Когда взорвется газ?

Слава Богу, обошлось! Баданец, конечно, обиделся, ну ничего, помирятся...

В дверь постучали. Это оказался Юрист. Он улыбался, хотя и несколько напряженно.

– Как дела, Степан Тарасович? Вы не обиделись?

– Да ладно – Михайлюк добродушно махнул рукой. – Какие тут могут быть счеты. Где-то вы перегнули палку, где-то я не прав... Забудем!

– Ну и хорошо, – облегченно вздохнул Юрист. – Пойдемте. Я осмотрю стройку, и поедем в город. Виктор Богданович хочет с вами встретиться.

Михайлюк, довольно улыбаясь, надел пиджак. Все складывалось наилучшим образом. Надо только загладить перед Баданцом свои промахи. Что бы такое придумать?

– Я тоже хочу с ним встретиться. Думаю провести в институте вечеринку, сделать хороший фуршет и обязательно его приглашу... И вас тоже, если захотите!

– Конечно, конечно, с удовольствием! – Юрист явно обрадовался. – Пойдемте, у нас мало времени.

Никого не встретив, они вышли во двор, прошли к строящемуся корпусу, где огромный бетоновоз готовился опорожнить заляпанную крутящуюся бадью в глубокую деревянную опалубку с торчащими арматуринами.

– Одну минуту, я отлучусь позвонить, – извинился Юрист и куда-то исчез.

Зато появились Каин и Хлыст в своих нелепых комбинезонах. Они крепко взяли профессора под руки.

– Пойдем, гнида, а то бетон стынет, – сказал Каин. Мордовороты потащили профессора к жадно распахнутой опалубке.

– Что вы делаете?! Куда вы меня ведете?! – задергался Михайлюк.

Он еще ничего не понимал.

– Меня ждет Виктор Богданович!

Но его держали мертвой хваткой.

– Черти тебя ждут на том свете! – Хлыст поправил кастет на пальцах.

– Юрист, идите сюда! – крикнул профессор, но получился не крик, а шепот.

У него отнялись ноги, и тяжелая туша грузно повисла на руках безжалостных мучителей.

– Юрист, сюда...

– Юристы твоей жене понадобятся, наследство оформлять, – ухмыльнулся Каин.

– Что вы хотите... сде...

Голос Михайлюка сел и превратился в хрип. Он понял.

И зачем ему понадобились эти дурацкие формулы, эти никому не нужные звания и дутый почет?! Зачем?! Зачем?!

Лауреат незаслуженных премий заверещал, как заяц. Но Хлыст сильно ударил его кастетом по голове, и крик оборвался. Грузное тело сбросили в опалубку, и тяжелая струя бетона навсегда погребла дергающееся тело под своей холодной многотонной тяжестью.

Глава 4

Улыбка Фортуны

Телефон давно отключили, выходить к автомату было опасно, потому что по двору бродил вконец пьяный Великан, который требовал с него какой-то мифический долг. Поэтому звонить он пошел на третий этаж – к Милке. Та, как всегда, проверяла тетради, пальцы у нее были в красных чернилах, как во времена промокашек и чернильниц-непроливаек. Учителок, похоже, изменения в письменных принадлежностях не касались. И в способах ухода за собой тоже – во всяком случае, Мила была в бигудях, хотя красоты ей это не прибавило.

Она поцеловала его в щеку, как клюнула, посмотрела вопросительно: зачем пришел? Вариантов было всего два: за едой или за женской лаской. И то и другое он мог получить, и если с первым иногда возникали проблемы, то со вторым – никогда.

– Вот, долг принес, – он протянул несколько купюр. – Не все ж мне бесплатно столоваться!

– Ты что, с ума сошел? Убери немедленно! – не очень искренне возмутилась она.

Но Андрей почти насильно засунул деньги в карман халатика.

– Позвонить можно?

– Конечно.

Она потопталась на месте. Готовить и раздеваться не требовалось, и она не знала, чем заняться. Поэтому села за стол и вернулась к проверке тетрадей. Он набрал номер.

– Деканат химфака? Это Губарев. Я подавал документы на должность доцента... Хотел узнать насчет конкурса...

– Итоги будут подведены в конце месяца на ученом совете, – ответил мелодичный женский голос. – Но у вас два конкурента, оба с большим педагогическим стажем. А у одного есть даже авторское свидетельство...

«Да у меня такие открытия!» – чуть не выкрикнул Андрей, но осекся. Официально у него никаких открытий нет. Поэтому он поблагодарил и положил трубку.

– У тебя неприятности? – спросила женщина. Немолодая, некрасивая, неудачливая. Как и он сам. Может быть, поэтому, кроме нее, у Андрея вообще никого не было.

– Хочешь, я тебя успокою? – Мила механически улыбнулась.

Рецепт успокоения у нее имелся только один. Но никаких оснований отказываться от проверенного способа не было. Разве что внезапный стук в дверь.

– Давай, успокой, – механически кивнул Андрей. И тут этот самый стук и раздался.

– Кто это может быть? Ванечке еще рано...

Мила направилась в прихожую.

– Кто там?

– Мы к Андрею Васильевичу... – раздался из-за двери солидный уверенный голос. – Открывайте, он же у вас!

Такие голоса не ошибаются.

Учительница испуганно обернулась.

– Это милиция!

Андрей напрягся. Какое преступление он совершил? Не мошенничал, поддельными документами не пользовался, от долгов не отказывался...

Щелкнул замок, и в квартиру вошли два молодых человека – строгие костюмы, строгие лица, властные манеры. Такие всегда достигают поставленной цели.