Колючие воины

Поначалу Гиг принял столбы, стоящие вокруг, за останки какого-то строения, но потом понял, что эти столбы и есть окаменевшие стволы деревьев. Каменный лес, точнее сказать, каменные леса раскинулись повсеместно, куда хватило глаз. Каждый каменный столб был в обхват не меньше полутора метров, и стояли они по отдельности, какие-то ближе друг к другу, какие-то поодаль. Ёж проходил спокойно между столбами-деревьями, да ещё место оставалось. Столбы-деревья в основном были одной высоты, порядка три-четыре стандартных метров, но, естественно, встречались как выше, так и ниже. Гиг заметил несколько пеньков, которые походили больше на валуны. Травяной покров был не густой и еле достигал ежиного колена.

Маска очень сильно сужала обзор. Теперь, чтобы посмотреть в сторону приходилось поворачивать голову, а то и корпус. Это сильно выделяло ежей на фоне неподвижных каменных деревьев. Вдобавок ко всему нельзя было прислушаться к окружающему миру, так как Гиг постоянно слышал своё дыхание, а это раздражало. Игла немного освоилась на местности, аппаратура провела рекогносцировку, и у каждого бойца на индивидуальном коммуникаторе отразились первоочередная задача и карта местности. Выстроившись в линию, они двинулись в заданном направлении.

Баллон, на удивление, не мешал. Во избежание искр от соприкосновения с оружием он был запаян в пластиковую оболочку, и в добавок, под автомат был срезан угол с правой стороны.

Игла двигалась ровной линией, насколько это позволяли постоянные манёвры среди столбов-деревьев. Пока привыкали к местности, наступил рассвет, а если быть более точным, то двойной рассвет. С одной стороны, из-за горизонта поднималось местное солнце, а с другой поднималась безжизненная планета-спутник. Планета была невероятно большой и находилась достаточно близко к планете Литорн. Отражая местное светило, она давала дополнительное освещение.

Весь гребень двигался без происшествий часов семь, когда командир дал команду к привалу. К моменту объявления привала, местное солнце поднялось достаточно высоко, но и планета-спутник также приблизилась к середине небосвода, и, когда оба космических тела встретились, началось затмение местного солнца. Всё вокруг окунулось в серый полумрак. Не ночь и не день.

– Какая чертовщина, – выругался Либрогир в сети, – почему дальняя разведка об этом нигде не указала.

– Да ладно, командир, как красиво, – произнесла Тера.

– Да вам бы, девочкам, всё «красиво да чудесно», – огрызнулся лейтенант.

– Ну, это не про меня, – по тону было слышно, что Теру оскорбили эти слова, – я бы с удовольствием взорвала этот спутник, а то солнечного света и так не видим.

– Поддерживаю тебя, – пробасил Шипогрив.

– Куда взрывчатку тащить? – поддержал её Гиг.

– Отставить разговоры. Не расслабляться.

Стоило затмению начаться, как Гиг почувствовал себя не комфортно, появилась некая нервозность. К середине затмения уже нервничали практически все ежи. Скорее всего, это затмение было неким психологическим явлением, которое заставляло неуютно чувствовать себя всех живых существ. Может, поэтому в данном районе не было местной живности. По всему гребню ежи жаловались на головные боли, нечёткость зрения и нехватку кислорода. Многие пытались снять маски, и только влияние авторитетов офицерского состава заставляло держать дисциплину. Командир гребня не дал подчинённым сойти с ума и двинул подразделение дальше, чтобы делом отвлечь от дурных мыслей. По информации от других командиров у них творилось то же самое. Но затмение продолжалось недолго. Вскоре посветлело, ещё немного, и солнце опять вступило в свои права, только уже со спины.

Гиг почувствовал облегчение, когда линия полумрака удалилась от него метров на сто. Голову заметно отпустило. Желание снять маску отпало, даже наоборот, он сильнее притянул её к морде. В глазах появилась чёткость. Отряд ежей плотной линией двигался навстречу свету. Огибая каменные деревья, Гиг, держа автомат перед собой, медленно продвигался вперёд, но вдруг он почуял неладное…

***

– Коричневый, к адмиралу! – раздался рык по громкой связи. Волк вскочил и быстрым шагом направился к апартаментам командования. Огнестрельное ранение зажило быстро как на собаке. Он вернулся в строй с повышением в должности и звании. Сейчас он носил отличительные знаки майора и командовал подразделением «Вой». Это специальное формирование, было создано для выявления нового оружия расы ежей. И Коричневого, как знатока в данном вопросе, поставили во главе его. Волкам так и не удалось понять, как ежи за очень короткий срок смогли внедрить нечто такое, что затормозило нападение волков и даже оттеснило их войска по всем фронтам боевых действий.

– Слушаю, мой адмирал, – волк вошёл к начальству и принял стойку «смирно».