Конец Пиона

Солдат выполнил команду.

– Ну, а теперь поговорим, – произнес Тарасов, садясь за стол. – Предупреждать тебя не стоит, ты сам знаешь, что с тобой произойдет, если поднимешь шум.

Тот кивнул и сел на стул.

***

Через десять минуты беседы Тарасову стало ясно, кто сидит перед ним. Ворон, отойдя от шока, готов был порезать этого человека на куски:

– Ты знаешь, что бывает за подобные шутки? Да я тебя порву, как тузик грелку.

Александр знаком руки остановил его. Хозяин дома замолчал и сел на стул.

– Значит, Пион хотел проверить нас на испуг? – спросил Тарасов мужчину. – Хотел убедиться, что мы с Вороном не продались НКВД?

– Выходит, что так, – дрожащим от страха голосом ответил тот. – Я, что? Мне приказали, я исполнил.

– Видишь, Ворон, Пион в нас сомневается. А ты в нем уверен? Я вот нет.

Тот замялся, не зная, что ответить: сейчас он боялся их обоих.

– Чего молчишь? Если бы ты повелся на эту шутку, то точно бы остался здесь навечно. Я правду говорю?

Мужчина кивнул.

– А ты, Ворон, в отличие от меня, повелся, – как бы подводя итог, тихо произнес Тарасов. – Испугался этого ряженого чекиста. Ты же два срока мотал, а здесь поверил этому козлу.

Нервы Ворона не выдержали психологического давления со стороны Тарасова: он подскочил к сидевшему мужчине и резким ударом сбил его со стула.

– Порву! – истошно закричал он и начал бить свою жертву ногами.

– Хватит, хватит, Ворон! Ты же искалечишь его.

– Скажи мне, на чем вы сюда приехали? Не могли же вы пешком прийти сюда? А вдруг бы нарвались на патруль? – спросил Тарасов мужчину, который с трудом поднимался с пола.

– Машина стоит за углом. Нас сюда привез Мустафа, – ответил он, размазывая кровь из разбитого носа. – Мужики, а что будет со мной?

Александр посмотрел на Ворона, словно именно от него зависело, какое решение они примут. Пауза затягивалась.

– Вали отсюда, – тихо произнес Тарасов. – Передай мой привет Пиону. Я не забуду этот визит. Можешь так ему и передать.

Мужчина поднялся со стула и направился к выходу.

– Рожу вымой, – произнес Ворон. – Нехорошо сотруднику НКВД появляться на людях с разбитой мордой.

– Умывальник на кухне, там и умойся, – предложил Тарасов.

Когда за ним закрылась дверь, Тарасов подошел к окну и, отодвинув в сторону занавеску, посмотрел на улицу. Не зная почему, но он в этот момент подумал о зарезанном вечером лейтенанте НКВД.

«Зачем он потащился ко мне домой? Чего хотел от меня?»

Он тогда не знал, что Новиков остался жив и сейчас находился в военном госпитале.

***

Тарасов, Горох и Ворон ехали на автомашине, за рулем которой сидел Мустафа, одетый в солдатскую зеленую телогрейку. Путь до Ярославля занял около трех суток. При въезде в город Александр заметил белую полосу на указателе: это говорило о том, что люди капитана Дронова готовы к приему гостей.

– Куда дальше? – спросил его Мустафа.

– Сейчас будет развилка, нам нужно придерживаться правой стороны, – ответил Тарасов, вглядываясь в дорогу.

Он боялся, что не сможет найти место, где спрятал грузовой парашют, так как с момента приземления прошло около четырех месяцев. На заднем сиденье мирно похрапывал Горох. Наконец, Александр заметил знакомый ориентир.

– Сейчас начнется просека. Останови автомашину, нужно посмотреть, нет ли свежих следов, – попросил он Мустафу.

Машина остановилась. Водитель вышел из машины и поднял капот.

– Вроде бы все чисто, – произнес он, обращаясь к Тарасову. – Следов не видно, да и откуда им быть, если вчера весь день шел снег.

– Раз так, стой здесь, мы пошли. Это все займет не более часа.

Оставив на дороге Мустафу, они втроем двинулись по просеке. В руке Гороха, как у лесоруба, был топор. Ворон нес пилу. Они быстро исчезли среди деревьев, оставив на снегу свои следы. Мустафа закурил и, нагнувшись над двигателем, стал что-то подтягивать гаечным ключом. Он так увлекся этим, что не заметил, как рядом остановился трофейный автомобиль, выкрашенный белой масляной краской.

– Может, помощь нужна, земляк? – услышал он у себя за спиной мужской голос.

От неожиданности он вздрогнул. Гаечный ключ выскользнул из рук и, ударившись о металлический бампер, упал в снег. Мустафа медленно обернулся и увидел стоявшего недалеко от него мужчину.

– Спасибо, – ответил он. – Я уже сам справился.

– Давно стоишь? – спросил мужчина и протянул ему пачку папирос. – Закуривай!

– Минут сорок. Карбюратор что-то забарахлил, вот и пришлось остановиться.

Он взял из протянутой пачки папиросу и прикурил.

– Скоро весна, – произнес мужчина. – В воздухе ею пахнет. Люблю это время года.

«Сколько он мне будет здесь рассказывать о природе? – с нарастающим раздражением подумал Мустафа. – Сейчас мужики должны из леса выйти, а этот завел разговор о весне».

Он нащупал в кармане пистолет и осторожно взвел курок. Мужчина, словно что-то почувствовав, вдруг засуетился.

– Ладно, бывай, земляк, – произнес он и, бросив в сторону окурок, направился к своей машине.