Когда воет призрачный пёс

— Ну так сделай нас снова видимыми, тогда сможем, — сказала Марни. — Да поживее, а то у псины вот-вот лопнет терпение, и она ворвется сюда.

— Да. Сейчас пожелаю, — сказал я. — Зуб. Я…

Меня захлестнуло волною паники. Я не мог дышать. Я ничего не соображал!

— Энди, в чем дело? — спросила Марни.

— Зуб, — выдавил я. — У меня его нет. Должно быть, он выпал у меня из руки, когда я стал невидимым.

Повисла долгая, напряженная пауза. Потом Марни прошептала:

— У тебя его действительно нет?

— Он… он, должно быть, упал на пол гаража, — проговорил я. — Он… в гараже!

— Ну так сходи принеси его! — рявкнула Марни. — Давай! Живее!

— Я? — вскричал я. — Почему это должен делать я?

— Это твой зуб! — крикнула Марни.

— Ха! — бросил я. — Хорошенькое дельце! Как шкурой рисковать, так он сразу мой, да?

— Ну прости, — сказала Марни. — Прости, что вела себя, как последняя сволочь. Но ты должен сходить за зубом, Энди. Иначе мы останемся такими навечно!

Я сделал несколько дрожащих шагов к двери черного хода. Собака не может меня видеть, убеждал я себя. Но чтобы добраться до гаража, мне придется пройти мимо нее.

— Ты беги, — напутствовала Марни. — Пробеги мимо нее. Ты сможешь, Энди. Ты должен!

Поджилки у меня тряслись так, что я не то что бежать — идти мог с трудом. Я сделал еще один глубокий вдох.

И выскочил прямо через дверь на заднее крыльцо.

Как только я оказался снаружи, собака вскинула голову. И поднялась на ноги.

Черт. Все это время она, оказывается, была настороже. Она свирепо зарычала. Затем угрожающе опустила голову. И с ревом бросилась в мою сторону.

31

Она не может видеть меня.

Собака не может видеть меня.

Я повторял эти слова про себя, снова и снова.

Я спустился с крыльца. Ступая как можно тише и осторожнее, направился по траве к гаражу.

Не издавай ни звука, говорил я себе.

Не издавай ни звука. Собака не может видеть тебя.

Внезапно собака остановилась. Теперь она находилась от меня в каких-нибудь паре футов.

Я чувствовал ее запах. Ее шерсть пахла могилой.

И я понимал, что она тоже может меня учуять.

Она подняла голову. Снова принюхалась. И уставилась прямо на меня.

Она не может видеть меня. Она не может видеть меня.

Я сорвался с места. Сломя голову бросился к гаражу.

Мои невидимые кроссовки касались дорожки совершенно беззвучно. И вот уже я влетел в темноту гаража.

Оглянулся.

Собака развернулась, вновь опустила голову и рысью припустила в мою сторону.

Я испуганно охнул. Неужели я окажусь в ловушке в собственном гараже со зловещей гончей?

Вглядываясь в полумрак гаража, я разглядел зуб. Он лежал на бетонном полу.

Я бросился к нему.

Я слышал дробный топот собаки — она приближалась. Она знала, где я.

Я схватил зуб.

Рука прошла сквозь него.

— О нет…

Я попытался зажать его между большим и указательным пальцами. Но не мог коснуться его. Не мог поднять зуб.

Послышался свирепый рык. Собака ворвалась в гараж.

Она обнажила длинные клыки. Из ее пасти сочилась белая пена. Собака понимала, что настигла меня… и что мне некуда бежать.

32

Дрожащие ноги отказывались держать меня. Я упал на колени.

Одним коленом я попал точнехонько на зуб. Я не мог его чувствовать. Но может быть, раз я на нем стою…

— Хочу, чтобы мы с Марни снова стали видимыми! — заорал я.

Испуганная моим криком, собака остановилась.

И да! Да! Вот он я! Я увидел свои ноги… колени… руки. Я потряс руками над головой.

Я вернулся.

Вернулся как раз вовремя, чтобы быть жестоко растерзанным на куски разъяренной собакой-призраком!

— Нет! — крикнул я.

Я схватил зуб. И вскочил на ноги.

— Я знаю, за чем ты пришла! — сказал я. — Ты пришла вот за этим. — Я помахал зубом перед собой. — Чародей отказался его возвращать. И тогда ты разодрала его на части. Но я верну его. Я отдам тебе твой зуб!

Я размахнулся — и швырнул зуб что было силы.

Я видел, как он вылетел из гаража… как пролетел через всю дорожку. Увлекая за собой шнурок, он долетел почти до самой улицы.

— Беги за ним! — крикнул я собаке. — Он твой!

Рыкнув напоследок, пес отвернулся от меня, опустил голову и помчался прочь по дорожке.

Я согнулся, упершись руками в колени, и пытался отдышаться. Подняв глаза, я увидел Марни, выглядывавшую из-за двери кухни.

— Она ушла? — крикнула она. — Энди, мы снова видимые! Ты пожелал, чтобы собака ушла? Она действительно ушла?

Я кивнул.

— Я… вернул ей зуб, — с трудом проговорил я.

Я посмотрел на дорожку. Собаки и след простыл.

— Кажется, ушла, — сказал я. — Слава тебе, Господи!

Мы с Марни радостно завопили. Марни бросилась ко мне. Потом мы снова завопили, сплясали победоносный танец и стукнулись кулаками.

Тут я охнул. Из-за гаража медленно вышел синий пес.

Впрочем, через несколько мгновений я вспомнил, что это всего лишь Джек. Несчастный, перепуганный Джек.

Я зашагал к нему.

— Все в порядке, Джек, — приговаривал я. — Плохая собака ушла.

Послышался чей-то возглас. Обернувшись, я увидел бегущего к нам мужчину.

— Мистер Мерфи! — воскликнул я. — Вы уже вернулись!

Он подбежал к нам с Марни.

— Ну как дела? — спросил я. — Как мой дружище Джек?

Я показал:

— Да вот же он. Спасибо, что отпустили его погостить.

Мистер Мерфи сделал несколько шагов к собаке. Потом остановился.