Контакт

Вот уже и холм, по которому – я помнила миг падения – необходимо вскарабкаться. А дальше… Боковым зрением уловив движение, я едва ли не прильнула к ближайшему огромному и удачно подвернувшемуся на пути листу, застыв и затаив дыхание. Тут я не одна!

Замерев на месте, изо всех сил стараясь сдержать шум учащенного дыхания, наконец осмотрелась. Раньше я страшилась увидеть совсем рядом то, что лишит всякого мужества двигаться к своим, поэтому и неслась без оглядки. Сердце, по ощущениям, ухнуло вниз: по множеству странных теней, мелькающих между деревьями, я поняла, что местность вокруг… кишит линорцами!

Они всего в какой-то паре сотен метров!

Отступив и вжавшись в мощный ствол ближайшего растения, уже не думая о том, что оно может быть опасным, перевела взгляд на станцию. До нее мне осталось совсем немного… Но все же больше, чем дикарям до меня. Сердце забилось в оглушающем ритме!

Надеюсь, линорцы заняты этой суматохой и еще не заметили «беглянку»?…

В густых зарослях впереди мелькнули вспышки защитных скафандров. Поисковая группа! Я моментально поняла, что именно их продвижение сопровождает вой сирен. Почему соплеменники пошли на такой риск, привлекая внимание, я не размышляла. Ведь этот шум стал для меня единственным ориентиром!

Надо преодолеть какую-то пару-тройку сотен метров! Сконцентрировавшись на этой мысли, я заставила себя не думать о ранах и судьбе дочери. Если смогу сейчас выбраться сама, смогу убедить защитников отправиться и на поиски Иней! Возможно, сегодня же…

Рывок! Уже не таясь, я стремглав кинулась вперед. Бежала, царапая ноги о камни, рассекая их острыми листьями местных растений, ветер свистел в ушах, легкие не справлялись с волной воздуха, что я заглатывала на бегу… Но отблески сигнальных огней неумолимо приближались, придавая уверенности.

Бац!

Резко, как если бы врезалась во что-то невидимое, я замерла. Хрип, спровоцированный ударом, замер в горле. На миг я задохнулась. И не сразу поняла, что причина остановки до ужаса проста – кто-то, накинувшись сзади, остановил, мертвой хваткой стиснув руками.

Тут же голос вернулся, я инстинктивно собралась завопить, надеясь, что сумела настолько приблизиться к своим, чтобы быть услышанной! Словно распознав намерения замершего в преддверии крика сердца, огромная ладонь за миг до вопля с хлопком стиснула мою челюсть. Тут же тело взлетело вверх, утратив опору…

Вынужденно позволила себя оттащить назад, одновременно поразившись содроганиям мужской груди. Конечно, это мой похититель, каким-то необъяснимым наитием я узнала эту хватку. И он бежал за мной с такой скоростью, прилагая такие усилия, что сейчас его грудь ходит ходуном. Он вновь поймал меня.

Лягаясь и выкручиваясь как бешеная, я всеми силами стремилась если не вырваться, то хотя бы замедлить его продвижение. Но дикарь и не думал бежать со мной в свою проклятую нору. Сжимая меня, он затащил нас в тесноту колючих кустов и угрожающе рычал.

Надеется этим заставить меня не дергаться? Чтобы нас не заметили ни его, ни мои собратья? Я абсолютно была уверена в своей догадке, словно бы он шепнул мне о своих намерениях сам.

Оттого я остервенело кусала его ладонь, укрытую непонятной перчаткой, и билась в кольце мужских рук, понимая, что упускаю свой единственный шанс на спасение. Расстояние до поисковой группы мне удалось сократить, что, если они заметят колыхающийся куст?! Услышат шум нашей борьбы?

Вой сирен все ближе. Вероятно, линорцы тоже приблизились? Что, если возникнет бой? Можем ли мы оказаться в его эпицентре? Словно в ответ на мои отчаянные мысли, дикарь резко сменил позу. Свалив меня на землю, придавил коленями, одной рукой продолжая зажимать мне рот. Взглядом я проследила, как другая его рука стремительно метнулась к ножу… Тело надо мной напряглось, словно изготовившись к прыжку.

В следующую секунду луч поискового лазера прорезал листву, заиграв огоньком на груди дикаря. С неописуемым облегчением я осознала, что датчик движения нас уже засек, а значит, поисковая группа куда ближе, чем я полагала.

События приняли стремительный оборот. Всеми силами я дернулась, намереваясь вывернуться из-под линорца. Ему сложнее удержать меня в таком «осадном» положении, прислушиваясь к подступающим земвекам. Но дикарь с ожесточением навалился сильнее, сковывая мои движения и шипя едва различимо. Но поздно… дело сделано, куст, несомненно, привлек внимание спасателей. Дикарь и не подозревает о возможностях нашей техники, думает, в зарослях его никто не заметит.

Как же поступят мои соплеменники? Вспомнив про ножи, я испугалась возможных жертв.

Нас накрыло парализующей сетью. Я с благоговейным облегчением приняла ее влияние, понимая, что это – преддверие свободы. А вот линорец рвался, отчаянно сопротивляясь сковывающему влиянию. Но в итоге и он стих, неподвижно скрючившись поверх моего тела. До самого конца дикарь не выпускал меня из рук.

– Слушай меня, отзовись!

Откуда снова этот голос? Взгляд уперся в линорца.

Его лицо напротив моего.

Кипящий от ярости взгляд серых глаз, устремленный мне в глаза.