Когда воет призрачный пёс

У него отвисла челюсть. Он повернулся ко мне.

— В чем дело? — спросил я.

— Я скажу тебе, в чем дело! — воскликнул он. — Это же не моя собака!

33

От ужаса мое сердце оборвалось.

— О нет! — выдохнул я. Неужели убежал не тот пес? А перед нами зловещая гончая?

— Ну какая же это моя собака! — засмеялся мистер Мерфи. — У моего пса шерсть каштановая. А этот синюшный какой-то!

Он обнял пса за шею, и тот благодарно лизнул его в лицо.

Я вздохнул с облегчением. Мистер Мерфи просто пошутил. Все-таки это был Джек.

— Я… я все могу объяснить, — промямлил я.

— Мы просто снимали видео для школы, — ввязалась Марни. — Про необычную собаку.

— И я выкрасил его в синий цвет, мистер Мерфи, — признался я. — Это легко отмыть. Мы с Марни хорошенько его выкупаем. А потом отведем домой.

Мистер Мерфи почесал в затылке.

— Ты выкрасил Джека в синий цвет? Что же за видео вы снимали? — удивился он. — Ужастик, что ли?

— Э… ну да, — сказал я. — Очень страшный и очень правдивый.

* * *

Мы с Марни выволокли из гаража большую железную ванну. Наполнили мыльной водой и посадили туда Джека. Я поливал его из садового шланга.

Когда от синей краски не осталось и следа, Марни распрощалась и побежала домой. Я вытер Джека полотенцем и возвратил мистеру Мерфи.

Когда я вернулся домой, на лице у меня играла улыбка. Теперь жизнь наверняка вернется в нормальное русло. Все-таки здорово, когда все в норме!

Той ночью я лежал в кровати и не мог уснуть. Трудновато успокоиться после такого страшного дня.

Только я закрыл глаза, как услышал собачий вой.

Я сел в постели. У меня вырвался испуганный вздох.

Вновь послышался протяжный вой. Так близко. Казалось, он звучит прямо под окном.

Я выругал себя за трусость. Наверняка это Джек. Опять взялся за старое.

Раздался еще один протяжный вой.

А потом зазвонил телефон.

Так поздно?

Я включил его.

— Алло? Марни? — сказал я. — Что такое? Что случилось?

— Ну… — она замялась. — Энди, я должна тебе кое в чем признаться.

Собака злобно завыла снаружи.

— Признаться? — спросил я, прижимая телефон к уху. — Марни, о чем ты говоришь?

— Я… э-э-э… Я нашла зуб на дорожке, — сказала Марни. — Не убивай меня, ладно?

— Ты… что?! — вскричал я.

— Я нашла зуб, — повторила Марни. — Я… я не смогла удержаться. Я снова взяла его.

Я сглотнул. Мне вдруг стало очень-очень холодно.

— Ты хочешь сказать, что Синяя Гончая не получила назад свой зуб? — спросил я, чуть не плача.

— Видимо нет, — вздохнула Марни. — Сейчас он на мне. Но я буду им делиться, Энди. Обещаю, в этот раз я буду делиться.

ЭПИЛОГ

Как тут заснешь? Я сидел на кровати, вслушиваясь в собачий вой за окном. Часы показывали два часа ночи. Но сна не было ни в одном глазу.

Внезапно я увидел на стене отблеск яркого, желто-зеленого света. Свет исходил с верхней книжной полки.

— Что?

Может, это сон? Или я схожу с ума?

Моргая от яркого, мерцающего света, я прошел через всю комнату.

И уставился на маленького кошмарийца. Ту самую игрушку, что владелец магазинчика прикрепил к моей злополучной покупке. Ореол желто-зеленого свечения окружал его.

Я вспомнил слова старика Озноба. Вспомнил, как он положил зуб в коробочку. И обвязал ее ленточкой. И прикрепил к ленточке этого монстрика.

А потом сказал: «Возьми домой частичку Кошмарии!»

И теперь маленький кошмариец вдруг засветился на моей книжной полке. Он мерцал, словно свечка.

Я не мог оторвать от него глаз. Я тонул. Меня засасывало…

Засасывало в мерцающий свет.

Вокруг вспыхивали желто-зеленые огни. Они кружились вокруг меня. Уносили меня из моей комнаты. Увлекали за собой… в ослепительный свет.

— Нет! — выкрикнул я. И сразу же понял, что нахожусь не дома.

Когда мои глаза привыкли к свету, я увидел ряды полок, битком набитых всевозможными диковинами, подарками и сувенирами.

Я вернулся в тот самый магазинчик. Вернулся в Дом Озноба.

Озноб собственной персоной стоял передо мною с усмешкой на лице. Недружелюбной усмешкой. Какая-то она была холодная, угрожающая.

— К-как я сюда попал? — с трудом выговорил я.

Он не ответил. Вместо этого он водрузил себе на нос маленькие очки с квадратными стеклами. После чего изрек:

— Добро пожаловать назад, Энди.

— Но… почему? — воскликнул я. — Зачем я здесь?

— Пришла пора расплачиваться, — проговорил Озноб своим каркающим, старческим голосом. — Пора расплатиться за твой подарок.

— Прошу прощения?

— Пора заплатить мне за радость, что принес тебе волшебный зуб.

— Но… но… — заикаясь, проговорил я, — мне было совсем не радостно!

На бледном лице Озноба заиграла безумная улыбка.

— Не беспокойся, Энди, — прошептал он ласково. — Веселье только начинается! Мое веселье!