Конец Пиона

– Как скажешь, Пион, – произнес Ворон, засовывая деньги во внутренний карман пальто. – А что делать с этим фраером? Он попросил меня завтра встретиться с ним на кладбище.

Пион замолчал. Это было довольно неожиданно для него. Через минуту он, придав голосу пренебрежительное звучание, произнес:

– Сходи. При встрече передай ему, пусть в следующий раз предупреждает меня о своих желаниях.

– Хорошо, я понял.

Горох и Ворон вышли из дома и направились в разные стороны.

***

Зоя стояла около дома и ждала, когда к ней подъедет на машине майор Измайлов. Сегодня она решила свести его с Пионом. Судя по предварительному с ним разговору, у резидента были большие планы на этого человека. Она посмотрела на свои золотые часики, которые ей когда-то подарил бывший ухажер Эстеркин, и покачала головой: Станислав явно опаздывал на встречу. Когда она уже решила направиться обратно домой, из-за поворота показалась его «Эмка».

Он остановился около нее и, выйдя из машины, галантно распахнул перед ней дверь. Она по привычке, прежде чем сесть в машину, осмотрелась по сторонам и, лишь убедившись, что за ней никто не наблюдает, забралась в салон.

– Извини, что задержался, сама понимаешь, служба, – произнес он.

– У тебя всегда наготове дежурная отговорка, – сказала она и стала поправлять сбившуюся набок шляпку.

Измайлов криво улыбнулся: ему явно не понравилась ее реплика.

– Куда едем? Я смотрю, ты вырядилась, словно в театр.

– Давай, заедем к моему родственнику. Я давно обещала навестить его, но все никак не могла собраться. Посидим у него, он должен нас ждать.

– Что значит, должен ждать? Откуда ты это можешь знать, если ты его давно не видела? – поймал он ее на слове.

Теперь криво улыбнулась Зоя. Ей тоже не понравилось его высказывание.

– Я передала весточку через его соседку, которую видела вчера. Ты, что ко мне придираешься, Станислав? Хочешь со мной поссориться? Не советую.

– Нет. Зачем мне с тобой ссориться, если ты меня до сих пор держишь на крючке, как окуня. Я тоже, как и ты, жить хочу.

Он замолчал. Удачно маневрируя между сугробами, они выехали на улицу. Зоя, поправив шляпку, достала из сумочки маленькое круглое зеркальце и стала рассматривать в нем свое лицо. Она иногда гримасничала, не замечая, что за ней наблюдает Станислав. Взглянув на нее еще раз, он невольно спросил себя, что он нашел в этой женщине? То, что она красива, он не отрицал. Вдобавок, помимо ее природных внешних данных, она была неглупа, что не характерно для многих красивых женщин. Но ее природная изворотливость, коварство, которого он раньше не замечал из-за ее внешности, сейчас перечеркивали все ее положительные моменты.

Заметив, что Измайлов пристально следит за ней, она улыбнулась, обнажив белые жемчужные зубы.

– Что ты так меня рассматриваешь, Станислав? – спросила она его. – Ты лучше смотри на дорогу.

– Одно другому не мешает. Ты знаешь, я все хочу тебя спросить: ты никогда не задумывалась о том, что рано или поздно мы все окажемся в подвалах НКВД? Может, бросим все это и уедем куда-нибудь, где не стреляют. У меня есть возможность перевестись в Ташкент. Ты когда-нибудь была в этом городе? Говорят, что там тепло, там растут персики. Ты любишь персики?

– О чем ты говоришь? Какой Ташкент! Ты что, рехнулся?

– Значит, не была, а жаль.

– Слушай, Измайлов. У тебя вот-вот должна родить жена, а ты хочешь уехать в Ташкент с чужой женщиной.

Он хотел что-то сказать ей, но она приказала ему свернуть. Машина вильнула и, съехав с основной дороги, медленно двинулась по переулку.

– Вот здесь останови, – сказала она ему. – Выходи, приехали.

Они вышли из машины, и она, взяв его под руку, повела к небольшому деревянному дому, стоявшему за высоким забором. Зоя толкнула рукой калитку и вошла во двор. Вслед за ней вошел и Измайлов. Из дома вышел мужчина средних лет в очках. Внешностью он был похож на старого дореволюционного доктора.

– А, это ты, племянница, – произнес он. – Проходи, проходи, я давно тебя жду.

Он взглянул на Измайлова и протянул ему руку. Рукопожатие было достаточно сильным, что отметил про себя Станислав.

– Проходите, – скорее приказал он, чем пригласил.

Измайлов сбил снег с сапог и вошел вслед за ним в дом.

***

Комнатка, в которую они вошли, была небольшой. Хозяин прошел вперед и сел за стол.

– Присаживайтесь, – приветливо улыбаясь, произнес он.

Он разлил водку по рюмкам и предложил выпить за встречу и знакомство. Выпив спиртное, они приступили к ужину. После очередной выпитой рюмки Зоя вышла из комнаты, оставив мужчин наедине.

– Давно в армии? – спросил Измайлова ее родственник.

– С августа 1939 года. Прошел финскую кампанию, был ранен.

– Выходит, вы у нас кадровый военный. В Казани давно?

– Приехал перед началом войны.

Родственник улыбнулся: сидящий перед ним офицер явно не был расположен к откровенному разговору.

– Слушай, майор, может, ты еще не понял, где находишься и с кем разговариваешь? – произнес Пион, переходя на «ты». – Могу сказать: чем искреннее и ласковее ты со мной будешь говорить, тем больше у тебя шансов выжить.