Колдолесье (ЛП)

- И Слуга может запомнить наизусть… - начал Четвертый.

- У Слуги, конечно, почти абсолютная память, - вставил Властитель Первый, - но если ему приказать забыть, он забудет. Опасность в том, что кто-то другой – скажем, на Земле – может завладеть этим листом. Или уже завладел.

Пока Слуга шел, послушно читая лист, Властитель Второй говорил:

- Здесь. Третий параграф. Не следует ли из этого довольно ясно, что я должен войти в поле и взять управление действием?

- Да, похоже, это предлагается, - согласился Слуга и прочитал вслух: - «Баннус запрограммирован так, что всегда будет включать себя в поле действия. Обычно баннус принимает форму кубка, оружия, трофея или подобного предмета. Как только оператор возьмет предмет в руки, баннус обычно становится достаточно покорным, чтобы склониться перед волей оператора». Я так понимаю, это устройство безопасности? Похоже на то, что вам надо просто войти в поле на достаточный срок, чтобы узнать баннус и завладеть им. А потом вы прикажете ему остановиться.

- Пробиться сквозь толпу танцовщиц и вырвать цимбалы у ведущей девицы, - болезненно произнес Властитель Второй. – Это я и сам понимаю. Идиоты, которые изобрели эту штуку, могли бы придумать и более простой способ это сделать. Что не так с красной кнопкой?

- Да, почему они устроили всё таким способом? – поинтересовался Слуга.

- Уупс! – протянул Четвертый.

Все Властители испытали огромное облегчение, когда Второй сурово ответил:

- Я не могу тебе сказать, - и забрал факс-лист.

Судя по виду Слуги, он попытался немедленно перестать думать об этом.

- Но как я узнаю дурацкую штуку, - пожаловался Властитель Второй, - когда я должен продраться сквозь ужасный коридор игры? И потом я должен подчинить его своей воле. А если он не подчинится?

- Ни у одного Властителя не бывает здесь каких-либо затруднений, - успокаивающе произнес Слуга.

Властитель Второй явно не разделял уверенность Слуги. Когда он устало прошел через следующий портал и обнаружил еще одного главу сектора, стоящего там в полном церемониальном облачении, со всеми своими младшими чинами, тоже в облачении, готовым приветствовать Слугу, Властитель Второй умудрился выглядеть таким угнетенным, каким только мог быть правитель больше чем половины галактики.

- Рада видеть, - заметила Властительница Третья, - что Второй хотя бы о некоторых вещах умолчал. Мы снова наблюдаем за ползающими Управляющими, Пятый? Как долго это будет продолжаться?

- После этого они перескакивали через примерно двенадцать главных секторов, - ответил Властитель Пятый. – Управляющие, консулы, контролеры и все виды всячески пресмыкающихся высших руководителей.

- Это конец нескромности Второго? Или он продолжит? – спросила Третья.

- Будет еще. На Юрове, прямо перед прыжком на Альбион. Я могу перемотать вперед до этого места, если хотите.

- Если ты можешь заверить нас, - сказал Властитель Первый, - что до того никто из них не сказал и не сделал ничего, что мы должны знать.

- Абсолютно ничего.

Первый задействовал силу Властителя и посмотрел на Пятого, чтобы убедиться, что он не лжет. После чего кивнул.

Так что четверо Властителей вызвали роботов и велели принести еды и питья. Они перевели черные перламутровые кресла в режим «откинуться-для-отдыха» и подкреплялись, пока Пятый перематывал куб на высокой скорости. Маленькие цифры метались на столе в разных направлениях. Высокие голоса тараторили ровным жужжанием. Наконец, Пятый узнал багряно-золотую обстановку офиса на Юрове и остановил запись. Он быстро промотал ее в обратную сторону – маленькие фигурки отбежали назад, бормоча еще пронзительнее. После чего можно было смотреть дальше.

Сектор Юров находился уже немного вне спирального рукава галактики по направлению к Земле. Приказы Властителей, конечно, действовали и здесь, но эти части считались довольно-таки нецивилизованными. Вместо Управляющего на Юрове жителей держал в подчинении Контролер. Изображение было не таким четким, как раньше, однако достаточно, чтобы показать: этот офис решительно богат. На стенах висели шелковые драпировки, а расшитые золотом ширмы разделяли его на маленькие роскошные отделы.

Легкое замутнение изображения заставило Властителя Четвертого заметить:

- Как далеко. Должно быть, доставить с Земли груз кремневой гальки туда, куда нам надо, требует немалого труда.

- Так и есть, - ответил Властитель Пятый. – И немалых средств тоже.

- Но оно того стоит, - сказала Властительница Третья. – Это выгодно, Четвертый, как ты знал бы и сам, если бы думал о чем-то еще, кроме собственных желаний.

- Это выгодно также для некоторых из Контролеров, - кисло заметил Пятый при виде толстого главы сектора Юрова, который с трудом пробрался в изображение, приведенный неистовым чиновником, и плелся среди золотых ширм и малиновых скамеек.

- Этот, похоже, неплохо пользуется своим положением.

- А почему бы нет? – весело спросил Властитель Первый. – При условии, что он эффективно исполняет свою работу.