Колонизация (СИ)

Последний пункт, как оказалось, тоже вел на существо из базы данных — это была толстая красная гусеница, которая внедрялась в живое тело, чтобы пожирать его изнутри. Получая малейшее повреждение она взрывалась, за что и получила такое название. Мда, затейлива и безгранична фантазия разработчиков, придумавших этих созданий!

— Этих тварей практически невозможно поймать, а по одним останкам изучить их сложно, — пояснил Морт, — совим клювом они могут даже броню проковырять, чтобы подсадить внутрь пару-тройку червяков. И если паразит доберется до пилота, то — привет, репликатор! Жуткая смерть…

— Зато крыс вы изучили вдоль и поперек, — припомнил я данные по тварям, на которых мы собирались охотится.

— Да ты сам увидишь, сколько там материала для исследований. Часа через полтора мигрирующая стая доберется до Каньона, так что у нас есть время на подготовку.

Ущелье оказалось шириной почти две сотни метров, постепенно сужаясь в направлении рудников, а высота склона местами достигала пятидесят метров. Длиной он, судя по схемам, был более полутора километров.

— Наша задача — не дать тварям пробраться в шахты и перебить их всех до одной. Пошли!

Массивный "Цербер" легко потрусил вглубь каньона, и мне ничего не оставалось, как следовать за ним. В трех сотнях метров от стены, защищавшей рудники, мех Мортуса замер.

— Ворота удержат стаю примерно на полчаса, и за это время мы должны справиться. Вон тот изгиб не даст всей стае подойти к стене, так что лучше места для засады не найти. Предлагаю нам здесь и зависнуть.

И мы "зависли". Это оказалось проще, чем я думал — Мортус просканировал скалы каким-то геологическим прибором и выбрал самые плотные участки, способные выдержать вес двухтонного меха. Выстрелив в помеченное им место из грапунной пушки, я задействовал гравитационный компенсатор, понижая вес своего "Киборга" вдвое.

Включить лебедку.

Подняться вверх, максимально прижимаясь к скалам.

И, пока действует поле компенсатора, всадить в камень крючья-зацепы, закрепляясь на стене.

Единственный минус — прижался к скале я "лицевой" частью, так что пришлось вместо глаз для обзора использовать тыловые камеры. Впрочем, не зря я попросил поставить орудия на гибкие манипуляторы, управляемые вручную. Мортус проделал тот же трюк, распастав своего "Цербера", ставшего похожим на жирную трехголовую муху, сидящуюю на стене.

— Двадцать минут до появления стаи…

Оставшееся время мы провели, обсуждая различные модели мехов, их преимущества и недостатки. Ка е мне не хватало вот таких бесед с теми, кто находится в теме!

— Три минуты…

— Понимаешь, затяжной бой невыгоден никому. Мехи ломаются, боеприпасы заканчиваются, победитель все меньше и меньше отличается от проигравших — да и пилоты выматываются, устают, начинают совершать ошибки.

— Минута. Поэтому "Паладин"? Один из самых неубиваемых мехов, благодаря возможности оперативного ремонта прямо в бою. Сам я в "Боевых Роботов" не играл, гонял в игрушку попроще, по мотивам "Трансформеров", но у меня брат просто отлетал по ним, так что все уши прожужжал. Если расскажу ему, что тебя паравозил — вот он удивится!.. Идут! Боевая готовность!

— Дарт, начинаем. Включи-ка мне музычку повеселее!

Все оказалось достаточно просто, как я и задумывал — мы просто расстреливали полчища крыс (пришло две стаи численностью в полторы сотни особей), находясь для них вне досягаемости. За каждую убитую мной тварь капало по 1–3 единицы опыта, и к концу бойни система порадовала меня сообщением:

Получен 3 уровень!

Здоровье: +1 % (102 %)

Прямо праздний какой-то!

Разрывные снаряды разносили тварей в клочья, а тех, что подбирались достаточно близко, мы окатывали струей пламени из огнемета, превращая в обугленные трупики. Счетчик зарядов стремительно уменьшался, соревнуясь в этом с индикатором горючей смести в баке огнемета, но вдовем мы управились за каких-то полчаса.

— Готово! Не думал, что это окажется настолько легко! — в голосе Мортуса была слышна неприкрытая радость, — Обычно мы управлялись быстрее, но то в восьмером и рискуя потерять парочку мехов. А тут вдвоем, и никакого риска.

— Это если никто не сорвется.

Я убедился в том, что гарпун лебедки надежно сидит в скале и, отключив захваты, начал спускаться вниз.

— Эй, ты куда? Мне пришло сообщение о выполнении контракта, так что добивать никого не нужно.

— Как куда? За лутом!

— Да фиг с ним. Наши новички итак уже этим хламом исследовательский отдел завалили. Там уже все изучено, а практической ценности у этих когтей и шкурок нет никакой.

И все равно, я тщательно осмотрел каждое тело, надеясь обнаружить хотя бы что-то ценное. Увы, чудеса на сегодня закончились.

— Убедился? Возвращаемся.

— Слушай, а вот надумаю я сбежать — что делать станете?

— Всего несколько часов в гильдии, а уже сбежать собрался? Небось, рассчитываешь координаты китайской планеты поиметь?

— А почему бы и нет?…

"Цербер" резко замер и развернулся в мою сторону. Орудия его даже и не шелохнулись, но я-то прекрасно знал, что ракеты у него в пусковых установках — самонаводящиеся…

Глава 8. Послание