода хобби, довольно опасное хобби, должен заметить. Я слышал, что таких становится всё больше и больше.

Еггерс задумался на мгновение, а потом сказал:

– Профессор в колледже, так вы сказали?

– В колледже Фаргейт в Чикаго, – подтвердила Райли.

– Что ж, вероятно, у него начались летние каникулы. Я думаю, он проделывает это каждое лето. Его близкие могут быть в курсе. А могут и не быть. Вполне возможно, что он скрывает это даже от друзей и семьи.

– У него не было с собой ни одного удостоверения личности.

Еггерс с интересом наклонил голову.

– Как радикально. Ему, вероятно, нравится держаться вне системы. Псевдобомжи обычно носят с собой паспорт и даже кредитки, на случай крайней необходимости. А этот тип похож на экстремала, которого притягивают опасности. Я не удивлюсь, что об этой его жизни не знает вообще никто.

Еггерс задумчиво прищурился, а затем добавил:

– Но я не думаю, что он убийца, которого вы ищете. Псевдобомжи обычно не бывают жестокими – в отличие от бомжей обыкновенных, которые нередко подолгу отсиживали за решёткой.

– Но он привлекался за домашнее насилие, – возразила Райли.

Еггерс пожал плечами:

– Что ж, я могу и ошибаться. Со мной такое бывало и не раз.

Однако по его голосу Райли поняла, что он сомневается в своих словах.

Райли отчего-то тоже в них засомневалась.

Еггерс указал на руку Райли. Она всё ещё прикладывала к ней лёд.

– Раз уж речь зашла о насилии, кажется, вы с кем-то схлестнулись.

Райли подняла лёд и увидела, что опухоль немного спала, хотя рука по-прежнему сильно ныла.

– Да, небольшие разногласия с одним из его приятелей бродяг.

– Надеюсь, он получил по заслугам.

Райли вспомнила звук, с которым ломались зубы Голландца.

– И я так думаю, – сказала она, улыбнувшись уголком губ.

Затем она указала на карту Еггерса и сказала:

– Покажите, над чем вы работаете.

Он ткнул в места, отмеченные карандашом.

– На месте преступления мы с вами обсуждали алфавитный порядок городов: Аллардт, Барнуэлл, Карутерс… Проблема в том, что мы не знаем, значат ли они что-то. И если бы мы знали точно, как нам узнать, какой город на букву Д убийца выберет в следующий раз? Как нам сузить список? Всё, что нам известно, это что он как будто движется на запад. Но посмотрите сюда…

Он вытащил из кармана циркуль. Райли поразило, что мужчина не пользовался техникой, предпочитая ей бумажную карту, карандаш и бумагу, а теперь ещё и старомодный инструмент для рисования кругов. Пока что она ни разу не замечала, чтобы он использовал какую-либо электронику.

«Вот что называется старая школа», – подумала Райли.

Чего уж удивляться тому, что он выглядит инородным телом среди молодых железнодорожных копов. Он как будто был отголоском прошлого.

Мужчина поставил циркуль остриём в Чикаго и открыл его на длину расстояния до Аллардта. Затем стал поворачивать циркуль на запад, рисуя дугу.

Дуга практически проходила по обоим остальным городам – Барнуэллу и Карутерсу.

Райли охнула:

– Окружность!

– Верно. Расстояния между городами разные, и между ними нет почти ничего общего, кроме того, что в них проходят ветки поездов из Чикаго. Но все они находятся на одном и том же расстоянии от Чикаго.