Конкистадоры

В итоге на дуэли встречались абсолютно незнакомые люди. Тем не менее наблюдалась кое-какая закономерность. Братьев старательно обходили стороной, а двоих сорокалетних мужчин приглашали практически ежедневно. Выбрав подходящий случай, юноши познакомились с доном Франциском Алькантара и доном Джулино ди Аррабаль. Оба бедные дворяне, за душой ни гроша, в армию пошли с пятнадцати лет и тянули лямку до тридцати пяти. За годы безупречной службы так и остались в младших офицерах. Отличие в сражениях дает уважение товарищей, а чин покупается. Вот денег у них как не было, так и нет. Вышли в отставку и приехали в Толедо на заработки. На дуэли риск погибнуть намного меньше, а дублонов в кармане несколько больше.

А офицеры, тем более с опытом современной войны, юношам нужны. Герцогиня Элеонора уже отправила в Америку пару десятков всяких письмоводителей и столоначальников. Дон Франциск Алькантара и дон Джулино ди Аррабаль приняли предложение братьев и начали собираться в Севилью. Сначала — плавание через океан до Санто-Доминго, затем — короткий переход до Гваделупы, где предстояло дожидаться высокородных синьоров Скопиных. Вообще-то герцогиня Элеонора показала близнецам искусство тратить деньги. Их накопления посыпались Ниагарским водопадом. Саше и Вове оставалось только махнуть рукой, понять смысл расходов они уже не пытались. Столь же стремительно побежали из сундука украшения. Кому, куда, зачем? Одно было ясно: обвешенная украшениями Элеонора вечером все возвращала обратно. С банком сеньора Маджоре дела обстояли прозаично и прагматично. Ежедневный совет венецианских дельцов обсуждал текущее положение вещей и раскладывал пасьянс на будущее.

Настал день, когда братьям предстояло проверить на маркизе Франциско Кордова и герцоге Хуане Грихальва результат длительных закулисных интриг. Следовало прояснить еще одну непонятку XVI века. По уверениям окружающих, национальность дворянина не имела никакого значения, во внимание принимался только его сословный статус.

— Почему на пост губернатора выбрали меня, а не моего брата? — обратился к сановникам Саша.

— Нам известно, что вы на три минуты старше, отсюда и выбор.

Если дон Франциск Кордова рассчитывал их удивить, то это не удалось. Факт старшинства Саши братья никогда не скрывали. Объем и доскональность собранной информации близнецы смогли оценить по перечню владений, особенно земель в Испании. Они надеялись сохранить в тайне свои мошеннические сделки. Остался последний вопрос, известен факт воровства или нет. Только вот задавать его нельзя, впрочем, можно выяснить несколько позже через сеньора Маджоре.

— Что я должен сделать в первую очередь? — спросил Саша.

— Обуздать конкистадоров, — равнодушно ответил дон Хуан Грихальва.

— Для выполнения столь сложной задачи нам потребуются войска.

— Вы уже высадили в устье реки Ориноко почти тысячу солдат, куда уж больше.

— Перед генералом де’Тером стоят иные цели. Мы не собираемся менять поставленную перед ним задачу.

— Куда же направляется генерал? Или вы будете настаивать на истории о мифическом золоте Северной Америки?

— Согласен поспорить на десять миллионов дублонов.

— Вы так уверены в существовании залежей золота?

— Мы не уверены, мы знаем.

— Даже так?! Откуда? Вы же никогда не были на Тихоокеанском побережье.

— Во-первых, мы были на Тихоокеанском побережье. Во-вторых, Аризона, Колорадо и Сьерра-Невада буквально переполнены золотом.

— Насколько нам известно, Торговый дом Дагера не посылал так далеко свои корабли.

— До своего контракта с голландцами мы работали, точнее учились, у итальянцев. Северная Америка полна золотом от Калифорнии до Айдахо и Юты.

— Разве? Для нас это приятная новость. Итальянцы — прекрасные специалисты, к вашим словам стоит прислушаться.

— Это многое проясняет, — добавил дон Хуан Грихальва. — Мы никак не могли понять, откуда вы появились.

— В Московии мореплавание не в почете, — со слащавой улыбкой вставил дон Кордова.

— Кстати, король не будет возражать, если Новая Гранада поднимет флаг Торгового дома Дагера.

— Исключено, мы уже провели переговоры. Никто в Нидерландах не вложит и талера.

— Жаль, подобный шаг позволил бы быстро решить основные проблемы.

— Мы можем поднять флаг России.

— А смысл? Подняв русский флаг, вы начнете платить налоги великому князю.

— Зато все грузы из Новой Гранады вы обложите таможенной пошлиной, что будет выше существующего налога.

— Оригинальное предложение!

— Мы, в свою очередь, постараемся повлиять на Москву. Можно организовать военный поход на Турцию.

— Османы уже разбили польскую армию. Вы не сможете нанести удар с северо-востока.

— Сможем! Захват полуострова Крым дестабилизирует все перевозки по Черному морю и создаст угрозу столице.