Коллекционер желаний

Ерунда! Все бы он смог. Просто так ему было удобней. Деньги Женю заботили мало. Собственно говоря, своих, личных, денег у него за все эти три года и не было. Их общими финансами ведала Нина. Она получала плату за операции, она распоряжалась тратами и накоплениями, о которых Женя имел весьма смутное представление. Нина обустраивала их быт с комфортом и даже ненавязчивым шиком. Ну, зачем ему было вмешиваться? Это опять же никакого отношения к главной цели его дела, к смыслу жизни не имело, а только отвлекало.

– Да, Ниночка, да. Молокосос, сопляк, твой нежный мальчик ничего бы без тебя не смог. Да я и шагу ступить без тебя не сумею.

Если бы он знал, как был прав. Если бы он знал, что очень скоро, через каких-нибудь пару недель истина эта предстанет перед ним во всей своей жестокой действительности.

…К тому, что все так трагически закончится, Женя оказался совершенно не готов. За три года, что они прожили в Москве, он успел привыкнуть к счастливой стабильности – и в работе, и в отношениях с Ниной.

Конечно, бывали размолвки, вроде той, на годовщине рождения – смерти Лехи, но они быстро проходили. Ссора заканчивалась обычно ночью любви, которая примиряла его ревнивицу с ним.

И в работе имелись некоторые неудобства. Им приходилось часто переезжать с квартиры на квартиру, менять документы, а с ними имена, привычки, имидж. Но все квартиры походили одна на другую, как близнецы, а к новым своим образам Женя в конце концов научился привыкать, как привыкает путешественник-профессионал к часовым поясам. Все эти мелкие неудобства были настолько незначительными, настолько сглаживались безусловными, установившимися раз и навсегда преимуществами, что он их просто не замечал. Любимая женщина, самая лучшая в мире женщина, и работа, дающая такое могущество, такую силу и власть над жертвой, что соперничать с ними могли лишь сила, власть и могущество бога. И все это закреплено за ним навсегда, на всю жизнь. Женя в это верил свято.

И потому был совершенно не подготовлен, когда все вдруг закончилось. И удивлен. Удивлен не меньше своих жертв, застигнутых смертью врасплох. И растерян. Растерян, как тогда, на площади Ильича, когда понял, что Нина его бросила. Он вдруг снова превратился в маленького, беззащитного ребенка.

Женя знал, что поступил новый заказ (приезжал Семен Алексеевич), знал, что Нина уже почти обдумала свой сценарий, и ждал, когда наступит его очередь. Бесцельно слоняясь по огромной, прекрасно обставленной квартире, Женя пытался представить свою новую жертву. Его еще не посвящали в детали, не показывали фотографии, но по всему чувствовалось, что подготовка идет полным ходом.

В такие периоды они с Ниной виделись редко. Она либо запиралась в своей комнате, либо пропадала целыми днями где-то. Знакомство с жертвой происходило только за несколько дней до убийства. То ли в целях конспирации, то ли по Нининой прихоти. Да, в общем, времени войти в новый образ Жене хватало.

В этот раз Нина вдруг пропала на неделю. Но это Женю не особенно встревожило. При их работе могли возникнуть любые непредвиденные обстоятельства. Встревожил Женю звонок.

Телефон зазвонил, когда Женя был в ванной. Он плескался в огромной джакузи, по-мальчишески ныряя и выбивая в воздух хлопья пены. Чертыхнувшись и сетуя, что не захватил с собой трубку, он вылез из ванны. У самой двери он поскользнулся и, падая, больно ударился плечом о косяк. Окончательно разозлившись и ругаясь уже в полный голос, Женя подошел к телефону в прихожей.

Сначала из трубки доносилось только неясное шебуршение, потом он услышал сдавленный, какой-то неестественный голос Нины. «Как под дулом пистолета», – пронеслось у него в голове.

– Все провалилось. Тебе нужно срочно уходить. Деньги в ящике. Я найду тебя сама. Когда будет можно.

В трубке послышались гудки. Женя растерянно стоял в прихожей с бесполезно гудящей трубкой. Капли воды стекали с его волос и падали на пол.

Нет, это какая-то шутка.

Нина решила его просто разыграть. Как могло провалиться то, что еще, по сути, не начиналось? Засыпаться Нина не могла никак, она только подготавливала почву. Или открылось что-то старое? Маловероятно. За три года не было ни одного прокола, все проходило гладко, действовали они четко и слаженно. Ну, конечно, это розыгрыш. И если так, Нина не станет затягивать шутку, а скоро придет сама. Может даже, она уже стоит за дверью и сейчас раздастся звонок.

Женя прислушался. На лестничной площадке все было тихо. Минут пять он стоял, прижавшись ухом к двери.

Торчать в прихожей голым и мокрым было холодно и неприятно. Вернувшись в ванную, Женя вытерся и накинул халат. Нина не появилась.

А может, все-таки действительно что-то случилось? Она говорила про какие-то деньги в ящике.

В каком ящике? Нет у них никакого ящика.

Женя обошел квартиру, внимательно присматриваясь к мебели. Остановился возле Нининой комнаты. Обычно она запирала ее, когда уходила, а ключ уносила с собой. Только на двери ее комнаты был замок. И это было понятно: Нина держала в секрете от него до последнего момента все свои разработки убийств.