Когда воет призрачный пёс

Я принялся остервенело лупить кулаками по комоду. Колотил по нему. Дубасил. Как будто это была Марни.

Я бил по комоду снова и снова. Бил, пока не заболели кулаки.

Остановился я лишь увидев в зеркале отражение мамы. Ее глаза округлились, а рот широко раскрылся.

Тяжело дыша, с саднящими, содранными кулаками, я повернулся к ней.

— Энди? — проговорила она, не сводя с меня настороженного взгляда. — Энди? С тобой все в порядке?

— Нет. Со мной не все в порядке, — пропыхтел я. — Мне нужно прикончить свою родственницу. У меня нет выбора, мам. Мне, конечно, очень жаль, но я просто обязан убить свою кузину Марни.

— Давай-давай. Давно пора, — сказала мама. — Мне она тоже не нравится.

24

На самом деле такого не было.

Ничего подобного я не говорил, да и мама тоже.

Я был так взбешен, настолько вне себя, что принял желаемое за действительное.

Отмотаем, впрочем, назад. На самом деле все было примерно так:

Мама:

— Энди? Что ты делаешь? С тобой все хорошо?

Я:

— Э, да, мам. Один из ящиков застрял. Вот и все.

Мама не сдвинулась с места. Так и стояла, не сводя с меня глаз.

— Точно?

— Ага. Я в порядке, мам. Честное слово.

Она явно мне не поверила. Но все-таки повернулась и направилась к двери, сказав напоследок:

— И незачем бить мебель.

— Да нет мам, — ответил я. — Я пытался выбить застрявший ящик.

Она спустилась по лестнице и отправилась на кухню — готовить ужин.

Я испустил протяжный вздох. Кулаки, сбитые об ни в чем не повинный комод, отчаянно саднили.

Я знал, кого на самом деле надо отколотить.

Перед глазами стояла Марни, склонившаяся надо мной, пока я лежал на полу торгового центра. Вся такая из себя заботливая, интересуется, все ли со мной в порядке… А у самой на шее — мой зуб!

Я сел за стол. Голова кружилась от переполнявших ее планов мести.

Я представил себе, как выхватываю зуб у Марни. После чего желаю, чтобы она превратилась в курицу. И вот она уже заправская несушка, вся в желтых и бурых перышках, отчаянно квохчет и поклевывает пол в поисках зерен.

Может, через пару неделек я сжалюсь над ней и превращу ее обратно в человека.

При этой мысли я засмеялся.

Я представил, как превращаю Марни во всевозможных животных и птиц. Может, я превращу ее в огромную жирную коровищу. Пускай побегает по школе, а нас из-за нее опять отпустят с занятий!

Недурно.

Но я знал, что могу придумать чего получше. Если хорошенько поломать голову, я наверняка выдумаю идеальную месть.

Я планировал и перебирал разные способы отомстить до самой ночи — когда, уже ложась в кровать, снова услышал звериный вой за окном. Всякие помыслы о мести тотчас вылетели из головы. Я сел и прислушался.

За окном раздался еще один вой. Так близко… Казалось, он звучит прямо у меня в комнате!

При этой мысли меня прошибла ледяная дрожь.

Интересно, еще кто-нибудь это слышит?

И снова я на цыпочках подкрался к окну. Ухватившись за раму, поднял ее до упора. Холодный ветер всколыхнул мою просторную пижаму.

Собака опять завыла.

Неужели это Синяя Гончая? Неужели она явилась за зубом?

Я вцепился в подоконник и высунулся в окно. Вглядывался в кромешную тьму. Невозможно было различить даже цветочную клумбу под стеной дома.

Еще один ужасающий вой.

А потом я увидел ее. Я увидел ее!

И в тот же миг понял, как отомщу Марни. Я понял, что отомстить мне поможет пес!

25

Несколько дней спустя я нагнал Марни в школьной столовой.

— Марни, я не могу спать по ночам, эта жуткая собаченция все воет и воет под моим окном! — пожаловался я. — Не могла бы ты помочь мне со своим зубом? Пожелать, чтобы собака ушла?

Она поморщилась:

— Я сейчас немного занята…

— Ладно, а ты не могла бы подсобить еще кое в чем? — спросил я.

Она помахала каким-то девчонкам, сидевшим в другом конце столовой. Меня она, похоже, вообще не слушала.

— Я мастерю для школьного проекта игровой автомат, — продолжал я. — Это будет круто. Не хуже чем в игровом зале.

Она взглянула на меня:

— Ну и?

— Скачал кучу старых видеоигр. И монитор уже есть. Но вот с корпусом придется повозиться. Не могла бы ты пожелать, чтобы я сдал работу вовремя?

— Не думаю, — сказала Марни. — Это было бы нечестно по отношению к другим ребятам, ты не находишь?

— Но…

Она помахала мне на прощание и побежала к своим друзьям.

Я чуть не запустил ей вслед подносом. Это была последняя капля.

* * *

В субботу я позвонил ей.

— Ты не могла бы подойти? — спросил я.

— Ну не зна-а-аю, — протянула она. Судя по голосу, она запыхалась. — Я только что выиграла теннисный матч. Ну, понимаешь, на закрытых кортах. Долгий. Целых пять сетов. Я позволила той девчонке пару раз выиграть. Ну, знаешь, чтоб ей не было обидно.

— Ух ты, — сказал я. — Да уж, клево тебе с этим зубом! Небось, страшно рада, что купила его.

— Здрасте! — сказала Марни. — Это лучшая вещь, что я когда-либо покупала. Жаль, что у старины Озноба не нашлось такого же для тебя, Энди.

Я сжал кулаки. Хотелось зверем зареветь в трубку.

Вместо этого я сказал:

— Угу. Очень жаль. Слушай, Марни, мне нужна помощь с моим игровым автоматом. Помнишь, я тебе говорил? Ты бы не могла подойти? А то всем моим друзьям недосуг.

— А от меня-то тебе что нужно?

— Я делаю корпус. И одному мне не справиться.