Комиссия

"Мы убеждены и даже глубоко, что в разумном будущем..." - писал Устинов старательно, букву за буквой, слово за словом, фразу за фразой, и всё явственнее эти буквы, и слова, и фразы вставали перед ним своим смыслом и своею надеждой.

А когда Устинов написал: "...и это значит, что мы заглянули в справедливое будущее" - и действительно почувствовал этот загляд, этот будущий разум, кто-то помешал ему. Кто-то рядом с ним появился.

Зинаида появилась...

Устинов поднял от бумаги голову:

- Ты как?

Она усмехнулась, почти засмеялась, но на лице ее, темноватом при свете коптилки, тут же промелькнул не то страх, не то жестокость. Она положила руку на бумажный лист, закрыла перед Устиновым письмо и строго сказала:

- Я тоже который раз чую: что ищу - то найду! Рукой протяну чуть подале и достану. Вот так же, как ты нонче...

Устинов еще поглядел на Зинаиду молча. Ответил ей:

- Известно тебе?! Известно - ищу ли, нет ли я?

- Да мне всё об тебе известно, Никола, неужто ты не знаешь? Притворяешься, поди, будто не знаешь?

- Выдумываешь! Чего нет, то и выдумываешь!

- А ты не прячь глаза-то, погляди на меня! Да я ведь след в след за тобою, Никола, иду! Иду, иду, иду - кажный день! Ты речь степным порубщикам говорил, я в ту ночь в лесу была, слышала. К тебе Григорий Сухих приезжал в избушку на пашню - снова знала я, зачем приез-жал он, с какими словами! Ты к Смирновскому, к Родиону Гавриловичу, пошел, а я наперед тебя забежала и говорила с офицером-то об том же, как и ты говорил. А Гришка Сухих горел прошлой ночью, Кудеяр уговаривал тебя пойти с ним в огонь - мне тоже известно!

- Откуда? - вздрогнул Устинов.

- И когда даже нету меня вблизости, я с любого места всё об тебе знаю!

Устинов помолчал, усмехнулся:

- Может, напрасно я Кудеяра-то не послушался? Не пошел с ним в огонь?

- Может, напрасно. Сгорел бы уже с концом! И для себя, и для меня. Но не пойдешь ты в огонь-то, Никола... Нет, не пойдешь...

- А вдруг?

- Жизни слишком в тебе много, чтобы она позволила тебе в пламя пойти... жизни много, но слепая она где-то, на какой-то глаз, не видит, не ведает, как женщина за ей следом идет, ни на шаг отстать не может!

- А вот нельзя! Нельзя человеку чужой тенью жить!

- "Нельзя"! Да я только так и живу, как нельзя! Как нельзя думать и надеяться - так думаю и надеюсь! Какие сны нельзя глядеть, те гляжу! Я в войну-то как думала: пущай бы ты вернулся с ее живой, а Кирилл бы - нет! Так разве можно? Кирилл - тот ангельская душа, а ты, может, и распроклятая?! Он из-за тебя крылечко свое тешет денно и нощно, самогонкой занимается тихонечко, а ведь у тебя из-за его волоса одного с головы не упало! Я Комиссию-то в дом свой позвала почто? Хотела лебяжинскому обчеству за давнее его добро ко мне добром же ответить, хотела, чтобы какая-никакая, а в моем дому справедливость совершалась, какой-никакой, а мир человеческий, когда вокруг войной всё горит, - вот как я хотела! А сделалось как? К себе одной я всё на свете свела - хочу у себя в дому тебя видеть и слышать кажный день без перерыву - вот и всё! И всё тут! Так разве можно людей-то всех из-за тебя одного обманы-вать и предавать? А когда так, когда я посередке однех только "нельзя" живу, давай сделаем, убежим! Куда-нибудь, всё одно куда! Пленный австриец в Крушихе с мужней одной женой убежал! Австриец, чужестранец, а нам-то с тобою и бог велел сделать!

- С ума ты сошла, Зинаида?!

- Ну тогда утопимся вместе? С Кудеяром ты сгореть не захотел, а со мною утопиться? В проруби?

- Прорубь-то, вода-то холодная - она чем лучше того огня, в который меня Кудеяр звал? Юродивая? И ты?

- И опять не стыдно тебе, Никола? - спросила Зинаида и приблизила к нему свое лицо, темное, горячее, с широкими глазами. - Не стыдно? Нисколь?

- Стыдно мне! - признался Устинов, отворачиваясь. - Ты доведешь! Хотя до стыда, хотя еще до чего!

- Ну и за это спасибо! Хоть до чего-нибудь, а всё ж таки могу тебя довести. И не прячь глаз-то, Никола, обратно! С закрытыми глазами всё одно жизнь не проживешь! Ты открывай глаза, гляди на меня пуще! Ну? Что углядел-то?

- Тебя, Зинку Панкратову. А что тут такого? Особенного?

- Что ты увидел? Увидел, будто я для любви негодная?

- Я такого не сказал. Не увидел.

- Старая, да?

- Не сказал же я этого!

- Кривая? Косая? Рябая!

- А ну тебя! Ей-богу!

- Богу только и годная? Да?

- Ну, почто же ему только одному?

- Значит, годная я для любви! Для человеческой! А почто же не любишь? Не моргай глазками-то, отвечай: что мне с годностью своею делать? Что?

- Уняться надо тебе, Зинаида. Уймись. Успокойся.

- Да никогда в жизни!