Комплекс превосходства

Каали Сенг смаковал триумф, сопоставимый с торговлей красной смолой, а то и превосходящий ее. Впервые он ощущал власть не только над собой и ракшасами, но и над десятками людей, занятых в его "бизнессе". Теперь месяцы не тянулись в томительном ожидании удара свыше, а летели один за другим, занятые встречами с коллегами-конкурентами, просмотром актеров, планированием и трансляцией новых убийств, каждое из которых становилось изощренней предыдущего, и подготовкой к Гран-Агора.

План Каали Сенга и Донна состоял в раскрытии студий в преддверии выборов. Дискредитированный де Валансьен вынужден был бы оправдываться и искать виновных вместо того, чтобы направить все силы на борьбу с Благословенным Союзом. Наблюдая, как Партия Справедливости год от года набирает мощь, Донн посмеивался: "За неделю до Гран-Агора, когда мы сдадим наших юношей и девушек, они поймут, насколько преувеличивали свои силы". Одержимый не сомневался, что, помимо него, в рукаве Донна скрывался еще не один козырь, но предвкушать месть было сладко, и он воображал, будто именно его потуги свалят де Валансьена с трона.

Все шло замечательно до тех пор, пока в Эльвецию не вернулся Амарикус. Каали Сенг помнил, что мысли его не составляли для колдуна тайны, поэтому всеми силами избегал встреч. На заседания он вновь начал приходить, покурив опиум или выпив стакан-другой горячительного, и какое-то время стимуляторы помогали отвлечься от мыслей о Далираваре, терзающем очередную актриску на глазах у жадных до чужой боли зрителей. За полгода до Гран-Агора перестало получаться и это. Амарикус при каждой мимолетной встрече косился на одержимого, словно назло подтверждая его тревоги своим немым всезнанием.

– От него надо избавиться, – сказал Каали Сенг Блезу Донну, – пока он не влез в мое сознание.

– Это сложно. Пока избегайте встреч. Я подумаю, что можно сделать.

До поры избегать встреч хоть и с трудом, но все же удавалось. Но чем больше Каали Сенг приближался к реализации финальной части плана, тем с большим подозрением смотрел на него чародей. Одержимый словно наяву чувствовал, как в его голове скребут длинные тонкие пальцы, собирают в клубки запретные замыслы и вытягивают из них нити доказательств. Доказательств вины. Йоналишарма не замечала вторжения в разум хозяина; она была убеждена,что на расстоянии это вообще невозможно, но Каали Сенг не мог отделаться от навязчивых страхов. Он изводил бы себя с утроенной силой, не обрети он совсем недавно настоящий козырь, ту самую карту, которая могла полностью смешать ход игры. О ней он не рассказал даже Донну. Тайной знакомства с загадочным, но до крайности полезным человеком владела только Йоналишарма, а уж она-то привыкла держать язык за зубами.

Неприятности приходили не только со стороны Амарикуса. Их-то Каали Сенг наполовину вообразил самолично. Гораздо большей проблемой стало разоблачение Далиравары каким-то неизвестным типом по имени Деламорре. От доверенного лица одержимый узнал и его имя, и то, что он сотворил.

Марсель Раву был одним из самых проблемных актеров. Каали Сенг держал его только из-за того, что с ним любила сниматься Ласточка Денн. Раву пил, употреблял опиум (и подобные слабости одержимый готов был ему простить), но, помимо этого, он отличался неумеренным любопытством и, так же как и сам Каали Сенг, заводился от сцен с убийствами. Однажды он явился на визиотрансляцию в широкополой шляпе, как у Далиравары, да еще и с серпом. Сказав, что хотел насладиться испугом и восторгом, он рассчитывал получить снисхождение, но Каали Сенг проявил твердость. Отчитав простофилю-актера за дурацкую шутку, он выгнал его прочь и приказал охране закрыть для него двери студии "Трансконтиненталя" раз и навсегда.

Спустя месяц Раву убили, обнаружив при этом шляпу и серп. От этого Каали Сенг пришел в ярость. С "Трансконтиненталем" и ПСР Раву не связывало ровным счетом ничто, и над заговором, пестовавшимся несколько лет, нависла угроза раскрытия. Получив аудиограмму, одержимый впал в неистовство. Он практически утратил контроль над своим телом, валялся на полу и даже не кричал, а выл, подобно рыжим волкам Махаристана.

– Я хочу, чтобы вы нашли и убили его, ясно?! – орал он на ракшасов.

Далиравара промолчал. Он знал, что делать, кто и почему должен умереть. Его связь с хозяином в тот момент была как никогда сильной. Именно таким и был настоящий, неподдельный гнев Каали Сенга. Он гнал демона по улицам Лутеции, безошибочно указывая путь к цели. Одержимый фактически мог видеть все, на что смотрели глаза Далиравары, сам. Он чуял азарт охоты, ликовал, когда наблюдал за изломанным телом на дне водоотводного канала, и наслаждался сладкой болью, когда ракшас ковырял в ранах, извлекая одну пулю за другой.

На некоторое время Каали Сенг вернул спокойствие и потерял его вновь только тогда, когда Далиравара погиб.