Конец Пиона

– Хорошо, Хейг. Я в этом не сомневался. В связи со сложившимися обстоятельствами я принял решение направить вас в Казань: другого выхода я просто не вижу. Вы своей стальной рукой должны навести там порядок. Изучите личные дела всех наших агентов, чтобы у вас не возникло сомнения в осуществлении этой непростой миссии.

У лейтенанта перехватило дыхание. Он хотел возразить полковнику в отношении своей кандидатуры, но у него ничего не получилось. Он сидел в кресле и вращал своими большими глазами не в силах произнести ни одного слова. Пауза явно затягивалась.

– Молодец, Хейг. Другого ответа я от вас и не ожидал. В случае успешного проведения операции вас ожидает повышение по службе и железный крест.

Только сейчас спазм, сжавший горло железной хваткой, отступил. Лейтенант глубоко вздохнул и вскочил с кресла. У него еще оставалась надежда переубедить полковника в ошибке выбранного им кандидата для отправки в Казань, но, увидев в его глазах блеск стали, он снова сел в кресло.

– Ваша задача – изучить обстановку на месте и принять необходимые решения, – продолжил Шенгарт. – Вы знаете мое отношение к Татарину. Я считаю его человеком, который способен выполнять крупные стратегические задачи. Постарайтесь вывести его из этого конфликта. Я подготовил для него новое задание, которое, в случае успеха, может оказать существенное влияние на оперативную обстановку на Волге. Все детали операции обсудите с моим заместителем. Удачи вам, лейтенант.

Хейг вскочил с кресла и, щелкнув каблуками, покинул кабинет полковника.

***

Вчера вечером Зоя получила письмо от Станислава, который сообщал ей, что находится в госпитале и готовится к выписке.

«Значит, остался жив, – с неким злорадством подумала она о нем. – Выходит, не убило его моей миной».

Отложив письмо майора в сторону, она села на стул перед зеркалом и стала внимательно рассматривать свое лицо. Чем дольше она это делала, тем больше и больше замечала значительные изменения, которые произошли в ее внешности за последний год. У маленького рта с пухлыми губками, а также у глаз стали заметны мимические морщинки, которые предательски выдавали ее возраст. Но наибольшее расстройство вызвала шея.

«Боже мой, в кого я превращаюсь? – невольно подумала она, разглаживая складки на ней. – Я не хочу умереть старой и страшной!»

Она встала и направилась в соседнюю комнату. Достав из шифоньера чемодан с рацией, поставила его перед собой. Вчера она считала себя, чуть ли не единственной хозяйкой машины майора Измайлова, теперь поняла, что глубоко ошибалась. Через два часа у нее должен быть сеанс связи. Она уже успела зашифровать сообщение Пиона, и сейчас этот листочек лежал перед ней на столе. Она подошла к окну и взглянула на улицу. Судя по фигуркам людей, спешивших по тротуару, за окном было очень холодно. От мысли, что ей придется сейчас выйти на улицу, по спине пробежал холодок. Она села около окна и задумалась. Ей уже давно хотелось бросить все и уехать туда, где не стреляют, где вечное лето и плещется море. Ее мысли невольно вернулись к Измайлову. Перед глазами поплыла картинка их последней встречи. Она вновь ощутила у себя на груди его влажные и холодные пальцы рук, слюнявый рот, который впивается в ее губы…

«Фу, как противно, – подумала она, словно он все это проделал с ней только минуту назад. – Если бы не приказ резидента, то она бы ни за какие деньги не легла бы с ним в постель».

За окном раздался автомобильный клаксон. Она отодвинула в сторону занавеску и увидела «Эмку», которая стояла во дворе. Зоя быстро накинула пальто и, подхватив чемодан, пошла к двери.

Машина выехала за пределы Казани и направилась в сторону Высокой Горы. Дорога, по которой они двигались, была практически пустой: за все время пути их обогнали лишь дважды. Наступавшая темнота заставляла водителей спешить в населенные пункты, где можно укрыться от этого ветра и холода.

– Останови машину здесь, – приказала Зоя водителю. – Помоги мне забросить антенну на дерево.

Водитель нехотя вышел из салона и ловким движением закинул антенну. Зоя быстро нашла нужную волну и приступила к передаче сообщения. Неожиданно из-за поворота дороги показался грузовик. Сворачивать антенну было поздно, и Зоя достала из кармана пальто пистолет. Грузовик остановился в метрах десяти от «Эмки». Из кабины вышел офицер и направился в их сторону.

– Что у вас с машиной? – спросил он водителя. – Помощь нужна?

На офицере была шинель с нашивками НКВД. Поясная кобура была расстегнута. Он еще хотел о чем-то спросить, но Зоя нажала на курок пистолета. Выстрел прогремел сухо, словно треснула ветка. Офицер не сразу понял, что произошло, он сделал еще два шага и упал лицом в снег. Грузовик резко развернулся и помчался в обратную сторону.

– Давай, собирай быстрее антенну, – закричала Зоя опешившему водителю. – Чего застыл! Может, мне и тебя здесь завалить?

Тот быстро сдернул с дерева антенну и бросил ее в салон. Зоя взглянула на тело офицера и села в машину.

– Гони! – закричала она. – Гони!

Машина сорвалась с места и понеслась в сторону Казани.

***