Когда взорвется газ?

– Смотри, Губарев, мы тебе все коммуникации отрежем! – пригрозила напоследок работница ЖЭУ. – Или вообще выселим за неуплату!

Дверь за незваными гостями захлопнулась.

«Хорошо, на кофе деньги не потратил, – подумал Андрей. – Без кофеварки он ни к чему».

Отставной доцент всегда умел найти в происходящем хоть что-то хорошее.

* * *

Все в жизни относительно. Та же самая база, то же озеро, тот же голубой воздух, но сегодня настроение у Михайлюка было ниже среднего. Гораздо ниже. Можно сказать – похоронное настроение.

Правда, бетонный подвал недостроенного здания в гораздо меньшей степени способствует релаксации, чем комфортабельный номер гостевого коттеджа. Здесь мертвенно тихо, как в склепе, остро пахнет пылью и страхом. На этом фоне развивающееся действо отвечает основному алгоритму успеха фильмов ужасов: обыденная обстановка, но с деталями, обещающими нечто жуткое.

– Вот, пожалуйста, копии патентов номер 242 и 243 на имя Михайлюка Степана Тарасовича, изобретателя нового способа обогащения радонового газа и выработки из него ракетного топлива...

Голос Юриста звучал монотонно, без всяких интонаций, как в суде. Может, это и был суд.

– А вот газетные сообщения...

Познавший таинства маникюра палец ткнул в одну вырезку, другую, третью...

– В них черным по белому написано, что Михайлюк Степан Тарасович разработал оригинальный способ переработки радона в ракетное топливо...

Юрист, а именно так он представился, когда Михайлюк спросил имя, оставалось только гадать, что это – профессия, кличка или диковинное имя, так вот, Юрист был одет в добротный серый двубортный костюм, голубоватую рубашку со строгим синим галстуком и таким же платком, выглядывающим из наружного верхнего кармашка пиджака. Он удобно развалился на стуле и, положив ногу на ногу, рассматривал играющий серебристыми бликами носок классической черной лаковой туфли. Нелепо выглядящий в подвальном помещении наряд дополняли набриолиненные и зачесанные на ровный пробор короткие волосы и тонкая полоска усиков, когда-то называемых «мерзавчиками». Казалось, этот типчик перенесен сюда из Чикаго тридцатых годов забарахлившей машиной времени и это видение сейчас исчезнет... Впрочем, сидящий на грязном полу академик Михайлюк в мятом пиджаке с оторванным рукавом выглядел еще более нелепо. И торчащие за спиной юриста, Юриста или «Юриста» Каин с Хлыстом в отвратительно сидящих синих рабочих комбинезонах и резиновых перчатках тоже выглядели крайне нелепо.

Короче, нелепой была вся мизансцена, поставленная режиссером, которому не дают покоя лавры Хичкока.

– А вот автореферат докторской диссертации Михайлюка С.Т. на тему: «Технология переработки радонового газа в ракетное топливо», – спокойно продолжал Юрист, и чувствовалось, что он умеет представлять доказательства присяжным. – И список сорока восьми научных трудов, посвященных той же проблематике...

Юрист вздохнул и сделал театральный жест правой рукой.

– Должен сказать, что мне, как человеку юридически подкованному, совершенно ясно, что именно Михайлюк Эс Тэ внес огромный вклад в науку по данной тематике. Думаю, это ясно даже нашим неискушенным слушателям, которые, несмотря на малообразованность и детскую наивность, являются хорошими специалистами в своем деле...

Он небрежно, не поворачиваясь, указал большим пальцем левой руки за спину на терпеливо ждущих мордоворотов в спецовках.

– И все же я бы не советовал вам, Степан Тарасович, знакомиться с талантами моих скромных друзей. Право же, не стоит этого делать. Лучше объясните, почему вы не хотите с нами работать? Даже упорно отпираетесь от заслуженных научных лавров? Ведь факты неопровержимы...

Степан Тарасович в очередной раз обвел подвал затравленным взглядом, остановившись на парнях в комбинезонах. У них были дегенеративные лица отмороженных уголовников. Не надо иметь аттестат профессора и почетные звания, чтобы догадаться, в каком деле являются специалистами эти ребята.

– Ну, хорошо. В этом нелегко признаться, но другого выхода у меня просто нет...

Он вздохнул и потупился.

– Я не делал никаких открытий, связанных с радоном, и не писал эти работы... Под моим началом в то время работал некий Губарев... Вот он-то и разработал эту технологию...

– Вот те на! – всплеснул руками Юрист. – То есть вы просто присвоили труды своего подчиненного?

– Ну да... Нечто в этом роде... В науке такое происходит очень часто.

– Другими словами, вы обворовали талантливого ученого и незаслуженно получили все свои степени, звания, награды?

– Ну... Если обострять, то... Можно сказать и так...

– А разве возможно, ничего не зная, быть директором института, доктором наук, академиком, главным специалистом по газу? – делано удивлялся Юрист.

– Выходит, возможно, – подтвердил Михайлюк. – Сейчас все на бумажках держится...

– Кроме личного интереса, – поправил чикагский гангстер из тридцатых годов. Прищурив глаза, он с интересом рассматривал академика и профессора. – А где теперь этот талантливый изобретатель?

– Не знаю. Наши пути, естественно, разошлись.