Колдолесье (ЛП)

У Морганы Ла Трей, когда она проходила мимо, был обращенный внутрь, сосредоточенный вид, словно ее мысли витали где-то далеко за пределами таких вещей, как пропавшие фрейлины. Когда ее дамы тоже прошли, Вайеррэн пронеслась мимо слуг, несущих фрукты, пироги и глинтвейн для собрания на крепостных стенах, и нашла себе в зале немного хлеба и колбасы. Когда внесли короля, она снова сбежала, вернувшись по винтовой лестнице наверх, в закуток на стенах. Комната располагалась в крошечной башне – в одном шаге от крепостных стен и с отличным видом на пустой травянистый склон, сбегающий вниз к озеру.

Жуя колбасу, Вайеррэн прислонилась к зубцам за Ямом.

- Чел сказал, Мордион вернулся, - сообщила она. – Я не вижу его.

- Дракон всё время двигается вокруг замка, - ответил Ям.

Вайеррэн вытянула шею, чтобы увидеть Мордиона – безуспешно, – а затем вытянула шею посмотреть на королевскую компанию, собравшуюся на стенах, устроившись на ярко задрапированных сиденьях.

- Ужасно глупо находиться в таком месте, если бы это был настоящий дракон. Разве они не знают, что драконы умеют летать? – Вайеррэн посмотрела на слуг, пробиравшихся между рядов, предлагая блюда с фруктами и наливая в кубки дымящееся питье. – Они ведут себя так, будто это какой-нибудь концерт!

- Дракон приближается, - сообщил Ям.

Вайеррэн немедленно посмотрела вниз и уловила, как мелькнула крадущаяся внизу широкая чешуйчатая спина, в первых солнечных лучах блестящая, как жаба. «Забавно! – подумала Вайеррэн. – Прошлой ночью Мордион казался черным! Наверное, это из-за темноты. В солнечном свете он выглядит цвета рдеста».

Громкие пронзительные фанфары труб возвестили появление Чела.

Звук разозлил Мея. Он расправил крылья и немного спустился по холму, где приземлился и развернулся, чтобы зареветь в ответ производившим шум штукам. Двойной рокот был кошмарен. Вайеррэн попыталась прикрыть уши руками – жирной и держащей хлеб, – когда невыразительный голос Яма проник сквозь гам:

- Это не Мордион. Это другой дракон.

«Так и есть!» - поняла Вайеррэн. У этого дракона были лохматые брови, росшие пучками над круглыми желтыми глазами, и еще пучки над и подо ртом. Это и отчасти закругленные голова и нос придавали его желто-зеленой морде иллюзию лица доброжелательного старика. Бородатого старика. Хлеб выпал из руки Вайеррэн и полетел на траву. Ее затошнило. Если один человек может стать драконом, значит, может и другой.

- Ям, клянусь: это Властитель Первый!

Она ничего не могла сделать. Во время звучания фанфар открылись ворота, и Чел уже вышел наружу, держа в руке свой драгоценный меч. Он решил надеть самые легкие доспехи (очень малую их часть), и те – из закаленной кожи. Это выглядело впечатляюще дерзким, в то время как он знал, что ему ничего не грозит. Его фигура, появившаяся у основания замковых стен, казалась крошечной.

От драпированных деревянных сидений на стенах раздались короткие аплодисменты.

- По-моему, он плохо вооружен, - заметил Амбитас между двумя глотками горячего пряного вина. – Надеюсь, он знает, что делает.

Пока Амбитас говорил, Чел прошел достаточно далеко за ворота замка, чтобы увидеть тело сэра Харрисоуна, сваленное в углу позади левой башни ворот. Возможно, это был худший момент в его жизни. Он посмотрел на труп, его бело-зеленое лицо и кровь на горле. С остолбенелым ужасом Чел посмотрел вниз на Мордиона. И понял, что этот дракон не Мордион.

Одно мгновение Чел так дико хотел убежать прочь, назад в замок, что всё его тело дернулось в том направлении. Но это было бесполезно. Он слышал, как позади него лязгнули, закрываясь, последние решетки. Ворота теперь надежно заперты. К тому времени, как они снова откроются, дракон уже доберется до него, и он составит компанию сэру Харрисоуну. Кроме того, там наверху находилась леди Сильвия, ждущая, что он сразится с чудовищем. Похоже, у него нет выбора.

«Мордион волшебством создал меня именно для этого, - сказал Чел сам себе. – Я предназначен для этого!» И всё-таки, когда он заставил себя двигаться, он не ощущал особого предназначения к чему бы то ни было – необученный, нескладный, слишком юный, слишком испуганный и, сверх всего, самым глупым образом в неподходящих доспехах. Но он собрал то малое мужество, что у него оставалось, и очень медленно и твердо направился вниз к дракону, выставив меч.