Колесо Времени. Книга 13. Башни Полуночи

Покои Эгвейн находились довольно высоко, и Гавин, добравшись до нужного этажа, дышал уже с немалым трудом, а сердце грозило выскочить из грудной клетки. В сопровождении гвардейцев он промчался по трем коридорам. Затем Гавин поднял руку и окинул взглядом затененные ниши в стенах: достаточно ли те глубоки, чтобы в одной из них мог скрываться Кровавый Нож?

«Не бывает света без тени»…

Он выглянул за угол – туда, где находилась дверь в апартаменты Амерлин; сегодня Гавин оказался примерно в том же положении, что и в тот раз, когда разрушил планы Эгвейн. Не будет ли так и теперь? Гвардейцы за спиной Гавина ждали его команды.

Да. Сегодня все как тогда, все повторяется, но кое-что изменилось. Гавин непременно защитит Эгвейн, чтобы она вершила великие дела. А он останется в ее тени и будет гордиться этим. Он будет исполнять все ее приказы – и, несмотря ни на что, не даст ей погибнуть.

Потому что таковы обязанности Стража.

Он скользнул вперед, жестом велев спутникам следовать за собой. В нише у двери, привлекшей тогда его внимание, было темно, но сегодня взгляд не соскальзывал с этой темноты. Хороший знак. Гавин остановился у двери и осторожно потянул за ручку. Не заперто. Он сделал глубокий вдох и осторожно вошел в комнату.

Никаких сигналов тревоги; никаких ловушек, хватающих и подтягивающих незваного гостя к потолку. На стене горели светильники. Сверху донесся слабый шорох, и Гавин поднял взгляд. Над головой у него барахталась служанка из Башни: глаза горничной широко раскрыты, рот заткнут невидимым кляпом Воздуха.

Ругнувшись, Гавин стремительно пересек комнату и распахнул дверь опочивальни Эгвейн. Ложе у дальней стены прикрывал белый газовый балдахин. Рядом на столике горела лампа. Гавин подбежал к кровати и отдернул занавесь. Эгвейн спит? Или…

Потянулся к ее шее, но тут позади что-то глухо стукнуло. Гавин, вскидывая меч, развернулся и едва успел блокировать удар, нацеленный ему в спину. Не одно, но сразу два мутно-темных пятна выкатились из теней. Выкроив долю секунды, Гавин бросил взгляд на Эгвейн. Крови не было, но не понять, дышит она или нет. Быть может, Гавин едва успел спугнуть убийц?

Проверять было некогда. Приняв стойку «Лепестки яблони на ветру», Гавин криком позвал своих людей. Те ворвались в комнату, но тут же оцепенели от неожиданности.

– Зовите на помощь! – велел он. – Бегом!

Смуглокожий Мазон попятился к двери, но Целарк отважно вступил в бой.

Движения Кровавых Ножей были стремительными и текучими, словно вода. Гавин пробовал достать их «Кошкой на горячем песке», но все удары пришлись в пустоту. В глазах защипало от попыток уследить за двумя размытыми фигурами.

Целарк напал на них со спины, но его атака оказалась такой же безрезультатной. Стиснув зубы, Гавин орудовал мечом, стоя спиной к кровати. Главное – не подпустить убийц к кровати, не дать им добраться до Эгвейн, пока на зов не сбежались гвардейцы, если это вообще произойдет…

Обе фигуры кинулись к двери, и одна за другой набросилась на Целарка. Тот и охнуть не успел, как меч угодил ему в горло. Брызнула яркая кровь. Гавин снова крикнул во всю мочь и попытался достать убийц выпадом «Ящерица в боярышнике».

И опять он промахнулся – едва-едва, на пару-тройку волосков. Захлебываясь кровью, в которой отражался свет лампы, Целарк рухнул на пол, и Гавин никак не мог помочь ему, не подставив Эгвейн под удар Кровавых Ножей.

Один убийца развернулся лицом к Гавину, а второй обезглавил Целарка рубящим ударом, весьма напоминавшим – несмотря на тени – прием под названием «Река подмывает берег». Не глядя на мертвеца, Гавин отступил и сдвинулся вбок. Держать оборону. Надо лишь держать оборону, а там и подмога подоспеет.

Зная, что Гавин уже имел дело с Кровавым Ножом и выжил, шончан действовали осмотрительно. Но на их стороне был численный перевес, и Гавин сомневался, что выдержит натиск двоих противников.

«Выдержишь, – одернул себя он. – Никуда не денешься. А если нет, следом за тобой умрет Эгвейн».

Что это там? Какое-то движение? Подмога? Обнадеженный, Гавин бросил взгляд в смежную комнату и увидел на полу окровавленное тело Мазона.

В спальню проскользнула еще одна тень. Еще один Кровавый Нож. Он затворил за собой дверь, и та закрылась на замок. Вот почему та парочка убийц не спешила. Они дожидались третьего.

И теперь все трое бросились в атаку.

* * *

Перрин выпустил на волю своего волка.

В кои-то веки он не стал задумываться о последствиях. Просто позволил себе быть, существовать, раствориться в схватке, и окружающий мир наконец словно обрел истинные очертания.

Ведь этот мир принадлежал ему и подчинялся его воле.

С зачехленным тер’ангриалом на спине Юный Бык оттолкнулся от крыши мощными задними лапами, воспарил над улицей Тар Валона и приземлился на белую мраморную крышу, края которой были украшены скульптурными группами. Перекатившись по мрамору, он вскочил уже не волком, но человеком – с пристегнутым к поясу тер’ангриалом и занесенным молотом.