Когда воет призрачный пёс

Ну ладно. Признаю. Недаром у меня вечно озабоченное лицо. Я действительно переживаю по любому поводу.

Я взглянул на тумбочку у кровати.

Бледный свет луны лился в открытое окно, и в этом свете зуб сам испускал таинственное зеленое сияние.

Я взял его за кожаный шнурок и поднес к лицу.

Неужели я действительно принесу его в школу?

Я представил, как Марни показывает зуб всем своим друзьям. Бесстыдно хвастается. Ведет себя так, словно это ее талисман.

Потом я представил, как ее друзья хватают зуб, пытаются его сорвать, и каждому хочется загадать свое, самое сокровенное желание.

И вот уже поднимается сущий бедлам — ребята дерутся из-за зуба на каждом углу, разносят школу ко всем чертям и загадывают одну ерунду за другой.

А на кого потом все шишки посыплются?

На старого доброго Энди.

Это ошибка, думал я, глядя на мерцающий перед глазами зуб. Приносить его в школу — чудовищная ошибка.

Я закрыл глаза. И услышал вой.

— Что? — Распахнув глаза, я рывком сел на постели.

Что это было?

Я прислушался.

Через открытое окно вновь донесся протяжный тоскливый вой.

Может, это собака? Собака соседей?

Я прожил здесь всю жизнь. И никогда не слышал, чтобы чья-нибудь собака вот так завывала посреди ночи.

Собака завыла снова — долгим, переливчатым воем.

Меня бросило в дрожь.

Вспомнился Джонатан Озноб. Вновь я услышал его каркающий голос, повествующий нам историю Синей Гончей.

Ужасный вой, доносившийся с холма… жители деревни, бегущие в бурю… тело чародея, растерзанное на куски. Растерзанное на куски!

Снаружи донесся еще один печальный звериный вой.

Я соскользнул поглубже под одеяло. Крепко зажмурился.

И будто наяву увидел огромную синю собаку, надвигающуюся на меня. Вот она неумолимо приближается, высоко подняв хвост… вскинув голову… А глаза ее пылают красным огнем. С воем надвигается она на меня… Хочет разодрать меня на куски и вернуть давным-давно утраченный зуб.

Снова раздался вой. Прямо под окном.

А главное, так близко… так близко… Я натянул одеяло на голову и зажал уши руками.

Но я все равно слышал его. Даже под одеялом я слышал, как пес воет… воет в ночи.

11

Долго ли я проспал? Надо думать, час или два.

Утром явился в школу с налитыми кровью глазами, зевая во весь рот. Башка была тяжелая, словно из скалы выдолбленная.

Догадайтесь, кто уже поджидал меня возле шкафчика?

— Ну что, принес? — спросила она. — Принес?

— И тебе тоже доброго утречка, — пробубнил я. Набрав нужную комбинацию кодового замка, я распахнул дверцу.

— Я не буду загадывать желания, ничего такого, — заверила Марни. — Просто хочу показать его Джуди.

Ох, чуяло мое сердце!

— Скоро звонок, — сказал я, присев на корточки, чтобы достать со дна шкафчика учебники.

— Так принес или нет? — не отставала Марни.

Я поднялся и закрыл шкафчик.

— Да принес, принес, — ответил я. — Он у меня под рубашкой, но…

На нас уже глазели какие-то ребята. Я схватил Марни за руку и потащил за угол, подальше от любопытных глаз.

— В чем дело? — возмутилась она.

— Тс-с-с! — Я поднес палец к губам. — Слушай, Марни, это тебе не шутки. Честное слово. Сегодня ночью я слышал собачий вой.

Ее зеленые глаза расширились.

— Подумаешь, собаку услышал. Тоже мне важность.

— Она выла всю ночь, — возразил я. — Прямо у меня под окном.

— Энди, а окно закрыть не судьба?

Тут уж я не выдержал. Я схватил Марни за плечи.

— До тебя не доходит? — закричал я. — Синяя Гончая! Помнишь? Того волшебника нашли разодранным на куски! Собака вернулась!

Марни рассмеялась:

— Ты считаешь, что пес-призрак вернулся, чтобы расправиться с тобой? Это бред, Энди, и ты прекрасно это понимаешь. Наверняка выл какой-нибудь соседский барбос, которого на ночь выставили за дверь.

Я выпустил ее плечи.

— Может быть, — проговорил я. — А может быть и нет. Но послушай, Марни. Давай никому не говорить о зубе, идет? Ну хоть какое-то время. Желания загадывать — оно, конечно, круто, но… меня это малость пугает.

Она потянула за шнурок у меня на шее.

— Ну-у-у… если зуб тебе не нужен, можешь отдать мне. Раз он так тебя расстраивает, я охотно его заберу.

Я шлепнул ее по руке.

— Тебе хоть кол на голове теши! — воскликнул я. — Короче, зуб я оставляю себе. Просто хочу быть с ним поосторожнее, вот и все.

— Ладно, ладно! — закатила глаза Марни. — Нет проблем. Будем поосторожнее.

— Вот и славно, — сказал я. Облегченно вздохнул и немного расслабился.

Тут-то Марни хвать за шнурок! Она выдернула зуб у меня из-под рубашки и сжала в кулаке. Ее зеленые глаза засияли. На лице играла дьявольская усмешка. Она объявила:

— Хочу… хочу, чтобы все уроки отменили из-за бегающей по школе коровы!

— Нет! — взвыл я. — Ты очумела?! — Я вырвал зуб у нее из руки и стал запихивать обратно под рубашку.

Но было уже поздно — коридор огласили потрясенные крики ребят. Затем послышался топот бегущих ног.

А потом:

— М-м-м-м-муууууууууууу!

12

В воскресенье мама отвезла меня в торговый центр «Клевер». Она сказала, что я могу сам выбрать и купить себе кроссовки при условии, что не возьму слишком дорогие — с лампочками, мигающими при ходьбе.

Нет проблем, сказал я. На что мне детские кроссовки?