Конан и Слуга Золота

Очевидно, в организации почтенного советника была чёткая иерархия и строгое разделение труда. Наиболее грязная и гнусная работа — наёмникам, информация по кандидатурам и наводка — со спецагента (недобрая ей память!), охрана организации — стражникам, самая же ответственная, секретная, часть — доверенным приближённым. Наверное, из родового клана Хаттаф-бека.

Что ж. Это разумно. Каждый знает ровно столько, сколько ему положено.

Повара и слуги не знают ничего. А в тонкости и суть посвящён лишь сам организатор — Хаттаф-бек и, вероятнее всего, его любовница. Похоже, ей-то удалось приятно совместить работу с хобби… Кстати, учитывая её характер — интересно, расстроится ли шеф, узнав о её судьбе?..

Вот ему точно жаль, что не удалось лично побеседовать или расквитаться. У кого теперь узнать, где именно в подземельях дворца происходят дьявольские обряды и жертвоприношения? В том, что они-таки происходят, варвар теперь не сомневался, считая версию Шеймоса вполне логичной и инстинктивно чуя смертельную опасность, нависшую грозовой тучей над любимой женщиной.

Задав на всякий случай своему спелёнутому, словно младенец, пленнику ещё пару вопросов и убедившись, что дальше охраны особняка его знания не распространяются, Конан понял, что нужды в пленнике больше нет. Можно, значит, свидетеля убирать.

Но убивать беззащитного, пусть и врага, было не в правилах киммерийца. Хотя в бою он разил без пощады, пленника убить у него не поднималась рука. С другой строны, и отпускать его сейчас никак нельзя. Никто не должен предупредить негодяев! Что возмездие уже движется к ним. В виде могучей северной боевой машины.

Поэтому Конан затолкал кляп обратно в рот сардара понадёжней, проверил узлы на руках и ногах и оттащил в одну из комнат первого этажа.

Осмотр подвалов больше ничего полезного не дал.

Вернулся Ринат, оставивший своих людей у входной двери. Он подтвердил то, что варвар и так знал: в доме больше никого нет.

— Заведи всех твоих вовнутрь. Двое-трое пусть стерегут дверь. Остальные — этот подземный ход. Ждите меня три часа. Если за это время кто-нибудь попытается войти через парадное — впускайте и вяжите. Если сможете. Если нет — убивайте без пощады! Честные люди в этот дом не заходят! А, да. Сардара, который вон там, — не трогайте.

Теперь об этом туннеле: если из него, — Конан указал на чёрное отверстие за косяком люка, — кто-то кроме меня будет пытаться выйти — тоже убивайте! Но — только мужчин! Женщин лишь связывать и затыкать рты! Потом, когда через три часа будете отсюда уходить, заберёте их с собой и доставите… Э-э… нанимателю.

Ну а если за эти три часа ни я, ни женщины, ни вообще кто-либо отсюда не появится, можете считать работу выполненной и убираться из этого дома. Главное — сами в этот лаз не суйтесь: можете сделать хуже и мне, и себе! И дольше трёх часов не ждите — а то у них смена. Всё понятно?

— Да, Конан! Одно только объясни: на черта нашему… нанимателю эти женщины? И что делать с ними потом?

— Хм… Честно говоря, не знаю. Просто может случиться так, что я буду прикрывать бегство оттуда нескольких женщин. Конечно, если мне удастся до них добраться и они… будут ещё живы.

Как там что получится — я не знаю. Но если женщины выйдут, вы должны сохранить их живыми! Пусть этот старый… ваш начальник или наниматель сам с ними разберётся. Если, конечно, я не вернусь! Вообще-то в этом случае дня через два их можно просто отпустить или отослать из города.

— Ладно, я понял. Лучше возвращайся сам! Ну, удачи тебе! — на суровом загорелом дочерна лице Рината проступила открытая широкая улыбка.

Конан крепко пожал протянутую руку, улыбнувшись молчаливому и невозмутимо справлявшемуся с любой работой командиру таких неотёсанных и грубых с виду, но таких надёжных и хватких в деле головорезов.

Да, с Ринатом и его людьми было просто и удобно работать. Киммериец подумал, что если когда придётся набирать себе команду или отряд, вот таких ему и надо: страшных и неприветливых снаружи, но надёжных, молчаливых, крепких и смелых. Готовых сражаться плечом к плечу с друзьями, как бы там ни сложилось, до самого конца.

Впрочем, о чём это он? Ведь он — волк-одиночка! Привык во всём полагаться только… Хотя… Есть свои плюсы и в действиях командой! И возможностей больше. И добычу можно захватить — покрупней. И отбить, если что, даже защищённую… Ладно, позже!

Чувствуя странную лёгкую грусть и смутно надеясь, что они ещё встретятся, Конан кивнул и произнёс:

— Спасибо! И вам того же! — поправив пояс, снова полностью укомплектованный, и проверив меч, торчащий в удобных ножнах за спиной, он повернулся к люку.

Бесшумно и осторожно, с факелом в одной руке и связкой ключей в другой он скрылся из глаз. Ринат пододвинул табурет и сел у люка, положив на колени арбалет…