Комната кукол

С этими словами она сняла медальон с моей шеи. Я никогда его не снимала, разве что во время купания, но и тогда я старалась, чтобы другие девочки его не увидели. В такие моменты я прятала его под белье. А теперь Бланш просто сняла с меня цепочку, будто медальон принадлежал ей.

Я хотела вырваться, но не могла пошевелиться. Я ощущала ужас – безграничный, безотчетный ужас. Дотронувшись до той проклятой куклы, я чувствовала себя иначе, но теперь мне показалось, будто Бланш протянула руку к моей душе и сжала ее своими холодными нежными пальчиками.

– Ты не можешь его забрать, – прошептала я. – Пожалуйста, отпусти.

– Но я и не собиралась забирать его у тебя. Вот, держи.

И тут я услышала тихий щелчок. Бланш протягивала мне медальон, изящная серебряная цепочка змейкой свернулась на ее открытой ладони. Но я не сводила глаз с щели под крышкой медальона. Он открылся сам собой.

Глава 10

Я с трудом втянула носом воздух. В горле стоял ком, дышать было трудно. Бланш, не говоря ни слова, протягивала мне медальон. И улыбалась. Я хотела отобрать его, но даже на такое простое движение не была в тот момент способна. Отдышавшись, я пробормотала:

– Как ты это сделала?

Бланш широко распахнула глаза. Мне до сих пор не удавалось разглядеть их, и я не могла определить, какого они цвета.

– Что сделала? – невинно осведомилась она.

Я сглотнула. Если я скажу, что за четырнадцать лет никому не удавалось открыть этот медальон, то могу распалить ее любопытство и она захочет сама его осмотреть, а я не могла этого позволить. Я должна сама туда заглянуть. И лучше всего сделать это в одиночестве. Но мне было страшно. По-настоящему страшно, боязно, жутко – как бы вы это ни назвали. Я понятия не имела, что меня ждет. И вдруг поняла, что и не хочу этого знать. За эти годы я так часто думала о медальоне, представляла, что найду внутри поблекшую фотографию женщины, которая могла оказаться моей матерью, – сероватый или зеленоватый снимок. Или там будет лежать локон. А может быть, ключ. Или крошечный рисунок дома. Все возможно. Но когда я загляну внутрь, грезы развеются. Действительно ли я хочу знать, кем была когда-то и откуда я родом? Разве мне недостаточно того, что сейчас я – это я и иду своим путем?

– Что случилось? – спросила Бланш. – Ну же, забирай его.

Я кивнула, и мои дрожащие пальцы сомкнулись на медальоне – осторожно, чтобы изнутри ничего не выпало. Металл стал еще холоднее от ледяных пальцев Бланш, и в моей руке он не нагревался. И вдруг медальон открылся, как распускаются цветы на рассвете, – без какого-либо моего участия крышка внезапно поднялась, и хотела я того или нет, но я увидела, что находится внутри. Вернее, что там не находится. Медальон был пуст.

Я сглотнула, пытаясь подавить отчаяние, разочарование, горечь предательства. Все эти годы я берегла медальон как величайшее сокровище мира, скрывала его от посторонних глаз, и даже мисс Монтфорд о нем не знала и потому не пыталась отобрать его. И все ради чего? Ничего. Только пыль, кружась, легла на мою ладонь, крошечные пылинки, которые не расскажут мне мою историю. Я не шевелилась, не могла даже смахнуть эту пыль. На глаза мне наворачивались слезы. Я медленно зажала медальон в кулак, хотя теперь он весь был перепачкан этой пылью. Во мне нарастала ярость. Меня только что лишили наследства! И поскольку рядом больше никого не было, я обрушила эту ярость на Бланш.

– Это все ты! – крикнула я. – Ты забрала то, что лежало внутри! Отдай! Мне все равно, что ты умеешь показывать всякие фокусы, как твой дядюшка. Я не позволю меня обокрасть!

Бланш смотрела на меня, как испуганный ребенок, не понимающий, что происходит. Ее глаза распахивались все шире. Наверное, впервые в жизни на нее кто-то накричал, но если бы мне не удалось сдержаться, я бы и вовсе набросилась на нее с кулаками.

– Ты о чем? – Ее голос дрожал. – Я у тебя ничего не крала.

Я разъяренно протянула ей медальон, хотя мне хотелось просто швырнуть его ей в лицо. Но в то же время я не хотела с ним расставаться – я слишком привязалась к нему за эти годы.

– Вот! Там же ничего нет!

Бланш нагнулась к моей руке. Что она пыталась разглядеть? Медальон как медальон, таких тысячи. Круглая плоская коробочка с крышкой. Внутрь можно было положить маленький рисунок. Металл изнутри почернел. И там ничего не было.

– Но медальон ведь не пустой! – Бланш с облегчением рассмеялась. И подула на пыль, отчего та полетела мне в лицо. – Вот видишь! – Наверное, она гордилась тем, что в момент моего наибольшего разочарования сумела еще сильнее унизить меня. – Какая красивая пыльца! Серебристая. Это пыльца фей.

Я больше не могла этого выносить. Лицо у меня горело от слез, градом катившихся по раскрасневшимся от злости щекам. Я свободной рукой оттолкнула Бланш, едва не сбив ее с ног, и выбежала из комнаты. Мне было все равно, что на мне только нижнее белье, а нательная рубашка расстегнута. Промчавшись по коридору, я взлетела по лестнице, ворвалась в свою комнату, повалилась на кровать и разрыдалась.