Колдовской мир

Иль… Кориса теперь ничто не остановит, никакие доводы, никакая сила. Конечно, взять Иль необходимо, но разве в последние месяцы они не пытались несколько раз разгрызть этот орешек? Ведь Горм они одолели только потому, что Саймон оказался там пленником и ему ненароком удалось выявить слабое место в обороне врага. К тому же против кольдеров тогда сработала их уверенность, что никто не способен им противостоять.

Поражение в Сиппаре послужило кольдерам хорошим уроком. Их оплот, замок Иль, был окружен силовым барьером, которого не могли одолеть колдуньи Эсткарпа.

Саймону вспомнились его сомнения, когда он несколько месяцев назад предстал перед Верховной Владычицей. Она хотела знать его мнение, и он ответил: «Забудьте о том, что обнаружилось на Горме, крайне осторожно относитесь к секретам врага, дабы не вызвать к жизни те силы, которые не поддаются пониманию, а значит, и подчинению». Может, он тогда был не прав? Он и сейчас еще не был уверен в своей правоте. Однако внутренний голос твердил: стоит воспользоваться тем, чем владели кольдеры, и ты подчинишься им.

Саймон знал, что колдуньи Эсткарпа тщательно изучают все, что было обнаружено на Горме, и это его не беспокоило, поскольку он не сомневался в мудрой осторожности этих женщин. К тому же их собственная Сила – непроницаемый барьер для кольдеров. Единственное, чего нельзя было допустить, так это того, чтобы машины кольдеров оказались в руках невежд…

И все-таки есть способ проникнуть в Иль, и Саймон давно подумывал о нем, но пока никому не говорил ни слова. Быть может, ему еще раз в одиночку удастся пробить панцирь кольдеров? Нет, конечно, не с помощью их подводной лодки – до сих пор не удалось выяснить, какая сила приводила в движение эти корабли. Он проникнет туда по воздуху. Отмычкой для Иля ему послужит какой-нибудь из самолетов, оставшихся на крыше цитадели Сиппара.

8

Знак Кольдера

– Замуровано наглухо! – Корис с яростью всадил топор в плотный дерн.

Они стояли на склоне холма, глядя на крепость Иль, от которой их отделяла долина, спускающаяся к морю.

Горм кольдеры отняли у людей, Иль они строили сами, и можно было ожидать, что его башни и стены сделаны из металла. Но стены оказались каменными, как и в Эсткарпе, хотя кольдерам не удалось вполне имитировать древнюю архитектуру этой страны. Строения Эсткарпа казались выросшими из земли, но никак не созданными людьми. А крепость Иль, и это сразу бросалось в глаза, несмотря на всю ее каменную архаику, выглядела так, будто ее только что построили.

– Раньше там были ворота, а теперь… – Корис указал рукоятью топора на глухую каменную стену. – И вообще, никто не может приблизиться к замку настолько, чтобы оказаться хотя бы по ту сторону ручья…

Барьер, подобный тому, которым кольдеры блокировали когда-то Горм от вторжения, не позволял сейчас проникнуть в Иль. Но Саймон нашел возможность попасть в замок, и мысль об этом не давала ему покоя с тех пор, как они покинули Карс.

– Похоже, здесь, как и на Горме, доступ в крепость устроен под водой, – сказал Саймон.

– Выходит, мы не в силах ничего сделать и Кольдер нас победил?.. Я не соглашусь с этим, пока дышу! – Корис снова рубанул топором дерн. – Должен же быть еще какой-то путь!

– Пожалуй… – пробормотал Саймон, не понимая, что заставило его проговориться.

Корис резко повернулся к нему.

– Вспомни падение Сулькара, – сказал Саймон.

Корис понял его с полуслова:

– Атака с воздуха! Летающие корабли Сиппара!.. Но мы не знаем, как управлять ими… – Горящим взором он впился в Саймона. – Или ты знаешь это, мой брат? Ты рассказывал о мире, в котором жил когда-то, и говорил, что в ваших войнах вы тоже на чем-то таком летали. Славное дело – повернуть оружие нелюдей против них самих! – Он высоко подбросил топор и ловко поймал его. – Горм! Нам нужно отправляться на Горм за летающими кораблями.

– Не спеши! – Саймон схватил его за руку. – Я не уверен, что смогу управлять машиной.

– Если на ней можно пробиться в гнездо гадов, мы заставим ее летать! – У Кориса раздулись и побелели ноздри. – Я знаю, как опасно пользоваться чужими машинами, но другого выхода у нас нет. Мы отправляемся в Сиппар…

Снова Саймон оказался в этом проклятом городе, последняя хозяйка которого – Орна не придумала ничего лучшего, как в пылу династических склок обратиться за помощью к кольдерам. Саймон ненавидел Горм. Мало того что он едва уцелел в битве за мертвый город, Сиппар к тому же будил в душе тревожные сомнения, от которых, как Саймону казалось, он избавился навсегда.