Колючие воины

– Знаешь, ёж, мы были на многих заданиях. И с Морскими ежами тоже. Но такого мы не видели, – отстраняясь от него, произнесла красивая ежиха, судя по нашивкам, это была пилот боевого корабля, а позже оказалась что она, транспортировала пирамиду, – чтобы вот так, голыми лапами, на одних медицинских баллонах. О тебе молва по всему Щиту прошла. Ну что, сухопутные, нальёте Ангелам по бокалу? – уже обращаясь ко всем, громко выкрикнула она.

– Да! – раздалось со всех сторон. – За Ангелов!

В течении вечера тосты не затихали, было произнесено множество речей и поднято множество бокалов: за победу, за пехоту, за разведку. Ежи уходили, но им на смену приходили новые. Узнав о том, что и как произошло, все пробирались к Гигу и жали ему лапы. Кто с уважением, а кто и с любопытством. Плавающих ежей в сухопутных войсках не было никогда. Плечи и лапы побаливали от хлопков и лапопожатий. Игла Гига пользовалась бешеной популярностью, не меньше самого Гига. Каждый взахлёб рассказывал о том, что Гиг вытворял под водой, как будто они были всё время рядом с ним.

Гиг перецеловался с половиной Ангелов. Он танцевал и веселился, рассказывал всем про воду, как это великолепно – ощущать её вокруг себя. Всех от этих слов передёргивало, но Гига эта реакция ежей забавляла.

Утром голову было невозможно поднять с подушки. Как и чем закончился вечер, Гиг не помнил. Он попытался встать, но голова пошла кругом, и он опять завалился на кровать. Нащупав под кроватью флягу с водой, он выпил её залпом и отрубился вновь.

Очнулся он уже под вечер. Гребень занимался своими делами, дежурный оповещал об ужине, который должен был начаться через тридцать минут. Он сел на кровать с третьей попытки, встал и направился в аквадуш. Душ помог: вода, как обычно, дала прийти в себя, но голова все же гудела. Когда он вышел из душа, к нему подошёл Шипогрив:

– Есть разговор, братишка, – пробасил он.

– Я плохо соображаю, но давай поговорим, – вяло ответил Гиг.

– После ужина пилоты из Ангелов хотят встречи с тобой.

– Да ладно?! Но я никакой, как будто гранату головой словил.

– Да я шучу, – произнёс Шипогрив улыбаясь. Потом резко сделал серьёзную морду, – а может, и нет. Но от головы есть лекарство.

– Какое?

– Проверенное, – пробасил Шипогрив и достал из-за пояса малую армейскую фляжку, – Ма, делает. Пей.

– Но…

– Пей! Полегчает.

У Гига не было моральных сил сопротивляться, и он сделал глоток. Жидкость обожгла глотку и вулканом обрушилась в желудок. Через мгновение боль в голове отошла, мысли прояснились и проснулся дикий голод. С момента прилёта он ничего толком не ел. Ужин спас его, и судя по тишине в момент приёма пищи, ужин спасал большую часть гребня. К концу послышались шутки и смех, а к окончанию зал наполнился привычным гомоном.

– Ну что, в бар? – к Гигу подошёл Райн. Вспомнилось, что вчера они провели очень много времени. Тот хвастался всем, что первым в гребне встретил этого колючего героя.

– Нет, – протянул отказ Гиг, – я в зал. Мышцы потягивает после вчерашнего заплыва. Надо размяться.

– Да ладно тебе, завтра будет день тренировок.

– Может, после, – улыбаясь, ответил Гиг, – я ещё молод и не хочу увязнуть в барной пучине.

– Вот это по-нашему, – как всегда, неожиданно появился лейтенант Либрогир, – тренировка – это сейчас сложно, но необходимо. Кстати, для тебя я выбил пропуск в бассейн. Говорят, он небольшой, но хоть что-то. Если ты, конечно, не против.

– Конечно, конечно, я всеми иглами за, – у Гига загорелись глаза.

– Тебя сопроводят, – и лейтенант головой кивнул в сторону двери.

В дверном проёме Гиг увидел уже знакомого капитана Акрула. Тот стоял, лапами упираясь в бока, и улыбался. Гиг подскочил с места.

– Да будут иглы ваши крепки, – подходя к офицеру, произнёс Гиг.

– И твои, – сказал морской капитан, хлопнув Гига по плечу, – давай оставим все чины. В палате же без них обходились. Ну, пойдём, расскажешь, как сухопутный в воду залез… Ты слышал, что ваш командир выдвинул прошение на штатное добавление в гребень одного Морского ежа? Хотя, я думаю, что у вашего гребня он уже есть.

В расположение Гиг вернулся за полночь. Половина гребня спала, половина отсутствовала. Посещение бассейна пошло на пользу. Он с удовольствием не только пообщался с Морскими ежами, но и поучаствовал в их тренировке. Капитан пообещал прислать Гигу полный комплект для погружения и оружие для стрельбы под водой. Гиг растянулся на кровати, заложив лапы за голову, как когда-то на крыше в Бригаде, и с улыбкой погрузился в сон.

***

– Что там у вас, Командор? – император лениво оторвался от монитора и направил тяжёлый взор на застывшего перед ним волка.

– Разведка ежей обнаружила и… – командор запнулся.

– Что вы икаете, договаривайте, – не скрывая раздражения, прорычал белый волк Дррак.

– Они захватили нашу станцию дальнего слежения на планете Кроктон.

– Последствия?

– У нас есть тридцать дней максимум на замену кодов передачи данных. Иначе они смогут их раскодировать, – предвидя гнев Правителя, командор прижал уши и поджал хвост.