Коммандер Граймс (Сборник)

Женская нагота была для него не в новинку. Он предпочитал пляжи, где люди не обременяют себя купальниками и комплексами, и был в этом не одинок. Он знал, как выглядит женщина без одежды... но здесь все было по-другому. Ему уже доводилось целоваться - но он еще никогда не целовался с обнаженной женщиной. И, если уж на то пошло, он первый раз в жизни оказался с обнаженной женщиной наедине.

Подобно большинству своих сверстников, он уже успел насмотреться эротических фильмов и, конечно, читал соответствующую литературу. Но там все было по-другому. Теперь это происходило с ним.

Впервые.

Когда все закончилось, они, еще сжимая друг друга в объятиях, выплыли в центр маленькой каюты под действием случайных сил. Сброшенная одежда овевала их влажные от пота тела. Граймсу не хотелось отпускать девушку.

Джейн мягко попыталась высвободиться.

- Прощание получилось чуть более теплым, чем я ожидала, - прошептала она. - Но я не жалею. Нет, не жалею... - и добавила почти неслышно: - У тебя ведь это было в первый раз, да?

- Да.

- Тогда я тем более рада, что так получилось. И все же мы должны попрощаться.

- Нет!

- Не глупи, Джон. Ты собираешься удержать меня силой?

- Я могу пойти с тобой.

Она оттолкнула его. Граймс приземлился спиной на койку и едва успел вцепиться в ремни, чтобы не отлететь обратно. Стоя на полу в одних сандалиях с магнитной подошвой, Джейн вытянула тонкую руку и изящным движением поймала проплывающую мимо рубашку.

- Я одеваюсь и ухожу отсюда, - резко сказала она. - Ты остаешься. Черт тебя побери, Граймс! Ты решил, что я стараюсь заманить тебя на "Секси Эппи" с помощью своего замечательного тела? Я уже говорила тебе и повторяю еще раз: я не Ольга Поповски, Прекрасная Шпионка. И не проститутка. Есть вещи, которые нельзя купить даже за помощь лучшего артиллериста всей этой сраной Галактики... не то что твою.

- Ты так красива, когда злишься, - это была избитая фраза, но он действительно чувствовал это. - Впрочем, ты всегда красива... Я люблю тебя.

- Щеночек влюбился, - она презрительно сморщила губы. - Ты знаешь, что я достаточно стара, чтобы быть твоей... хм... незамужней тетушкой?

- Дай мне сказать. Ладно, пусть я щенок, как ты утверждаешь. Но я все равно люблю тебя, - это была импровизация, но Граймс надеялся, что говорит убедительно. - Только дело не в этом... Настоящая причина, по которой я хочу лететь с вами... Я понял, что именно потерял капитан Крейвен, когда пираты расстреляли "Эпсилон Секстана". Я понял... вернее, почувствовал - почему он готов рисковать своей жизнью и карьерой ради мести. И думаю, что это достойная цель. И хочу ему помочь.

Джейн замерла в полурасстегнутой рубашке и недоверчиво уставилась на него:

- Ты действительно хочешь лететь... из-за этого?

- Да.

- Значит, ты врун, Граймс.

- Нет, - твердо заявил он. - Ну... не совсем. Я хочу помочь Старику - и тебе тоже. Эта история с пиратами убедила меня, что вам, приграничникам, действительно приходится несладко. Может быть, я не первый артиллерист в Галактике, но с этими новыми пушками знаком чуть получше, чем капитан Крейвен.

Джейн скептически усмехнулась.

- Значит, во-первых, братские чувства к коллеге и товарищу. Во-вторых, политические мотивы. Что дальше?

- То, с чего мы начали. Я действительно люблю тебя, Джейн. И если будет драка, я хочу быть рядом и стрелять, защищая тебя. Я не спорю: то, что... случилось... повлияло на мое решение. Но ты не покупаешь меня и не подкупаешь. Не думай так, никогда.

В голосе Граймса зазвучала мольба.

- Посмотри на вещи реально, Джейн. Еще один офицер - тем более офицер, который недавно проходил учения, чертовски повысит ваши шансы.

- Я... Да, наверное. Но все-таки мне это не нравится.

- Ну и ладно. Зачем смотреть в зубы дареному коню?

- Хорошо. Ты победил. Одевайся и пойдем поговорим со Стариком.

Глава 11

Джейн Пентекост провела Граймса через шлюз. Корабль казался странно пустым, и Граймс не преминул сказать об этом. Девушка объяснила, что пассажиров попросили оставаться в своих каютах. Что же касается экипажа "Дельты Ориона", то большинство были заняты восстановительными работами на "Эпсилоне Секстана".

- Стало быть, не одного меня держат под замком, - усмехнулся Граймс.

- Но ты единственный, кто получил компенсацию, - парировала девушка.

Граймс не нашелся с ответом. Он молча разглядывал временный туннель, соединяющий шлюзы двух кораблей. Это означало, что пробоины в корпусе "Э.С." заделаны, атмосфера восстановлена. Следовательно, вооружение установить успели. Граймс надеялся, что переделывать ничего не придется.

Корабль уже нельзя было назвать грудой развалин, однако его корпус покрывали шрамы, напоминающие о нападении. Опасные пробоины были заделаны, но дыры и трещины, которые не влияли на прочность конструкции, по-прежнему зияли в панелях и переборках, покрытых причудливыми пятнами и брызгами расплавленного металла. Рядом, подобно свежим хирургическим рубцам, блестели сварные швы - инженеры Крейвена постарались на славу.