Колесницы судьбы

И тут Данилов замечает, что рядом к скале прикована Варя. Она полностью обнажена и стоит спиной внаклонку. Он видит ее нежную родинку под правой лопаткой. Кисти рук вытянуты вперед и прикованы кандалами, как у Прометея, к скале. Точно так же стиснуты и приторочены железом к камню ее лодыжки.

В могучей каменной руке Козлова оказывается нечто похожее на кнут – гибкий, толстый, длинный шнур. Только самый его кончик раскален, словно разогретый до многотысячной температуры железный наконечник. И с громовым хохотом Козлов хлещет этим раскаленным жгутом по нагой спине Варвары.

От раскаленного бича остаются глубокие шрамы. Варя громко стонет, однако голос ее выражает не только боль, но и наслаждение – как совсем недавно она стонала в объятиях Данилова и как, наверное, два десятка лет назад в постели с Козловым. Данилов во сне испытывает не только жгучий приступ сострадания, но и уколы ревности. А удары сыплются, и на спине девушки появляются все новые кровоточащие рубцы.

Козлов все смеется своим каменным смехом – и вдруг раскаленный бич в его руке сменяется на обыкновенную мухобойку. Следующий кадр Алексей видит как бы сверху, глазами Козлова: маленькая мушка внизу, у ног, – это он, Данилов. Рядом с ним крохотная прикованная Варя, корчащаяся от боли (но и от сладости тоже!). Противник вздевает над головой мухобойку и обрушивает ее на микроскопическую фигуру Данилова.

И в тот же самый момент Алексей видит происходящее своими глазами, снизу вверх: на него с небес обрушивается огромный, тяжелый и плотный предмет, словно потолок.

Удар – и Данилов просыпается, в дикой тоске и с бешено колотящимся сердцем.

За 33 месяца до описываемых событий.

Январь 2020 года. Тверь

Такая зима ему нравилась. Тепло, снега нет. Улицы песком и солью не посыпают, машины чистые.

Солнце светит. Натуральная Европа. Правда, там какая-то зараза началась, из Китая завезенная. То в Испании, то в Австрии карантин объявляют. Но будем надеяться, к нам она не доберется. Да и журналисты, как всегда, нагнетают. На самом деле наверняка не так страшен черт, как его малюют.

Он весело и чуть не вприпрыжку – как молодой, той весной, когда за Янкой ухаживал, – взбежал по ступенькам городского присутствия.

Дело ему предстояло обыденное, рутинное. И в то же время такое, что никому из своих орлов не поручишь. Самому придется решать вопрос.

«Зато отстреляюсь, и целый год свободен».

Они с контрагентом не первый год сотрудничают – как только тот свой пост занял. Сразу договорились, что так обоим удобней: передать все зараз, одним куском, и потом год не беспокоиться. Тяжеловато, конечно, всё в один присест собирать, да в начале года, – зато единожды напряжешься, а потом двенадцать месяцев по этой линии плотно защищен, работаешь и в ус не дуешь.

Все-таки восемь точек в городе – нагрузка немалая, ответственность. Он и перед потребителями в долгу, и перед собственным персоналом: чтобы все тип-топ шло. Ежегодное январское вливание этому весьма способствует.

– У себя? – мимоходом спросил секретаршу.

Она почему-то вздрогнула, лицо перекосила гримаска:

– Да, Петр Петрович ждет вас…

Ему бы тогда срисовать эту гримаску секретарши и ее очевидный испуг! Обратить внимание, что и Петька, он же Петр Петрович, хозяин кабинета, как-то напряжен и улыбается странно, вымученно, неестественно приветственно машет рукой – но если раньше, раз за разом, много лет нормально сходило, то бдительность, понятно, притупляется. Возникает рутина, и на тревожные маячки перестаешь обращать внимание, гонишь их от себя.

– Как сам, Петрович? На, держи. – Он вытащил из внутреннего кармана и шлепнул на стол плотно набитый купюрами конверт.

Петрович взял его, раскрыл, увидел плотную стопку радужных бумажек и даже – чего раньше никогда не бывало – вытащил одну из них и поглядел на свет. А потом громко произнес:

– Спасибо тебе, Николай Палыч!

Впоследствии – времени для размышлений у него после того дня появилось много – он понял, что последние слова послужили сигналом. В тот же миг что-то сверкнуло, как фотовспышка, потом грохнуло, и кабинет разом наполнился людьми: крепкими как на подбор мужчинами в штатском. Чей-то голос отчетливо и громогласно объявил:

– Гражданин Беклемишев Николай Павлович, вы задержаны по подозрению в совершении преступления, предусмотренного статьей двести девяносто первой УК РФ: дача взятки должностному лицу… Руки за спину заведите. – И на его запястьях сомкнулись наручники.

33 месяца спустя. Сентябрь 2022 года.

Алла Беклемишева

Когда тебя на главную роль утвердили, все совсем иначе, чем играть эпизод, означенный в сценарии как «покупательница в антикварном магазине». И даже если у тебя полноценная роль, но второго плана, какой-нибудь подружки главной героини.