Коллекционер

Девушка вдохнула глубже прохладный осенний воздух, наполненный ароматом прелых листьев и сухого сена. Мила редко думала о том, что ей хочется на самом деле. С ее работой вообще мало, о чем можно думать, особенно мечтать. Мила уже несколько лет в отпуске не была. И не потому, что не выдалось на это времени, а потому что попросту не знала, чем там можно заниматься. Дома сидеть взаперти в четырех стенах не было желания. Из друзей у нее остался только бывший муж, и то в последнее время они редко общались. Девушка думала о том, чтобы завести какое-нибудь животное, но рациональные мысли напоминали, что любому животному нужна забота и уход, а с ее манерой сутками не появляться дома бедное существо отдаст концы от голода или тоски. Ехать куда-то отдыхать на море одной не хотелось. Так что оставалась только работа.

– Пошли?

Федор кивнул в сторону дома, что скрывался за сетчатым забором, и Мила, согласно кивнув, прошла первая, но стоило ей подойти к калитке, как тут же послышался громкий лай пса, голова которого показалась из-за угла дома, и тот выбежал к незваным гостям, чтобы кинуться на шаткий забор. Внутри здания колыхнулась занавеска, и меньше, чем через минуту, вышла невысокая женщина лет пятидесяти с небольшой копной седых волос, собранных на затылке.

– Евдокия Дмитриевна, это Федор, я вам вчера звонил вечером! – прокричал Мареев, и женщина, прихрамывая на одну ногу, пошла в сторону калитки, за которой они стояли. А когда та подошла, Федор снова заговорил:

– А это Мила Васильевна, моя коллега.

Женщина хмурым взглядом обвела их, пристально всматриваясь в лица незнакомцев. Мила тут же поняла, что им здесь не особо-то и рады.

– А удостоверения ваши можно? – спустя долгую минуту рассматривания сказала она, и Федор первый достал удостоверение, а за ним и Мила. Женщина внимательно вчитывалась и сверяла фотографии с их хозяевами, и только потом, когда удостоверилась в своих каких-то мыслях, отдала обратно документы и открыла калитку. Небольшой черный кудрявый пес крутился у ее ног. Он-то и облаял незваных гостей, но стоило выйти хозяйке, как присмирел и стал вести себя тихо. Евдокия Дмитриевна щелкнула замком на калитке, та распахнулась, и женщина, не говоря ни слова, молча развернулась и поковыляла, хромая, в дом.

Федор и Мила переглянулись.

– Нам идти за ней? – чуть слышно спросила девушка.

– Так, наверное, – пожал плечами Федор, первый шагнул за калитку на территорию участка и слегка отшатнулся, когда пес приблизился к нему и стал обнюхивать. А вот Миле не повезло. Собака, испытав к ней симпатию, не только обнюхала девушку, но и прыгнула на нее, упираясь лапами о ноги и оставляя грязные следы на синих джинсах.

– А ну отстань, – шикнула Мила на животное, пытаясь смахнуть грязные следы с ткани, но пес решил просто так не отступать. Он ластился своим черным кудрявым боком к гостье, путаясь в ее ногах, пока Мила шла до входной двери дома.

– Прочь, я сказала, – уже раздражаясь, произнесла девушка, но животное ее не слушалось. А стоило гостье подойти к двери, как собака ловко ее оббежала и легла на спину, преграждая путь и подставляя лысый розовый живот.

Устало вздохнув, Мила присела на корточки и погладила пса. Животное радостно завиляло хвостом.

– Мила, ты идешь? – донесся до нее голос Федора, и девушка подняла взгляд.

– Иду я, иду, – поднявшись на ноги и перешагнув пса, она все же вошла внутрь.

Дом был небольшой, одна комнатка и маленькая кухня, совмещенная с прихожей. В помещении приятно пахло сладкой выпечкой. Все было чистенько, на полах разместились вязаные длинные паласы. На окнах виднелись вышитые крючком занавески. А рядом с большой русской печью спал жирный рыжий кот. При появлении гостей он лениво открыл один глаз и снова его закрыл, довольно потягиваясь.

– Мы зададим вам несколько вопросов о вашей погибшей сестре, – сразу сообщил Федор. Хозяйка дома же только устало вздохнула.

– Я даже не знаю, чем вам помочь. Больше тридцати лет прошло. Да я уже не помню, что было на прошлой неделе, а вы хотели поговорить со мной о трагедии тридцатилетней давности.

– И все же, я надеюсь, что вы хоть что-то вспомните.

– Ну, присаживайтесь, чего стоите-то. – Женщина указала на два табурета, что стояли возле круглого стола у окна, сама она опустилась на третий табурет напротив.

Мила и Федор прошли к указанному месту и послушно присели. Ардо внимательнее посмотрела на женщину. Лицо той было испещрено мелкими морщинами, глаза казались уставшими и блеклыми. Но, несмотря на все признаки старения, она была красивой женщиной. Мила опустила взгляд на сложенные руки хозяйки, кожа была сухой, морщинистой и будто потрескавшейся. «Руки рабочей женщины», – подумала она.