Колдолесье (ЛП)

Он задумался, должен ли предупредить их, что разбойники насторожились. Его ночное зрение даже в человеческом облике было достаточно хорошо, чтобы разглядеть смутное движение внизу среди деревьев.

Нет необходимости, подумал он. Едва они начали спускаться с холма, выпрыгнули темные люди, окружив их. Их схватили и потащили вниз, в деревья.

- Хэй, всё в порядке! – запротестовал Мартин. – Это я! Эти двое привели меня назад! Отпустите!

- Здесь дракон поблизости, - ответил кто-то.

- Он улетел, - сказал Мартин. – Я видел, как он улетал.

- Он может вернуться. Мы отпустим вас, когда окажемся в укрытии.

И их продолжали подталкивать по тщательно скрытым среди ежевики и деревьев дорожкам, пока они не добрались до поляны, где кто-то поспешно зажигал костер. Сюда быстро собрались самые важные люди среди разбойников. На некоторых были коричнево-зеленые камуфляжные камзолы, другие, завернутые в одеяла, явно едва проснулись. Одной из первых появилась завернутая в одеяло леди, в которой Мордион с грустью узнал Элисэн из Дома Гарантии. Когда Элисэн увидела Мартина в колеблющемся свете только что зажженного костра, она отбросила одеяло и бросилась обнимать его. Мальчик с рукой на перевязи прокрался мимо нее и хлопнул Мартина по спине, а потом убрался с дороги Хьюгона из Дома Гарантии, который поспешил гордо потрепать Мартина по голове, как мог сделать любой отец.

- Интересно, что думают мои дети о том, куда я делся, - произнес сэр Джон.

Баннус явно далеко распространил свое поле, подумал Мордион. Среди людей, пришедших поприветствовать Мартина и с опаской смотревших на двух незнакомцев, он узнал нескольких с Родины, так же как и одного из молодых людей из винного магазина, где он использовал свою кредитную карту, и мясника с Лесной улицы. Все освещенные огнем фигуры производили одинаковое впечатление превосходства и целеустремленности, будь то глава Дома Контракта, младшие члены Домов Соглашения, Наличного Расчета и Критерия, или незнакомые мужчины и женщины с Земли. Хьюгон из Дома Гарантии – Стэвели, как все его звали, – похоже, здесь самый влиятельный руководитель. Или был таковым, пока не поднялся сэр Артегал, после того как зажег костер.

Сэр Артегал являлся еще одним незнакомым Мордиону человеком. Как и Хьюгон из Дома Гарантии он был высоким, мускулистым мужчиной, в глазах которого светился ум, от которого исходило сильное ощущение власти, напомнившее Мордиону сэра Джона. Эти трое вообще были похожи, за исключением того, что сэр Джон был ниже, а Хьюгон – старше и темнее. В свете костра волосы сэра Артегала казались рыжеватыми, и он обладал приятным открытым взглядом. Его можно было принять за самого молодого и наименее умного из троих, пока не посмотришь ему в глаза, которые сканировали Мордиона и сэра Джона так, точно он мог читать их как открытую книгу.

- А вы двое зачем пришли к нам ночью? – спросил сэр Артегал.

Простой звук его голоса заставил затихнуть Элисэн из Дома Гарантии, которая шепотом обеспокоенно расспрашивала Мартина о Вайеррэн.

- Я же говорил! – сказал Мартин. – Вы слышали, как я говорил маме. Они…

- Да, но замолчи. Я хочу, чтобы ответили они, - произнес сэр Артегал.

Никаких сомнений, кто здесь главный. Когда Мартин, ухмыляясь, отступил назад, Мордион позавидовал его свободным и легким отношениям с грозным Артегалом. Он понимал, почему они ладили. В обоих текла кровь Властителей. Как и в сэре Джоне, коли на то пошло, что объясняло его сходство с Хьюгоном из Дома Гарантии. Интересно.

- Я привел сэра Джона Бедфорда присоединиться к вам, - ответил Мордион, - и думаю, через минуту он захочет обсудить с вами нападение на замок. Но сначала я должен сообщить, что все мы здесь находимся в поле машины, называемой Баннус. Баннус навел на нас иллюзию, и хотя ничто из того, что мы делаем, не является совсем ложным, большинство людей здесь не те, кем они себя считают. Баннус это делает, поскольку его целью является выбор новых Властителей. Насколько я понимаю, для этого он помещает всех кандидатов в поле игры, где их разнообразные Властительские силы могут проявляться, не причиняя серьезного вреда.

«Я говорю как Баннус!» - подумал он.

Он видел, что ему никто не поверил. Молодая женщина из Дома Наличного Расчета воскликнула:

- Новые Властители! Когда рак на горе свистнет!

- Вы, похоже, безумны, - произнес Хьюгон из Дома Гарантии. – Я знаю, кто я. Я всю жизнь держал овощной магазин, пока эти грабители из замка не заставили нас перебраться в лес.

- Такой машины не существует, - сказал землянин, имевший вид человека из службы безопасности. – Наука не продвинулась настолько далеко.

Продолжавший пронзительно смотреть на Мордиона сэр Артегал возразил:

- Нет, это правда. Я знаю эту машину. Она приходила в форме большой золотой чаши и говорила со мной некоторое время назад. Она велела мне отправляться в замок. Я велел ей… хм, ну это неважно. Но поверьте, этот человек говорит правду, насколько знает ее. Вы сказали, что этот Баннус обманул нас насчет того, кем мы являемся, - обратился он к Мордиону. – Кто я?