Колесо Времени. Книга 13. Башни Полуночи

Эти мрачные лица, эти глаза, словно глаза палачей, ожидающих очередного висельника. Эта привычка бормотать себе под нос, шарахаться от каждой тени или задирать голову и очумело смотреть куда-то вдаль… Певара находилась в самом центре безумия, и по коже у нее ползали даже не мурашки, а большие волосатые гусеницы. Она невольно ускорила шаг. «Нет, – говорила она себе, – я не брошу тут Джавиндру, не попытавшись переубедить ее. В последний раз». Певара все объяснит, отдаст приказ уходить, а затем попросит остальных – и в первую очередь Тарну – поговорить с Джавиндрой. Наверняка ее можно урезонить, если действовать сообща.

Она подошла к избушкам, в которых разместили делегацию сестер Красной Айя, намеренно отводя глаза от приземистых строений, где обосновались связанные узами Айз Седай. Певара слышала, что некоторые из них пытаются контролировать своих Аша’манов, прибегая… к различным способам. И эти слухи тоже леденили сердце. Хотя она считала, что большинство Красных слишком нетерпимо относятся к мужчинам, те Айз Седай в своих попытках переступили все границы. Вернее, перепрыгнули их, не задумываясь о последствиях.

Она вошла к себе в избушку. Сидевшая за столом Тарна сочиняла какое-то письмо. Айз Седай вынуждены были жить по двое, и Певара специально выбрала Тарну себе в соседки: пусть она возглавляет эту группу, но Тарна носила титул хранительницы летописей. Политические же аспекты нынешней экспедиции отличались деликатностью: в ней участвовали влиятельные игроки, так и не пришедшие к единому мнению.

Прошлым вечером Тарна согласилась, что пора уходить, и она обязательно поможет достучаться до Джавиндры.

– Таим заявил, что нельзя свободно покидать Черную Башню и приходить сюда, – ровным голосом сообщила Певара, усевшись на свою койку в тесной овальной комнате. – Теперь, чтобы уйти из Черной Башни, там потребуется его разрешение. Он сказал об этом мимоходом, словно в его планах остановить не нас, а кого-то другого. Как будто это правило, в котором забыли сделать исключение для каждой из нас.

– Скорее всего, так оно и есть, – сказала Тарна. – Поверь, не стоит акцентировать на этом внимание.

Певара не поверила своим ушам. Что-что?! Она попробовала снова:

– Как ни странно, Джавиндра до сих пор уверена, что Таим передумает и позволит нам связать полноранговых Аша’манов. Пора связать узами посвященных и уходить отсюда, но Джавиндра намекнула, что останется. Против моей воли. Ты должна поговорить с ней.

– Вообще-то, – произнесла Тарна, не отрываясь от письма, – у меня из головы не идет наш вчерашний разговор. Пожалуй, я поторопилась. Здесь есть чему поучиться. К тому же не забывай о лагере мятежниц возле Черной Башни. Если уйдем, они сами свяжут Аша’манов, а такое недопустимо.

Она подняла глаза, и Певара похолодела: во взгляде Тарны появилось что-то новое. Что-то ледяное. Ей всегда недоставало эмоциональности, но теперь все стало гораздо хуже.

Тарна улыбнулась – эта гримаса вышла крайне неестественной, словно улыбка на губах мертвеца, – после чего вернулась к своему занятию.

«Здесь что-то неладно, – подумала Певара. – Очень-очень неладно».

– Быть может, ты права, – произнесла она против воли. Губы шевелились, но в сознании был полнейший кавардак. – В конце концов, мы здесь по твоему предложению. Я еще подумаю на эту тему. Прошу меня извинить.

Тарна махнула рукой. Этот жест мог означать что угодно. Певара встала с койки – за годы в звании Айз Седай она научилась скрывать тревогу, – вышла из хижины и направилась на восток вдоль недостроенной стены. Да, сторожевые башни и впрямь стояли через одинаковые промежутки, но еще утром они пустовали. Теперь же там находились мужчины, способные направлять Силу, и любой из них мог запросто уничтожить Певару прежде, чем та успела бы понять, что происходит. Мужских плетений она видеть не могла, а данные клятвы не позволяли нанести удар первой.

Она свернула к рощице, где планировалось разбить сад, там села на пенек и отдышалась. Ей до сих пор было зябко от холода в пустых, почти безжизненных глазах Тарны.

Верховная приказала Певаре не рисковать и открывать переходные врата лишь в самом крайнем случае. Что ж… Как видно, этот крайний случай настал. Она обняла Источник и сотворила нужное плетение.

Едва созданные, пряди мгновенно рассыпались. Врата не появились. Широко раскрыв глаза, Певара сделала еще одну попытку – с тем же результатом. Она испробовала другие плетения, и они сработали, но переходные врата – ни в какую.

Озноб сменился леденящим холодом. Певара оказалась в ловушке.

Как и все остальные.

* * *

Перрин обменялся с Мэтом рукопожатием:

– Доброй удачи, друг.

– Уж надеюсь, что дело сведется к удаче. – Мэт с ухмылкой надвинул на лоб широкополую черную шляпу. – Удача – мой конек!

За плечом у него был пузатый мешок, второй такой же – у пожилого костлявого молчуна, которого, по словам Мэта, звали Ноэл, а третий – у Тома, рядом с закинутой за спину арфой. Перрин до сих пор не понимал, зачем им столько мешков. Мэт планировал провести в башне пару-тройку дней – и к чему тогда обилие припасов?