Конец Пиона

Улица была пуста. Он посмотрел на часы, установленные над проходной завода: они показывали начало девятого. Тарасов не спешил уходить, так как хорошо знал привычку этого человека непременно с полчаса понаблюдать и, лишь убедившись в безопасности, выйти из своего укрытия.

Время тянулось медленно. Александр достал из кармана папиросы и закурил. Его взгляд остановился на автомашине, которая стояла в метрах пятидесяти от него. В темноте автомобильного салона светились два еле заметных огонька от папирос. Он сразу понял, что люди, сидящие в машине, ведут за ним наблюдение. Взглянув на часы, он бросил папиросу на землю и направился в сторону дома. Где-то сзади тихо заурчал автомобильный мотор. «Эмка» догнала его буквально у дома.

– Привет, Татарин, – произнес мужчина, сидевший на пассажирском сиденье. – Да ты не дергайся, это я – Пион.

Несмотря на темноту, Александр сразу узнал в этом мужчине своего старого знакомого Ивана Проценко. Он открыл дверцу и сел в салон.

– Ну, здравствуй, Ваня, – поздоровался он с ним. – Я уж подумал, что ты так и будешь бегать от меня до скончания века.

Пион засмеялся. Смех его был булькающим, словно он полоскал горло каким-то раствором.

– Тебе привет от Хейга, – как бы между прочим произнес он.

– Ему тоже не болеть. Привет он передал из Борисова?

– Нет, он здесь, в Казани. Он хочет с тобой встретиться.

– Я не против встречи. Где и когда?

– Пока не знаю. Место и время встречи он сообщит дополнительно.

– Слушай, Ваня. Ты ко мне больше бандитов не направляй. Этих блатных я еще с тюрьмы ненавижу. Я – человек положительный, а общение с ними может вызвать кривотолки среди моих знакомых и соседей. Есть же старый и проверенный способ – общение через почтовый ящик. Может, ты забыл это?

Проценко снова нервно засмеялся. Ему не нравился поучительный тон Татарина.

– Ты меня не учи, Саша, я человек грамотный. И место почтового ящика я еще не забыл.

– Вот и хорошо. А сейчас мне надо идти домой. Поговорили и ладно.

– Ты не спеши, Татарин. Мне срочно нужны взрывчатка и деньги. Насколько я знаю, это все у тебя есть.

– Есть, но не здесь. Все это спрятано в лесу под Ярославлем. Нужна машина, надежные люди и документы прикрытия.

Пион, молча, выслушал. У него сразу же мелькнула мысль привлечь к этой операции майора Измайлова.

– Хорошо, я подумаю над этой проблемой. Пока, Татарин.

Александр выбрался из салона автомашины и, захлопнув дверцей, направился к своему дому.

– Мустафа, нужно присмотреть за этим человеком. Я не верю ему.

– Почему, Пион?

– Не знаю, но не верю. Он сильно изменился за последнее время.

– Хорошо. Присмотрим.

– Если что не так, уберите его без шума и пыли.

– Ладно.

Машина тронулась и исчезла в темноте.

***

Лейтенант НКВД Новиков шел в сторону управления. Полученный накануне строгий выговор от комиссара госбезопасности третьего ранга окончательно выбил его из равновесия. Злость и обида захлестывали его.

«Сам же мне дал команду на задержание немецкого диверсанта, а теперь сделал из меня крайнего в этой истории, – размышлял он, двигаясь по улице. – Откуда я мог знать, что этот человек находится в оперативной разработке капитана Дронова».

Согласно приказу наркома он был снят с занимаемой должности и направлен на работу в канцелярию НКВД. Сегодня он должен приступить к своим новым служебным обязанностям. Это назначение унижало его самолюбие, так как он всегда считал себя оперативником, борцом с вражеской агентурой, а теперь он должен будет рассматривать заявления и обращения граждан.

«Ничего, это тоже неплохая работа, – успокаивал он себя. – Вы еще не раз вспомните обо мне, товарищ комиссар госбезопасности третьего ранга. Я вам покажу, на что способен лейтенант Новиков».

Из переулка вышел военный и направился в его сторону. Новиков посмотрел на него и сразу признал в нем майора Измайлова, которого он допрашивал по факту взрыва боеприпасов.

– Привет, майор. Что за вид? – произнес он, стараясь придать своему голосу бодрую окраску. – Что-то случилось?

Измайлов взглянул на лейтенанта НКВД и невольно вздрогнул. Это заметил Новиков.

– Не трясись, майор. Дело по взрыву боеприпасов списано в архив, ввиду отсутствия подозреваемых лиц. Я еще тогда заметил, Измайлов, что ты что-то скрываешь, не договариваешь, но промолчал об этом, не стал докладывать комиссару.

– Спасибо, товарищ лейтенант. Этот взрыв произошел прямо у меня на глазах. Я отчетливо видел, как взлетали в воздух машины, тела людей. Поверьте, это очень неприятная картина.

Новиков улыбнулся тираде майора. Она, как и тогда, прозвучала фальшиво и неискренно. Майор явно хотел вызвать у него сочувствие, однако на лице Новикова не дрогнул ни один мускул.

«Сейчас бы взять тебя, майор, за шиворот и притащить к себе в кабинет. Вот там бы я с тобой поговорил по душам. Ты бы у меня быстро все рассказал, если бы я положил тебя на пол лицом вверх и прищемил бы тебе своим кованым сапогом яйца. Такой пытки не выдерживал ни один мужик».

От этой мысли ему вдруг стало как-то веселее. Он невольно улыбнулся и с интересом посмотрел на Измайлова.