Конец света на «бис»

Пилоты «Суперсейбров» и «Тандерчифов» испытали несколько очень неприятных секунд, когда в их строю начали взрываться сотни килограммовых боевых частей НАР С-5, приводимых в действие дистанционными взрывателями И-71. Два F-105D и один F-100D мгновенно превратились в огненные шары от прямых попаданий; еще четыре самолета, сбитые близкими разрывами, свалились в беспорядочное падение, волоча за собой шлейфы дыма и пламени, и где-то внизу раскрывались купола парашютов выпрыгнувших пилотов, уже не первых, но далеко не последних. Еще пять поврежденных машин, дымя, отвалили на юг, стремясь достичь спасительных берегов Японии и Южной Кореи. А МиГи не отставали: пользуясь тем, что американцы шарахнулись в разные стороны, совершенно растеряв всякое подобия строя, тридцать восемь «девятнадцатых» перешли на форсаж, выходя на дистанцию действенного огня своих 30-мм пушек НР-30. «Тандерчифы», пользуясь своим огромным преимуществом в скорости, быстро оторвались от МиГов первой и второй эскадрилий с набором высоты, и поэтому «убрать с доски» ещё кого-то (кроме тех машин, которые были уничтожены и повреждены массированным ракетным залпом), больше не удалось никого.

Зато на «Суперсейбрах» МиГи третьей эскадрильи вместе с парой генерал-майора Пепеляева оторвались по полной программе. F-100D по сравнению с МиГ-19С не имел преимущества в скорости и был тяжелее МиГа более чем в два раза (взлетная масса «Суперсейбра» 17.260 килограммов против 7.560 килограмм у МиГ-19С). И при меньшем весе два двигателя РД-9Б, стоявшие на МиГ-19С, развивали тягу большую, чем один двигатель Pratt Whitney J57-P-21А, имевшийся на F-100D. И, наконец, за «выдающуюся» маневренность F-100D имел у пилотов USAF прозвище «свинцовые сани», что очень точно характеризовало его пилотажные качества. В результате пилоты лучшего истребительного полка 23-го корпуса ПВО СССР, ведомые лучшим асом Корейской войны, в течение минуты добавили к трем сбитым и двум поврежденным «Тандерчифам» ещё семь "Суперсейбров", сбитых пушечным огнем. Сам Пепеляев в первой атаке, привычно загнав в марку прицела неуклюже пытавшийся вывернутся «Суперсейбр», короткой очередью в упор отправил его в море, и сейчас заходил вместе с ведомым в хвост еще одной паре F-100D.

Обернувшись, по въевшейся в кровь привычке, назад и вверх, он радостно выдохнул, увидев высоко вверху быстро приближающиеся «рогульки» «Тандерчифов». Впечатленные быстрым уничтожением машин 8-го тактического истребительного авиакрыла, оставшиеся на прикрытии бомбардировщиков две эскадрильи американцев бросили подопечных и поспешили на помощь своим товарищам. Путь к В-47 был открытым, хотя в ближайшие десять минут 22-му гвардейскому придется несладко. Настигнув ещё одного «Суперсейбра», Пепеляев скупой очередью отправил его вниз, одновременно выкрикивая остальным своим пилотам предупреждение о подходе двух новых эскадрилий американцев. Неравенство сил, невзирая двадцать сбитых американских самолетов, все равно оставалось на стороне янки, и Пепеляев не питал иллюзий по поводу исхода боя. Первоначальный успеха был достигнут получен за счет разового массированного применения НАР, а сейчас этого козыря уже нет. Кроме того, НАРы предполагалось использовать по неповоротливым бомбардировщикам, потери которых были бы куда выше, чем у вёртких истребителей. Но без НАР американцы просто раздавили бы 22-й полк в первой же лобовой атаке, используя своё подавляющее численное преимущество. А так 22-й еще покрутится, используя отличную маневренность МиГ-19, который в два раза легче «Суперсейбра» и в три – «Тандерчифа». В «догфайте» – в собачье свалке МиГи чувствовали себя как рыбы в воде, чего нельзя было сказать об их противниках. Не выходя из боя и сожалея, что у него не десяток глаз, Пепеляев заметил там, наверху, где плыли грозные ряды Б-47, стремительные треугольные блестки. Наконец-то! Это перехватчики Су-9 заходят в хвост концевым эскадрильям В-47, готовясь к пуску ракет. Пересохшим голосом он прохрипел в ларингофон:

– Всем «беркутам», я «первый», – пересохшим голосом прохрипел в ларингофон командующий 23-м корпусом ПВО. – Продержитесь еще пять минут, ребята. Так надо.

Будь это в Корее, Пепеляев уже вывел бы свой полк из боя, избегая ненужных потерь, но сейчас он этого сделать не мог. Его МиГи обязаны были до конца связывать боем прикрытие бомбардировщиков, давая возможность «балалайкам» расстреливать ракетами Б-47, чтобы те не донесли свой ядерный груз до городов Приморья. Ставки были слишком высоки…

^{Американский истребитель F-100D «Суперсейбр»}