Когда-то они не станут старше

Отис отвлекся. Этого не должно было быть, но Отис увидел Кубу. Девочка появилась из маленькой двери в левом темном углу Конгресс– Холла. Она шла вдоль стены решительным и быстрым шагом. Руки она держала перед собой в кармане серого передника. Куба остановилась прямо за спиной Роба. Старик не видел ее. Пританцовывал на месте и прыгали вверх-вниз воздушные шары в его руке. Куба высвободила руки. Отис прищурился. Трудно было что-то различить в дробящемся полумраке. Из левой руки Кубы посыпались искры. Потом появилось оранжевое крылышко. Куба подняла правую руку и вылила на костюм Роба жидкость из круглой бутылочки. Огонь вспыхнул мгновенно и пополз вверх, вниз и во все стороны. Роб закричал, испуганно оглянулся.

– Куба? Что это, Куба?

Девочка молча отступила в сторону. Роб лихорадочно сбивал пламя руками, но костюм уже превратился в факел. Раздался оглушающий животный крик и Роб упал на пол, закрутился на месте. Огонь добрался до его волос и кожи.

Глава 10

В «Зеленую Хижину» Отиса привели 15 лет назад. Начинал подносчиком багажа, потом ассистировал Робу и вдоволь потягал лямку портье. Ночной портье. Дневной портье. Круглосуточный портье во время революции спелого гибикуса. Отис, единственный из всего персонала, не испугался. Стоял молчаливо и отстраненно, корпоративно, за стойкой в то время как полковник Мбала на малахитовой лестнице рубил в куски президента Муншайна фамильным ассегаем. Отис корректно опустил глаза. Слышал тяжёлое дыхание и мягкий стук офицерских сапог. По малахитовой лестнице спускался Мбала. Он бросил на стойку окровавленное копьё с широким и волнистым наконечником. Глаза у Мбалы были сумасшедшие с красными жилками.

– А вот теперь. – начал полковник, а закончил президент. – Мы выпьем яйи и построим социальное государство.

Мбала протянул Отису армейскую фляжку.

– У меня хорошая яйя.

– Я на работе, сэр. – сказал Отис.

– Как тебя зовут?

– Отис, сэр. Отис Булсара.

Мбала отхлебнул из фляжки.

– Это не твое место, Отис Булсара.

– Через два года мне обещали место администратора.

– Ты станешь им уже завтра. Я не про это…

Отис ждал продолжения, но вместо этого Мбала запел. Он был пьян вдребезги. Запел старинную боевую песню народа эве.

– Когда-то бог Дилда, старый идиот.

Отгрыз свои яйца, тому виною клоп.

Мбала шел к выходу, но резко обернулся, когда его окликнул Отис.

– Сэр. Вы забыли.

В руках Отис держал фамильный ассегай Мбалы.

– Это не мой. – удивился президент Мбала. – Видишь, президенту Муншайну плохо. Съел что-то не то. Я за скорой помощью. Что-то не ладное творится в твоём отеле, Отис. – крикнул Мбала и вышел из зеркальных дверей на площадь, где его ждала разгорячённая толпа с флагами и значками цвета спелого гибикуса. Тогда Отис был обычным портье, теперь старшим администратором. Это была его прямая обязанность и его отель. Здесь все должно быть ладно. Пусть Зеленая Хижина не поспевала за скоростью и поворотами общественного развития. Но в такой медлительности и тугодумии были некоторые преимущества. По крайней мере Отис точно знал, где в Конгресс-Холле находятся огнетушители. Их было пять штук. Все в исправности. Отис воспользовался ближайшим . Он сорвал огнетушитель со стены. Музыка продолжала звучать, испуганные дети кричали, а Кулак собрался на круглой сцене вокруг Азалии. Там же оказалась Куба. Боьшой ломал сигареты из пачки и раздавал желтые фильтры. Мизинец, Средний, Указательный и Куба вставили фильтры в ноздри. Большой сделал тоже самое. Отис этого не видел. Он подбежал к лежащему на полу Робу. Из огнетушителя вырвался плотный белый дым и в тоже мгновение Отис потерял сознание. Кто-то явно знал «Зелёную Хижину» лучше, чем он. Он не видел, как Большой вытащил огнетушитель, стоявший у выхода на балкон. Побежал с ним к ошеломленным охранникам.

– Что вы стоите? – закричал Большой Трусливому Льву и Железному Дровосеку.

– Открывайте двери!

Охранники повернулись, и Большой выпустил из огнетушителя усыпляющий газ. Указательный проделал тоже самое с Первой Леди и детьми, которые сбились в одну кучку. Хватило нескольких секунд, чтобы они все потеряли сознание. Куба сорвала с трона тяжелое покрывало и спрыгнула с круглой сцены. Она набросила покрывало на катающего в агонии Роба и выстрелила ему в голову из маленького черного пистолета. Роб затих. Куба повернулась. Навстречу ей спешил Указательный.

– Хорошая работа, Безымянный. – поприветствовал он Кубу.

– Нужно проветрить зал. – сказала Куба.

– Сделаем. – кивнул Указательный.

Мизинец и Средний открыли выход на балкон.

– Ждем 5 минут. – сказал Большой. – Избавляемся от фильтров. Безымянный. Ты знаешь, что делать.

– Мизинец, Средний за мной.