Колючие воины

К озеру весь гребень вышел одновременно, преодолев расстояние в указанный срок, не встретив сопротивления, да что там сопротивления, ни одной живой души. Выйдя к озеру ежи застыли в изумлении. Озеро было необычным, имея размер метров тридцать в диаметре, оно находилось ниже уровня земли на три метра. Лианы и корни деревьев тянулись к воде, свисая вниз. Поверхность озера была спокойной. Зеркальная гладь отражала голубое небо, и ветви деревьев, мешая разглядеть, что находится под водой. Все до одного ежи пялились на воду. Такое чудо природы они наблюдали впервые.

– Всем оставаться на местах, бдительность не терять, – услышал Гиг в наушнике. Ежи мельком посмотрели на коммуникаторы, но продолжили рассматривать водоём.

Вызвав всевозможных спецов по электронной разведке, командир гребня советовался с ними, как поступить в этой ситуации. Развернули походное оборудование, запустили несколько дронов-разведчиков над водой. Через тридцать минут прозвучала команда к общему сбору. Ежи расселись на траве, вокруг командира.

– Слушай сюда, – без предисловий начал капитан, – это затопленная пещера, и она очень большая, – по рядам ежей прошёлся ропот. Вода, да ещё под лапами. Но командир продолжал: – Пещера естественная, и затопление произошло также естественным путём. Как показали дроны: она расходится на несколько километров в разные стороны. В воду они опускаться не могут, но сенсоры уловили на дне некое оборудование. Чьё? Неясно. И ещё. К нам движутся силы противника, нас всё же засекли. Если движутся, значит, мы нащупали что-то важное. Сейчас к нам следует игла Морских ежей, до их прибытия и обследования мы должны удерживать оборону. Командиры игл получат распоряжения.

– Я могу, – поднялся на лапы Гиг.

– Что ты можешь? – удивлённо произнёс капитан Ригур.

– Я могу провести обследование под водой, – уверенно ответил Гиг.

– Ты? – Ригур дёрнул усами.

– Он после аквашока, не имеет неприязни к воде, – лейтенант Либрогир встал рядом с Гигом.

– Он душ с водой принимает, – кто-то выкрикнул из солдат.

– Он сумасшедший! – произнёс басом Шипогрив. Все засмеялись.

– Слушай команду, – прервал смех командир, – игла Либрогира остаётся, остальные на охрану и оборону. Командирам распределить личный состав. Разойдись.

– Итак, что мы можем? – обратился капитан к Гигу, когда остальные иглы разошлись по указанным местам. – Опустим тебя на верёвках до воды, а дальше что?

– Я смогу опуститься на дно и провести обследование. Акваланга у меня нет, но у медбратьев есть кислородные баллоны, их должно хватить. Вода пресная, судя по всему, и прозрачная, особых проблем не должно быть, – спокойно ответил Гиг.

– А не особых? – спросил капитан Ригур. Гиг видел, как этот разговор был неприятен офицерам. Всё, что касалось воды, ежей ввергало в шок. Ригур то и дело шевелил усами.

– По обстоятельствам, – пожал плечами Гиг.

– Хорошо. Командуй. По времени мы ограничены. На всё про всё у нас часа два. Я доложу, что мы своими силами обойдёмся.

Гиг снял обмундирование, размял лапы, и дал указания:

– Я обвяжусь верёвкой. Постоянно держите её в небольшом натяге. Только не мешайте мне двигаться. Если я дёрну сильнее, то сразу вытаскивайте. Ну, наверное, и всё. Теперь нужна верёвка.

– Десантный канат подойдёт? – спросила Тера.

– Я его и имел в виду. Конечно, пойдёт.

Гиг обвязал себя канатом. Взял с собой собранные портативные баллоны с кислородом, фонарь и десантный нож. Баллон представлял собой резервуар объемом семьсот миллилитров с регулятором подачи воздушной смеси с загубником, по прикидкам его должно было хватить минут на пять нахождения под водой. Огнестрельного оружия, предназначенного для ведения стрельбы под водой, в гребне не нашлось. Глубину измерили камнем, привязанным к десантному канату. Получилось около семи метров. На такие глубины Гиг не опускался, но делать нечего, надо так надо.

– Ну что, начнём? – уточнил Гиг, вставая на край. – Помните, не тяните меня назад, если я не подам сигнал.

– Да, да, мы усвоили, – хором ответили Шипогрив, Тера и Орли с Герком. Их четверых лейтенант поставил на канат. Остальные, посчитавшие себя наблюдателями, смотрели на воду.

Гиг расправил лапы, сложил иглы в один гребень и прыгнул вниз под охи команды. В воду он вошёл, подняв фонтан брызг и вызвав охи переживания ежей. Вынырнув на поверхность, он поднял большой палец, показывая остальным, что всё хорошо.

– Да будут иглы твои крепки, – услышал Гиг сверху.