Контакт на Жатве

Эйвери посмотрел на приближающегося бочком Дженкинса. Стальная решимость сошла на нет, когда рекрут увидел посеревшее лицо товарища по оружию, который рисковал жизнью, чтобы спасти его. Дженкинс открыл было рот, но Эйвери посмотрел в его несчастные глаза и сказал:

– И мы все тоже справимся.

Сиф смотрела, как морпехи и Джилан Аль-Сигни рассаживаются по контейнерам на ее первой стыковочной станции. Она отметила, что штаб-сержант Джонсон последним прошел через шлюз, дождалась, когда закроется портал, и отправила их наверх. Когда последняя пара контейнеров с ускорением понеслась к верхней арке Тиары, потом разделилась и под действием центробежной силы оторвалась от Жатвы, Сиф переключила внимание на камеры в другом конце станции. Там она увидела черноволосого инопланетянина, который, прихрамывая, прошел по рукаву, сел в десантный корабль и отчалил от Тиары. У нее не было возможности остановить его.

<\\> ИИ.СО.ЖАТВЫ.СИФ. >> ИПБ.ЖАТВЫ.ЛОКИ

<\ Они все в безопасности. Можешь открывать огонь.

Она много долгих минут ждала ответа Локи.

> ОН НЕ СДВИНЕТСЯ.

Сиф представила себе эту сцену: комбайн Мака прижимает раму катапульты, а Локи пытается ее поднять. С определенной точки зрения ситуация казалась ужасно смешной. Смеяться Сиф теперь могла сколько угодно. Все ее добровольные волнения остались в прошлом – процессоры, в задачу которых входила обработка алгоритмов эмоционального ограничения, выжжены плазменным огнем. Но ее базовая логика осталась целой.

Инопланетянин Легче Некоторых совершил чудо. Если бы он не отремонтировал наиболее важные микросхемы Сиф, она бы не смогла помочь Локи восстановить равновесие системы после потери подъемника номер семь. Но хотя ИПБ УФР и признал, что без вмешательства Легче Некоторых эвакуация не состоялась бы, он сразу оговорился: услужливый характер этого существа позволяет причинить и зло в гораздо большем масштабе.

Глубоко в поврежденных массивах Сиф содержалась информация о том, что́ инопланетяне ни в коем случае не должны получить: доступ к базе данных ДКС с подробным описанием всех кораблей ККОН, как военных, так и гражданских; к ежегодникам погодных условий в гиперпространстве и перечню протоколов состояния до и после прыжка. И самое главное, к точным координатам всех планет, колонизированных людьми.

Хотя Легче Некоторых был мертв, а другие инопланетяне бежали, Локи пришел к выводу, что вскоре они вернутся на Тиару и изучат массивы данных Сиф. Даже в своем новом, свободном от эмоций состоянии Сиф согласилась с решением Локи: она подлежит уничтожению.

<\ Скажи ему, пусть перечитает восемнадцатую.

> НЕ ПОНИМАЮ.

<\ Передай: это Шекспир, дорогой.

<\ Чтобы он посмотрел ее.

Локи молчал почти двадцать минут.

Сиф знала, что такая задержка объясняется пониженной процессинговой способностью Мака. ИИ сельскохозяйственных операций Жатвы теперь существует исключительно в своих машинах. Его базовая логика разделена среди десятков тысяч управляющих электронных схем, как это было и с Локи, прежде чем они с Маком поменялись местами. В истории Жатвы эта процедура повторялась многократно: когда ИИ старел и неизбежно приближался к бешенству, другой отправлял его на необходимый отдых – фрагментировал его базовую логику и распределял ее между «йотунами».

Локи обещал в отсутствие Мака обеспечить безопасность Сиф. Но, не до конца доверяя своему прагматичному второму «я», которое могло и не сдержать обещание, Мак приберег фрагмент своей логики, внедрил его в центр обработки данных, как это сделал Локи с Сиф. Когда Мак узнал, что Локи намеревается уничтожить Сиф и Тиару, он собрал свою армию «йотунов» и атаковал реактор.

В ослабленном состоянии Локи не сумел остановить многофункциональные машины Мака, которые добрались до мазера и передали другой вирус военного типа в центр обработки данных Сиф для уничтожения его фрагмента. Мак надеялся, что после этого удастся переправить на Жатву какую-то часть Сиф – разместить ее в своих «йотунах». Но тут серокожий инопланетянин открыл огонь и разрушил слишком много крайне важных микросхем.

Сиф понимала всю глупость плана Мака. Риск, сопряженный с ее выживанием, чрезвычайно велик. Но она не могла не признать, что это самое настоящее рыцарское благородство. Она умоляла Локи дать ей поговорить с Маком. Хотела сказать, что любит его, что не боится смерти. Но Локи к тому времени вернул контроль над мазером и отказался допускать прямой контакт между двумя впавшими в бешенство ИИ.

Теперь Сиф лишь надеялась, что Локи передаст ее послание без изменений и фрагментированный разум Мака поймет тонкость ее искренней мольбы.

> ОН ОТОШЕЛ.

> ПЕРВЫЙ СНАРЯД ЗАПУЩЕН.

> УДАР ЧЕРЕЗ 5,1201 СЕКУНДЫ. \>