Конец Пиона

– Насколько я вас понял, господин лейтенант, вы предлагаете направить его в Ярославль за взрывчаткой?

– Вы правильно меня поняли. Я не буду против того, если он останется там на месте. Я найду, как об этом доложить полковнику.

– Разрешите, прежде чем отправить его в Ярославль со своими людьми, провести с ним небольшую комбинацию? Если он действительно является двойным агентом, то посмотрим, как он отреагирует на появление сотрудников НКВД в квартире Ворона.

– Проверяйте, я не против этого.

Вечером Татарин и Ворон направились на улицу, где жил Тарасов: Александр решил навестить свою семью и передать через жену весточку капитану Дронову.

– Ворон! Не жмись ко мне. Двигайся в метрах двадцати. Если что, ты меня не знаешь.

Ворон отстал и, внимательно наблюдая со стороны, двинулся за ним. Вскоре они остановились недалеко от дома Тарасова.

– Стой здесь, я недолго: передам деньги и обратно. Смотри внимательно, если что, дай сигнал.

Двигаясь с темной стороны дома, он направился к подъезду. Поднявшись на второй этаж, он посмотрел в окно коридора, которое выходило на дорогу. Ворон стоял под деревом, подняв воротник пальто. Постучав в дверь, Александр вошел в квартиру. Надежда, увидев мужа, бросилась ему на шею.

– Как вы тут без меня? – поинтересовался он у жены.

– Плохо, Саша. Дочка постоянно спрашивает, когда вернется папа. Не знаю, что ей отвечать.

– Говори, что папа скоро вернется. Я действительно скоро приду. Вот это все закончится, и я вернусь.

Он подошел к детской кроватке, где, укрывшись одеялом, спала дочка. Он нагнулся и нежно поцеловал ее в щечку. Она на секунду открыла глаза и улыбнулась ему.

– Папочка, – произнесла дочка и снова заснула.

– Надя, вот деньги. На первое время хватит, а там посмотрим. И еще. Передай эту записку капитану Дронову. Запомни, только ему и больше никому. Если что, уничтожь ее. Она не должна попасть в чужие руки.

– Я поняла тебя, Саша.

Он еще раз обнял ее и, поцеловав в губы, вышел из квартиры.

***

Лейтенант НКВД Новиков сидел за столом в пивной и пил пиво. Он иногда добавлял в него из шкалика водку, не скрывая этого от буфетчицы. Та, видя все это, боялась сделать ему замечание, так как последствия были непредсказуемы. Этот офицер накануне вечером, будучи пьяным, устроил здесь драку, избив двух мужчин, а прибывший воинский патруль так и не решился забрать его в комендатуру.

За незаконные действия в отношении Тарасова Новикова уволили из наркомата и направили в действующую армию. Он должен отбыть в воинскую часть через три дня, два дня из которых он уже провел в этом питейном заведении.

«За что они со мной так поступили? – спрашивал он себя уже в который раз. – Разве я плохо боролся с врагами народа, как учил нас это делать товарищ Сталин? Во всем виноват этот капитан Дронов, который невзлюбил меня с первого нашего знакомства. Как он меня назвал? Вспомнил: мясник. Ну и пусть, я – мясник! А он решил пройти всю войну, не замарав рук? Впрочем, черт с ним, пусть живет, как может».

Он сделал еще несколько глотков пива и, достав папиросу, закурил. Он посмотрел на людей, сидевших за столиками, и сплюнул на пол.

Неожиданно его словно прострелило. Он вдруг вспомнил, где раньше видел то лицо со шрамом: это была ориентировка о розыске бежавших с этапа заключенных, одним из которых был Тарасов. От этого ему стало жарко. Он расстегнул воротник гимнастерки и посмотрел на буфетчицу.

– Товарищ офицер! Вам плохо? – спросила она его.

– Нет, милая, мне хорошо, мне очень хорошо. Думаю, что сегодня кому-то будет плохо, а не мне.

«Сейчас допью пиво и поеду к Тарасову. Нужно в конечном итоге решить, кто он: офицер, немецкий разведчик или беглый преступник? Вот было бы здорово, если бы этот Тарасов признался мне, что он – диверсант. Я бы привел его прямо в кабинет капитана и бросил бы ему на стол его явку с повинной».

Он мысленно представил себе удивленное лицо капитана, который непонимающе смотрит на явку, а он стоит напротив него и ухмыляется. Мысль о мести моментально согрела его сердце, он невольно улыбнулся и снова посмотрел в сторону сидевших недалеко от него мужчин.

– Эй, ты, да, да, тебе говорю! Подойди ко мне, – приказал он одному из них. – Ты, что улыбаешься? Радуешься тому, что мне плохо? Да я тебе все зубы выдавлю вот этим кулаком!

Мужчина, не допив пива, встал из-за стола и быстро покинул пивную.

«Боится, – подумал Новиков, – значит, уважает. А если прижать Тарасова через его жену? Это неплохая идея. Как я раньше об этом не подумал? Уверен, он не выдержит этого».

Он встал из-за стола и направился к буфетчице.

– Лариса! Сколько с меня?

– Вы что, товарищ лейтенант. Все – за счет заведения.

– Спасибо, милая, но офицеры в долг не пьют.

Он бросил на стойку смятую купюру и вышел из пивной.

***

Они столкнулись у подъезда: Новиков схватил Тарасова за отвороты полушубка и с силой прижал его к стене дома.

– Ну что, сука! Попался? Теперь ты от меня никуда не денешься!

– Что вам опять от меня нужно, товарищ лейтенант?

– Ты, Тарасов, сейчас заплатишь за все. Думал, что отделался от меня? Нет, ты глубоко ошибаешься, вражина!