Колдолесье (ЛП)

- Мне кажется, - сказала Властительница Третья, - у этой молодой женщины, ответственной за одежду, довольно неразумное чувство юмора.

На столе крошечный Властитель Второй развернулся, и его голос донесся из скрытых динамиков – громкий и идеально воспроизведенный, со знакомым легким подвыванием на последнем слове.

- Ну наконец-то!

Высокий Слуга склонил голову, извиняясь:

- Простите меня, сир…

- И не называй меня «сир»! – огрызнулся Властитель Второй. – Из соображений безопасности я путешествую как твой слуга. Никто не должен знать, кто я. Пошли.

Он щелкнул пальцами кому-то вне зоны действия мониторов. Хранители портала, как и все в Доме Равновесия, держались подальше от Слуги.

- Открывай, ты там!

Из линии на перламутровой стене портал расширился в гладкую круглую арку. Властитель Второй вошел в нее с почтительно следовавшим за ним Слугой. Пустой белый свет заполнил стол на те секунды, которые заняло перемещение.

Картинка вернулась со щелчком, показывая зону приема портала в главном офисе одного из ближайших миров. Как и все офисы Организации Властителей, он был просторным и с открытой планировкой. Властитель Второй и Слуга появлялись в слишком ярком блеске белого, зеленого и розового. Этот мир пытался имитировать перламутровое великолепие Дома Равновесия. На краю картинки из офиса выходил с видом человека, спешащего на обед, мужчина с цепью Управляющего сектором на шее. Когда открылся портал, он посмотрел через плечо и застыл. Трепет и страх появились на его лице. Он развернулся и бросился к Слуге.

- Слуга Властителей! Какое неожиданное удовольствие! Вижу по вашему странному одеянию, вы отправляетесь на очередное задание. Они держат вас занятым на всякий случай, ха-ха-ха!

Он не узнал Властителя Второго и полностью игнорировал его. Крошечная картинка была достаточно четкой, чтобы заметить, что Властитель Второй не знал, радоваться ли ему, что его маскировка так хороша, или злиться, что его знают хуже, чем его Слугу.

- Что я могу сегодня сделать для Слуги Властителей? – изливался Управляющий сектором.

Мордион Эйдженос улыбнулся этой своей особенной улыбкой:

- Удивлен, что вы узнали меня. Мы оба довольно странно чувствуем себя в этих одеждах.

Властитель Второй выглядел успокоившимся.

- О, я повсюду узнаю Слугу Властителей! – рассыпался Управляющий сектором.

Властитель Второй нахмурился.

- Полагаю, у Слуги довольно-таки узнаваемое лицо, - прокомментировал Властитель Четвертый. – Похожее на голову смерти.

- Соответствует его работе, - заметил Пятый.

Властительница Третья согласилась:

- Не думаю, чтобы у нас когда-либо был Слуга, который хотя бы отчасти так подходяще выглядел.

Пока они разговаривали, Мордион объяснял, куда им надо отправиться.

- Земля, сектор Альбион… Это ведь как раз за пределами спирального рукава, правильно? – рассеянно произнес Управляющий. Он явно просчитывал, сколько работы ему это принесет, и одновременно пытался выглядеть вежливым. – Конечно, конечно. Несомненно. Я открою немедленно, хотя это долгий путь, знаете ли. Думаю, вы сможете совершить три длинных прохождения, но боюсь, большую часть пути придется пройти одиночными прыжками. Насколько я помню, конечно. Нам не часто приходится открывать именно это направление, в стороне от торговых путей. Пойду проверю. Желаете ли вы, чтобы я предупредил о вашем прибытии? Я не хотел бы, чтобы вам пришлось ждать дольше, чем это абсолютно необходимо.

Мордион склонил голову, соглашаясь.

- Тогда прошу меня извинить – я лично этим займусь, - Управляющий сделал знак.

Вокруг, в чрезмерно освещенном пространстве, стояли несколько беззастенчиво пялившихся младших руководителей, администраторов и консулов. Почти все они поспешили на знак своего Управляющего.

- Позаботьтесь о Слуге Властителей, - приказал он. – Убедитесь, что у него есть всё, что ему нужно. Вы четверо идете со мной.

Он умчался с картинки с четырьмя подчиненными, семенящими следом.

Остальные нетерпеливо собрались вокруг Слуги, за исключением одного последнего. Его оттеснили, и он был вынужден заговорить с Властителем Вторым. И обоим это явно не нравилось. Слуга внутри толпы разговаривал вежливо и охотно, рассказывая мелким чиновникам последние сплетни с Родины, отказываясь от предложений еды и питья и шутя по поводу своей одежды.

- Он выглядит здесь совершенно непринужденным! – заметила Властительница Третья. – Он никогда не разговаривает так с нами. Я слышала, он вообще никогда ни с кем не разговаривает. Кто меня дезинформировал?

- Никто. Наглый клоун, - произнес Властитель Пятый. – Он никогда ни с кем не разговаривает здесь, в Доме Равновесия. Все держатся от него подальше.

- И не без оснований! – сказал Властитель Четвертый. – Но ты ошибаешься, Пятый. Говорят, он разговаривает с той отвратительной девчонкой, которая нашла ему эту нелепую одежду.

- О? – смягчившись, произнесла Третья и добавила с ядовитым интересом: - Отвратительная девчонка, значит? То есть она тебя не любит, Четвертый?

- Нет, - ответил Четвертый. – Потому что я не ее лошадь. Слава Богу.

Все Властители засмеялись.