Конец всех песен

— Нельзя быть уверенным, Никто не знает, что случится после разрушения. Возможно начнут формироваться новые солнца и планеты. О, я знаю, это маловероятно, Герцог Королев, но это лучше, чем полное вымирание, не так ли?

— Действительно, — ответил с некоторым достоинством Герцог Королев, надеюсь, у вас нет намерения выбрать меня для этого — этого зверинца!

— Выбор будет сделан справедливо. Не я буду судьей. полагаю, мы будем тянуть жребий.

— Это ваш план, лорд Монгров? — спросил Джерек.

— Ну, мой и Юшариспа.

— Он нравится вам?

— Вопрос не может быть поставлен так, что нравится, Джерек Корнелиан, так как это вопрос реальности. Больше нет выбора! Поймите вы! Больше нет выбора! — голос Монгрова стал почти дружелюбным, — Джерек, твое детство кончилось. Настало время тебе стать взрослым, понять, что мир больше не твоя игрушка.

Он посмотрел вверх.

— А вот наши спасители.

С пронзительным шумом знакомая асимметричная куча, которая была космическим кораблем Юшариспа, начала опускаться рядом с яйцом Монгрова. Почти немедленно послышалось негромкое потрескивание, и в боку корабля открылась дверь. Из нее показался Юшарисп (по крайней мере, это вероятно был он), а за ним его коллеги.

— Так много (скр-р-р) уцелевших! — воскликнул Юшарисп. Полагаю, что (скр-р-р) мы должны быть (скр-р-р) благодарны! Мы выжившие с Пупли, приветствуем вас и рады крии ели мяук… — Юшарисп поднял одну из своих ног и начал возиться с чем-то на боку своего тела.

Другой пуплианец (вероятно, ГНС Шашурп), сказал:

— Я надеюсь (скр-р-р), что Лорд Монгров информировал вас (скр-р-р), что вы должны теперь подчиниться (скр-р-р) нашей дисциплине, если хотите увеличить свои шансы на жизнь (скр-р-р-р)… — Очень неприятная идея, сказал Герцог Королев.

Пуплианец сказал с нотой удовлетворения в голосе:

— Прошло не очень много времени (скр-р-р-р), Герцог Королев, когда мы были вынуждены (скр-р-р-р) подчиняться вашей воле без всяких оправданий (скр-р-р) к этому!

— Тогда все было совсем иначе.

— Конечно (скр-р-р).

Герцог Королев погрузился в мрачное молчание.

— Насколько (скр-р-р-р) мы можем установить, — продолжал Юшарисп, Ваши города все еще продолжают функционировать (скр-р-р-р), и похоже что они (скр-р-р) будут действовать достаточно долго (скр-р-р-р), чтобы дать нам время подготовить эвакуацию (скр-р-р). Если найти средства использовать их энергию…

Джерек поднял руку, на которой сверкали кольца власти.

— Вот что управляет энергией города, Юшарисп. Мы пользовались ими много миллионов лет, я думаю.

— Эти игрушки (скр-р-р) не нужны нам сейчас, Джерек Корнелиан.

— Эта встреча становится скучной, — сказал Джерек на ухо Амелии. Можно нам уйти? у меня есть многое, что я хотел сказать.

— Мистер Корнелиан. Пуплианцы хотят помочь нам?

— Но таким скучным образом, Амелия. Вы хотите жить еще в одном зверинце?

— Это не совсем тоже самое. Как они говорят, у нас нет выбора.

— Он у нас есть. Если города живы мы сможем жить в них по крайней мере какое-то время. Мы будем свободны, Мы будем одни.

— Вы значит не боитесь уничтожения? Несмотря на то, что вы видели пустыню — вон там?

— Я все еще не вполне уверен, что такое «страх». Пойдемте, прогуляемся, и вы сможете попытаться объяснить мне это.

— Что ж… недалеко, ее рука все еще лежала в его. Они пошли.

— Куда вы (скр-р-р) направились? — завопил удивленный Юшарисп.

— Возможно мы присоединимся к вам позже, — сказал ему Джерек. — Нам нужно кое что.

— На это нет времени! (скр-р-р). Не осталось времени…

Но Джерек не обращал на него внимания. Они отправились к городу, где уже исчезли незадолго до этого Гарольд Ундервуд и сержант Шервуд.

— Это (скр-р-р) безумие! — кричал Юшарисп. — Вы отвергаете (скр-р-р) нашу помощь после всех наших усилий? После того, как мы простили вас (скр-р-р)!

Мы все еще немного не в ясности, — ответил Джерек, вспомнив свои манеры, — насчет такой природы катастрофы. Поэтому…

— В неясности? Разве это (скр-р-р) не очевидно?

— Вы, кажется, настаиваете, что здесь один ответ?

— Я предупреждал тебя, Джерек, — сказал Монгров, — Больше нет выбора!

— Ага! — Джерек продолжал тянуть Амелию к городу.

— Это и есть Конец Времени. Конец Материи! — Монгров окрасился в очень странный цвет. — Может быть, осталось только несколько секунд!

— Тогда мне, кажется, мы можем провести их как можно спокойнее, ответил ему Джерек. Он обнял Амелию за плечи. Она прижалась к нему улыбаясь… Он наклонился чтобы поцеловать ее, и они завернули за угол разрушенного здания.

— О, вот вы где, наконец-то, раздался дружеский голос. — К счастью, я не опоздал.

На этот раз Джерек не повернулся к вновь прибывшему, пока не поцеловал губы Амелии Ундервуд.

18. ОТКРЫВАЕТСЯ ПРАВДА И НАМЕЧАЮТСЯ ОПРЕДЕЛЕННЫЕ ОТНОШЕНИЯ