Колесо Времени. Книга 13. Башни Полуночи

– Ты же сказал Илэйн, что отправишься на Поле Меррилор, – напомнила Фэйли, – чтобы исполнить просьбу Эгвейн.

– О нет, – ответил Перрин. – Я сказал, что буду там. Но не обещал, что займу сторону Эгвейн. Я доверяю Ранду, Фэйли, и, по мне, правильно, что ему нужно сломать печати. Это все равно что ковать меч. Как правило, ты не станешь делать его из обломков старого оружия. Возьмешь новую сталь и выкуешь с нуля. Вместо того чтобы латать старые печати, Ранд предпочтет наложить новые.

– Может быть, – сказала Фэйли, – но это все равно что идти по лезвию бритвы. Столько войск на одном поле! Допустим, кто-то поддержит Ранда, а другие примут сторону Белой Башни…

Если начнется междоусобица, победивших не будет. Что ж, Перрин проследит, чтобы такого не случилось.

Солдаты уже выстроились в походный порядок. Перрин повернулся к ним и прогремел:

– Ранд отправил нас на поиски врагов! Но мы возвращаемся с новыми союзниками! Вперед, на Последнюю битву!

Его услышали только передние ряды, но воины одобрительно зашумели и передали слова предводителя остальным. Илэйн или Ранд произнесли бы более воодушевляющую речь, но Перрин – это Перрин, и он будет действовать по-своему.

– Аравин, – окликнул он дородную амадицийку, – проследи, чтобы никто не ссорился из-за мест под палатки.

– Слушаюсь, лорд Златоокий.

– Для начала будем держаться поодаль от других армий, – повел рукой Перрин. – Пусть Сулин и Гаул выберут место получше. Как обустроимся, передай всем войскам, что не следует вступать в общение с чужаками и тем более бросать на них косые взгляды. И смотри, чтобы люди не разбрелись в южном направлении! Мы уже не в диких краях. Нельзя, чтобы местные фермеры жаловались, что их разоряют.

– Да, милорд, – кивнула Аравин.

Перрин так и не спросил, почему она не присоединилась к одной из групп, отправившихся обратно в Амадицию. Наверное, из-за шончан. Аравин, по всей очевидности, была женщиной знатного происхождения, но о прошлом не распространялась. Хорошо, что она рядом. В роли старшей по лагерю она стала посредницей между Перрином и различными частями его армии.

Жребий выиграла Волчья стража, поэтому она и возглавила марш через переходные врата. Громадная колонна пришла в движение. Перрин зашагал вдоль строя, раздавая приказы, – по большей части, он повторял, что не хочет проблем с местными жителями или другими армиями. Завидев ожидавших своей очереди белоплащников, он остановился. Берелейн снова ехала бок о бок с Галадом; похоже, оба были увлечены разговором. О Свет! Последние несколько дней эта женщина проводила с Галадом почти все свободное время. Разве что спала отдельно.

Перрин не объединял белоплащников с майенцами, но они каким-то образом объединились сами. Когда их колонна наконец тронулась, то белоплащники, в белых табарах с эмблемами в виде многолучевого солнца, двигались безупречным строем, по четыре в ряд. Глядя на них, Перрин до сих пор чувствовал, как в животе скручивается тревожный узел, но после суда Дети Света доставляли ему на удивление мало забот.

Рядом – Крылатая гвардия Майена: Галленне чуть позади Берелейн, высоко подняты кавалерийские пики с красными вымпелами, до ослепительного блеска начищены кирасы и шлемы. Гвардейцы будто на парад собрались. Может, так оно и было. Раз уж выходишь на Последнюю битву, отполируй доспехи да воздень копье повыше.

Перрин пошел дальше. За майенцами шествовала армия Аллиандре: впереди Арганда, а за ним – тесный строй тяжелой кавалерии по восемь человек в шеренге. Завидев Перрина, Арганда выкрикнул приказ, после чего все солдаты в извилистой колонне повернулись и отсалютовали Перрину.

Тот ответил им таким же приветственным салютом. Как-то он спрашивал у Аллиандре, правильно ли ему так поступать, и она ответила утвердительно. Сегодня Аллиандре ехала рядом с Аргандой – сидя в седле по-дамски и в облегающем красно-коричневом платье с золотой оторочкой. Не самый подходящий наряд для верховой езды, но верхом она пробудет недолго. Всего-то триста шагов. Или три сотни лиг. Это смотря как считать.

Перрин видел, что солдаты довольны его приветствием, а Аллиандре – его ролью главы коалиции. Вообще-то, многие в лагере чувствовали то же самое. Должно быть, прежде они понимали, насколько сильно Перрину не хочется быть лидером. Интересно, каким образом? Ведь обычные люди неспособны чуять запах эмоций!

– Лорд Перрин! – Проезжая мимо, Аллиандре качнулась в поклоне, исполнив верхом на лошади нечто вроде эквивалента реверанса. – Где твой конь?

– Мне нравится идти пешком, – ответил Перрин.

– Когда командующий едет верхом, то выглядит более властным и заслуживающим доверия.

– Пусть я и решил возглавить всю эту компанию, Аллиандре, – угрюмо произнес Перрин, – но сделаю это по-своему. И буду ходить пешком, коли мне того захочется.

До переходных врат было всего несколько футов. Для такого расстояния конь ни к чему.

– Разумеется, милорд.